Rejse
Cyrus Moussavi, grundlæggeren af Raw Music International, fortæller om, hvordan han begyndte at grave nogle af verdens mest interessante, men alligevel næsten ukendte musiksamfund.
GREGORY ISAACS har muligvis ødelagt mit liv. Det var hans sang, en sød reggae-krone om en privat sekretær, der ved præcis, hvad chefen har brug for, der førte mig ned ad en kaotisk sti mod cd-sælgerens bås på det centrale marked i Kisumu, Kenya.
Jeg var 20 år. Jeg var lige landet i den hektiske havneby, havde aldrig været i Afrika og blev overrasket over at høre en reggae-sang, som jeg kendte så godt, at det brød gennem et marked.
Jeg ankom til cd-stallen lige efter et dårligt rådgivet måltid med curry, som snart ville give plads til en fordøjelsesblitzkrieg - men for øjeblikket præsenterede jeg mig for det unge barn, der spiller Isaacs.
Det viste sig, at Isaacs-sangen ikke var en engang. Reggae er massiv i Kenya, da det er i store dele af Afrika. Barnet solgte nogle brændte cd'er og ledte mig til en natklub, "kælderen", hvor jeg kunne høre mere.
Den aften, efter at karryen var gået, vandrede jeg gennem en uklarhed af bas og røg og så folk danse som intet, jeg havde set i New York.
Ozzy og Emma, dansede sent på aftenen på Tammiez Club i Kisumu.
Jeg tænkte på, hvordan jeg kunne dokumentere denne scene - hvordan man kunne vise mine venner derhjemme denne glade, spændende, lidt farlige, dynamiske side af Kenya. Jeg tænkte på et tv-show, der blev optaget i klubber rundt om i verden, der dokumenterede scener som dette og fortalte historierne om udenlandske steder gennem musik og de mennesker, der fremstiller det.
I det øjeblik sparkede en velkendt dråbe ind. DJen spillede Isaacs 'klassiker “Night Nurse.” Min skæbne blev forseglet. Tre år senere var jeg tilbage i Kisumu for at filme den første episode af Raw Music International, det tv-show, jeg forestillede mig den aften på kælderklubben. Jeg var stadig i kontakt med DJ'en fra den aften, en musikfiend / urtemedarbejder, der går under navnet Ranking T, og han tog mig dybt ind i en isoleret og utrolig kenyansk reggae-scene.
Lyt til Raw Music International's kenyanske Reggae mixtape ved at klikke her
Reggae optrådte først i Kenya med den store Bob Marley, der blev sendt over BBCs Kenya-filial, KBC Radio. Der har altid været protestmusik i Kenya. Selv oldtidens stammemusik tog på sig slørede antikoloniale overtoner under den britiske besættelse. Men reggae var langt mere åbenlyst. Disse fyre talte på engelsk om at rive systemet ned, overvinde undertrykkelse, rejse sig ud af slummen og ryge en helvelig mængde grønt undervejs.
Musikken og budskabet var åbenbarende. Mange af de tidlige Rastas, nu i slutningen af 30'erne og 40'erne, har reggae-"vække" historier, der grænser op til bibelsk. Don Carlos, Lucky Dube, Burning Spear og den store Bob selv syntes at tale direkte med befolkningen i Kenyas slumområder og bad dem holde håb, ryge dope og synge Babylon-systemet.
Cyrus, Raw Music er vært for Ozzy og flere flasker Napoleon-brandy, engang i morgentimerne i Kisumu Social Hall.
Kenyas repressive Moi-regime var naturligvis ikke for glade for, at børnene voksede håret ud og angreb regeringen og dens”skøre skaldede hoveder” (hvilket lyder meget som USA i 60'erne). Men Rastas fortsatte med at lave musik og satte underjordiske shows i lyset af fængselstid, slag og social stigma.
I disse dage er tingene beroliget. Regeringen er meget mere tolerant, og folket har omfavnet lyden og budskabet. Reggae er blevet musikken i slummen; du hører det overalt. Alligevel er Rastas '(ganske vist vage) mission ikke opfyldt. I dag pakker de klubber indtil morgentimerne og laver protestsange om alt fra regeringskorruption til stammeforud for behovet for at plante flere træer - og ikke den røgbare slags. (Lyt her.)
Og selvom reggae stadig er potent og kraftfuld musik i hele Kenya, har den yngste generation stort set erstattet Bob med Biggie. Det ser ud til, at rap overtager meget af det arbejde (og kritik), reggae, der blev båret i 80'erne og 90'erne. Det er populært, men den stødende, eksplicitte karakter betyder, at ikke alle kan komme bag det. Men de små børn taler om det, ligesom de ældre rastas taler om reggae.”Da vi hørte Nas og Tupac rappe om slumområder i Queens og LA, troede vi, de kunne tale om Kisumu eller Nairobi,” fortalte den kenyanske rapper LaFam mig engang.
Cyrus, Ranking T og DJ Expary indtager reggae-storhederne hos Exparys plads.
Dette er den slags historier, jeg vil have, at Raw Music International skal fortælle: musik præsenteret med baggrund, med menneskehed og en måde at få en dyb og nyanseret forståelse af et fremmed sted gennem et medium, vi alle forstår. Følg venligst med os, mens vi sammensætter vores første sæson af episoder, og sørg for at tjekke vores første blanding af kenyanske reggae-syltetøj. Hvad angår de kunstnere, vi mødte, her er et par indtægter fra vores pilotepisode …
