Ugerne efter det amerikanske præsidentvalg er blevet fyldt med vrede, vold, ødelæggelse, nedladning, frygt, oprør, medias bias og hadefuld retorik. Uanset din partitilknytning, eller hvem du håbede på at vinde valget, er det rimeligt at sige, at den seneste måned har været en lortestorm af negativitet. USA er splittet og dybt såret.
Men der er også sket noget andet siden valgnat - noget med potentiale til at forbinde og forene selv dem af os, der står i modsatte ender af det politiske spektrum. Samtale.
Selv midt i kaos og smerte og bekymring for vores fremtid har der været ekstraordinære øjeblikke af forståelse, vækst og beslutning, som blev båret ud af en enkel dialog mellem to mennesker.
Her er de vigtigste, mest effektive samtaler, jeg har haft med venner, familie og bekendte siden valget.
Vi kan ikke opdele mennesker i to grupper, hvis vi ønsker at blive forenet
Dette koncept er afgørende for vores udvikling som land. Hvis vi skal bevæge os forbi den sårede og dybt siddende vrede, som hver enkelt af os føler, er vi nødt til at stoppe med at reducere hinanden til en binær etiket. Godt og dårligt. Rigtigt og forkert. Republikaner og demokrat. Liberal og konservativ. Intelligent og moralsk. Egoistisk og uselvisk. Moralsk og korrupt. Offer og aggressor. Os og dem.
Men disse kategorier er for forenklede til at omfatte nuancen i en given persons sæt af moralske og politiske overbevisninger. At reducere nogen til et enkelt ord baseret på hans eller hendes stemme er farligt og uproduktivt, for ikke at nævne fornærmelse mod vores intelligens, rationalitet og følelsesmæssige kompleksitet som mennesker.
Det er langt lettere at afskedige nogen, end det er at indrømme, at du måske har mere til fælles med denne person, end du er klar over. Men vi er nødt til at gøre det hårde arbejde - nu og altid. Vi er nødt til at holde op med at slå os mod hinanden og begynde at forsøge at helbrede kløften.
Hvordan kan vi gøre dette?
Her er nogle ideer, du skal starte:
• Stop med at uvenlige mennesker på Facebook bare fordi deres politiske ideer adskiller sig fra dine.
• Hold samtaler med mennesker, der tænker anderledes end dig.
• Stil oprigtige, tankevækkende spørgsmål.
• Forsøg at finde fælles grund ud over et politisk mærke. Hvad kan to personer med modstående partiforeninge blive enige om? Stil hinanden det spørgsmål og gå derfra.
• Tal om værdisystemer.
• Vær forsigtig med, hvordan du bruger etiketter.
• Kontroller dig selv aktivt for øjeblikke af dom. Er du hurtig til at fordømme nogen i dit sind, så snart du hører, at denne person stemte på en anden måde end du gjorde?
Nu, mere end nogensinde, er vi nødt til at gribe ind for at forsvare det, vi tror på
Jeg er en fast tro på kraften i åben, sund og konstruktiv dialog for at inspirere til forandring. Men det er bare det: samtale inspirerer til forandring; det skaber det ikke. Det betyder ikke noget, hvor mange samtaler vi har - hvis vi ikke forvandler disse ord og ideer til positive handlinger, mangler vi pointen.
Den svimlende mængde hadforbrydelser og vold fra begge sider siden valget sætter vores land i en skrøbelig stat, der kræver fredelig, positiv handling. Det er ikke nok blot at være lidenskabelig eller vokal for de årsager, vi tror på - vi må også være handlingsfolk, der er villige til ikke kun at tale om forandring og progression, men faktisk tage de nødvendige skridt fremad for at skabe det.
Hvis kvinders rettigheder får dig fyret op, kan du ikke bare læne dig tilbage, rulle gennem dine nyhedsfeeds og "lide" ethvert feministisk indlæg på Facebook og Twitter. Du skal gøre noget. Du kan donere til organisationer som Planned Parenthood, deltage i en kvindegruppe, køre til lokalt kontor, ringe til dine senatorer for at tale om lige løn, skrive et blogindlæg, der lærer nogen noget - om tegn på sexisme på arbejdspladsen, hvordan man bekæmper voldtægtskultur, eller hvordan man taler med unge piger om deres egenværdi og værdi.
Og dette gælder ikke kun for de ultra-opinioned, ivrige mennesker derude. Til alle de lunkne individer i vores land - de 45% af vores befolkning, der ikke stemte, eller dem, der stemte, men ikke vil have noget at gøre med politik i de næste fire år - her er mit anbringende: kig ud over dig selv for at se verden problemer med et klart øje. Det er ubehageligt og ofte ofte deprimerende, men vender dig ikke væk. Find det, der får dig fyret op, og find en måde at gøre noget ved det på.
Mere sådan: Mine personlige beslutninger om at overleve Trump
Det er vigtigt at gøre din egen research
Folk ser og hører, hvad de vil. Dette er ikke et nyt fænomen, men det er desto mere synligt i en valgsæson. Der er en grund til, at så mange mennesker kunne overse Donald Trumps kommentarer om mexikanere, muslimer, kvinder og så mange flere. De ønskede ikke at skulle retfærdiggøre disse forfærdelige bemærkninger. Tilsvarende er der en grund til, at så mange mennesker afskedigede Hillary Clintons e-mail-skandale som bare det - en skandale. De ville ikke indrømme, at hun måske var i stand til at lyve og bedrag.
