Vi er alle et produkt af vores opdragelse, og det land, hvor vi vokser op, har meget at gøre med den person, vi bliver senere i livet. På trods af min åbenhed over for nye kulturer og hurtig tilpasningsevne, når jeg tilslutter mig dem, er jeg stadig en amerikaner. Ting som hilsener, personlige interaktioner og hvordan jeg definerer en stærk arbejdsmoral er alle formet af min americanness.
Da jeg først flyttede til Budapest, måtte jeg lære at lade et par ting gå og tilpasse nogle af mine perspektiver. Det hele ender med at blive det bedste alligevel. Dette er de seks amerikanske vaner, jeg mistede, da jeg flyttede til Ungarn.
1. Small talk hilsener
En af de døde gaver ved at være amerikansk i udlandet er ikke hvide sneakers (chokerende, jeg ved). Det er snarere vores sprudlende hilsen til”hvordan har du det?” Amerikanerne gør det hele tiden og forventer ikke andet end et”Jeg har det godt, og du?” Til gengæld. Det oversættes i det væsentlige til "hej", og der er en generel forståelse af, at ingen forventer, at du virkelig skal tale om din dag.
At spørge nogen, hvordan de har det i Ungarn, er imidlertid et faktisk spørgsmål og fremkalder et sandt svar. Din uskyldige hilsen kunne meget vel resultere i hele sagaen om nogens liv. Af og til glider det stadig ud, men jeg lærte hurtigt, at en høflig “god morgen” er alt hvad du virkelig har brug for.
2. At være ukomfortabel med tavshed
At sidde på den gule sporvogn, rocke side om side og se mit kvarter stille uklarhed forbi mig er blevet en velkommen del af min morgenrutine. Scanning af sporvognen, alle andre gør det samme. Nogle læser, nogle lytter til musik, nogle gange chatter de roligt med en ven, men mange sidder bare i stilhed.
I USA blev jeg lidt skræmt af tavshed. Hvis en ven og jeg ikke talte, føltes det mere som et akavet øjeblik, og min hjerne gik i hyperhastighed og prøvede at vælge det næste emne og udslette alt, hvad der syntes relevant. Hvis en samtale forsvinder, generer det mig ikke. Jeg sidder bare, indtil det naturligt genoptages.
3. Et hurtigt tempo
Da jeg først kom til mit nye job i Ungarn, bragte jeg min højt værdsatte amerikanske ambition og effektivitet med mig. Jeg tænkte på de hurtigste måder at udføre opgaver på, jeg prøvede at planlægge mine måneder på forhånd, og jeg var ikke genert over at udtrykke mine meninger. Og jeg mislykkedes. En masse. Forskellige kulturer værdsætter eller undertiden endda definerer ting anderledes. I Ungarn er tempoet bare lidt langsommere, opgaverne er færdige, når de er færdige, og det hjælper ikke at sidde der ængsteligt og vente på resultaterne.
Jeg omfavnede hurtigt dette nye, langsommere tempo i livet. Og det var til det bedre. Det gjorde det muligt for mig at skabe dybere forbindelser med folkene omkring mig, det tvang mig til at lytte mere, det opmuntrede mig til at snuble dybt ind i en café og nippe til min kaffe, faktisk nyde smagen, og det afslørede alle de små charmer i min nye by.
4. At være for høflig
Alle dem tak og glæder og hvis-du-ikke-sind er helt kulturelle. Generelt er amerikanere bare alt for høflige. Hvis du beder nogen om at efterligne en amerikansk accent, får du en masse awesomes og cools. Vi er kendt for vores optimistiske fyldstoford, men ikke mange andre kulturer gør det samme. Og bestemt ikke ungarere.
Ungarerne er direkte, til det punkt, og de har en temmelig neutral tone. Først kan du få dine følelser såret. Når serverne i din favoritbjælke bliver uhøflige (de er ikke), eller din arbejdsgiver kun adresserer dine fejl (det er kulturelt), kan det slidte dig ned. Men på en måde har det hjulpet mig at være mere direkte og mere kortfattet, når jeg kommunikerer. Det har faktisk hjulpet mig med at være mere effektiv, selv i et langsommere tempo. Det viser sig, at al fluff ikke altid er nødvendig.
5. Undskyldning
Bocsánat (undskyld) er sandsynligvis et af de letteste ord at udtale på det ungarske sprog. Du mestrer hurtigt det. Først modtager du et smil og måske en semmi baj (ikke noget problem). Men overforbrug det, og du vil begynde at få øjenruller og hvisker om, hvad der er galt med denne person? Hvorfor undskylder amerikanere hele tiden? Vi undskylder virkelig alt, selv når det er helt unødvendigt. Jeg vil altid huske det forvirrede blik på en ungarsk fremmedes ansigt, når de støder på mig og jeg “bocsánat”. Ups, jeg lader mit amerikanske show.
6. One-stop shopping i købmanden
Jeg indrømmer, at under min første tur tilbage til USA gik jeg i købmanden og brugte godt ti minutter på bare at stirre på produktionen. Der var ikke kun så mange variationer, det hele var perfekt formet og skinnende. Bekvemmelighed (og præsentation) er noget, som amerikanerne sætter stor pris på. I Ungarn er der naturligvis store og praktiske købmandsforretninger, men det er ikke her, de ting af høj kvalitet bor.
Markeder er en meget kulturel ting i Ungarn, og du kan normalt finde det, du har brug for, men du betaler for det hele separat. Du finder dit kød i en bås, fremstille på et par forskellige båse, brød i det andet, mejeri på endnu et, og hvis du føler dig lykkelig, et bundt blomster på vej ud. På nogle markeder kan du endda medbringe genanvendelige flasker og fylde dem med vin fra en række vandhaner. Det er rigtigt, VIN ved tryk. Det er ikke så praktisk som en amerikansk købmand, men maden er bedre, og jeg får et forhold til de mennesker, der voksede og sælger min mad.