Det er i vores natur at være skabninger af bias. Og det er medienes art også at være partisk. Og når vi allerede er omgivet af partiske venner og kolleger og familie- og tv-netværk, og så bruger sociale medieplatforme som Facebook en algoritme til med vilje at konfigurere vores feeds igen for at appellere til vores forudindtægter, kan ting blive farlige.
Lad ikke dig blive fanget i en boble eller et ekkokammer. Jo, det er vidunderligt at omgi dig med støttende, ligesindede personer, som du har det godt med, men ikke bliver for behagelig. Foretag din egen undersøgelse af politik. Læs flere nyheder, der har forskellige politiske holdninger, baggrunde og journalister. Giv adgang til situationer og politikker, der forstyrrer dig, selv når de involverer eller udføres af dit parti eller din foretrukne kandidat. Tal med folk, som du er uenig i. Gør dit bedste for at fjerne den bias, der findes på og offline.
Det er i alles bedste interesse at se på fakta og ikke blive fejet op i lidenskabelig retorik. For når vi bliver bedre informeret, kan vi se en situation fra hver af dens potentielt uflatterende vinkler. Vi kan være mere forståelige og empatiske til de perspektiver, der adskiller sig fra vores egne. Og når vi er følsomme over for disse forskellige perspektiver, kan vi finde fælles grund, og vi kan gå på kompromis. Og når vi kan gå på kompromis, kan vi udføre vidunderlige ting.
At støtte visse grupper, især minoriteter, betyder ikke at opgive andre grupper
At sige sorte liv Matter betyder ikke, at jeg siger, at andre liv ikke gør det. At støtte muslimer og deres ret til religionsfrihed betyder ikke, at jeg fordømmer kristne. At gå ind for LGBTQ-rettigheder betyder ikke, at jeg mener, at queer mennesker fortjener særlig behandling. At kæmpe på vegne af indvandrere betyder ikke, at jeg overser de kampe, som mange borgere står overfor. At være vokal om at ville støtte og ære de mennesker i vores land, som historisk er blevet frigivet og undertrykt, betyder ikke, at jeg vælger en gruppe mennesker frem for en anden.
Det betyder, at jeg vil hæve alle op, især de mennesker, der har brug for et ekstra løft, så vi alle kan være på lige vilkår. En kamp for ethvert menneskers rettigheder er en kamp for alle menneskerettigheder. Det er hele pointen med disse specifikke bevægelser. Folk går ikke ind for særlige rettigheder for en gruppe frem for en anden - bare lige rettigheder.
Jo før alle forstår dette koncept, desto hurtigere kan vi alle sammen komme til at kæmpe for lighed og livskraft for alle.
Ord har mening og magt. Vær forsigtig med, hvordan du bruger dem
Det er ikke længere acceptabelt at bruge racemæssige slurver, forkerte etiketter eller nedværdigende kaldenavne. Det betyder ikke noget om din alder, baggrund, politisk tilknytning, hudfarve, køn eller socioøkonomisk status - der er ingen undskyldning for bevidst at bruge ord, der har en grusom implikation, fordømt konnotation eller en historie med at blive brugt til at undertrykke og dehumanisere visse grupper af mennesker.
Du hævder muligvis, at handlinger betyder meget mere end ord. I mange tilfælde er dette sandt. Men vores ord - hvordan vi refererer til mennesker og samtaler med andre - er grundlaget for vores karakter. Og vores karakter påvirker alt, hvad vi gør i denne verden. Vi kan alle være mere respektfulde, følsomme og informerede, når det kommer til sprog.
Hvis du ikke ved, hvorfor visse ord er stødende, skal du uddanne dig selv. Gør en indsats for at forstå dens oprindelse, dens implikationer og de samfund, det involverer og påvirker.
Og hvis du befinder dig i en videnes position til at hjælpe med at forklare noget for nogen, skal du gøre det med venlighed. Vær ikke grusom eller afvisende, hvis nogen laver en fejl. Tal med folk fra et kærligt sted; søge at uddanne, ikke skælde.
Medfølelse er grundlaget for venlighed
I en verden fuld af så meget had, tragedie og splittelse, gør din del for at være en fyr af venlighed. Vær venlig mod alle, også de mennesker, der ikke er venlige mod dig.
Nogle gange kommer denne venlighed naturligt. Andre gange er det en næsten umulig opgave. Når du uanset af hvilken grund har svært ved at være venlig, kan du udnytte din evne til medfølelse.
Husk dig selv, at enhver person i denne verden har drømme og håb - ligesom dig. Husk dig selv, at enhver person i denne verden har problemer og vanskeligheder og kampe - ligesom dig. Husk dig selv, at folk er tilbøjelige til at frygte, hvad de ikke forstår. Husk dig selv, at vi alle filtrerer verden gennem vores eget unikke sæt oplevelser. Husk dig selv, at enhver i verden ønsker lykke og kærlighed - ligesom dig.
Bliv ved med at minde dig selv om disse grundlæggende sandheder, og brug dem til at bane en sti med medfølelse, forståelse og ægte ikke-strenge-tilknyttet venlighed.
Verden kan altid bruge mere af det.
