Startet af Maureen og Tony Wheeler i 1973, solgte Lonely Planet første guidebog Across Asia over the Cheap for $ 1, 80 i 1973 og rådgav rejsende om, hvordan man foretager den overlandsrejse fra Europa til Australien kendt som Hippie Trail. Africa on the Cheap ville følge i 1977, og nu er Lonely Planet verdens største udgiver af guidebøger og et rejseimperium. Det har trykt mere end 120 millioner bøger på 11 forskellige sprog. Det sælger apps, indkvartering, magasiner, forsikring, flyrejser og en række andre rejseprodukter og tjenester.
I 2007 købte BBC 75% af virksomheden, derefter de resterende 25% i 2011. I 2013 solgte BBC det til den amerikanske milliardær Brad Kelley, der inkorporerede det i sit NC2 Media Company. Men Lonely Planet sælger fortsat guidebøger. Mens virksomheden tydeligvis har ændret sig meget siden 1970'erne, er det, der er mindre indlysende, hvordan disse ændringer afspejles i deres guidebøger. Her er 10 forskelle mellem deres gamle og nye guidebøger:
1. Kortene plejede at være slags smukke
Deres første guidebøger havde ingen farvefotos, bare sort-hvide håndtegnet kort, der lige så godt kunne være skrabet på servietter. De var så i øjeblikket og smukke i deres enkelhed. I dag er deres kort stadig lige så nyttige (og undertiden frustrerende), medmindre de nu er rent funktionelle.
2. Forfatterne viste spænding, en rå lidenskab for rejser og opmærksomhed på detaljer
Det, der er mest tydeligt for mig i de tidlige guidebøger, var den rå lidenskab for rejser. Teksten var impulsiv og entusiastisk. Læserne blev opfordret til at gå til en bestemt restaurant i Kabul “bare for den ringe mangel ved at spise æblepai i Afghanistan!” Wheeler beskrev en bestemt film, han så i Indien, en drink, han havde på Kuta Beach, og en frustrerende udveksling med en enkelt rickshaw driver i Indonesien. Den personlige opmærksomhed på detaljer, der får dig til at se verden fra en kollega-backpackers perspektiv gjorde disse tidlige guidebøger så interessante.
3. I dag skal de konstant kigge efter ækvivalenter af”venlige”
I dag er ingen del af Jorden for fjern for en Lonely Planet-forfatter til at komme forbi og beskrive folket som venlige eller som synonymer af venlige. Filippinere har et”livsskygge”, mens balineserne er kendt for deres”livsglæde.” Argentinere er”gregarious”, burundere har en”uigenkaldelig joie de vivre,” malaysier sprænger af”venlighed og gæstfrihed”, og surinamerne er “utroligt venlige og generøse mennesker.” Men dette er intet sammenlignet med irerne eller thaierne, som begge er endnu venligere! Vi får at vide, at den irske venlighed er "berømt over hele verden", mens thailændene har "legendarisk gæstfrihed."
4. De sukker ikke frakke
Da han skrev den første Lonely Planet-vejledning til Afrika i 1977, mente Geoff Crowther, at Zaire var "politisk et meget skruet land", og at Djiboutians ville indtage et mildt narkotikum for at "hjælpe dem med at glemme alle disse uoverstigelige problemer." Crowther troede endda, at han vidste, hvad der var bedst for Ghana, anklagede sin første præsident for at bruge for mange penge på projekter “som ofte ikke var forbundet med og upassende til landets reelle behov.” Jeg ved ikke, om han har ret eller forkert, men det får mig til at ønske at lære mere om Ghana, og er det ikke tegn på en god guide?
Hvad du får i dag, er alt for rensede. For eksempel beskrev en guidebog fra 2009 kenyansk politik som "til tider tumult" og DR Congo som "ikke så demokratisk." Selv den krigsindpakede hovedstad i Østtimor, har Dili "en stille charme", forudsat at du "kigger forbi det forbrændte -ud for bygninger og flygtningelejre.”Dagens guidebøger prøver for hårdt for at sætte et positivt omdrejningspunkt i tingene.
5. Klichéer er langt mere almindelige nu
Verden af Lonely Planet-guidebøger er hvor Østafrika bliver en kulturel "smeltedigel", Cambodja er "et land med modsigelser", og selvfølgelig er Indien "virkelig et land med forbløffende kontraster." Ikke kun er hver by” perle af,”juvelen fra” eller”Paris af” et sted, der ikke er Europa; klichéerne er begyndt at gentage sig selv.
I en guidebog fra 2004 er DR Congo et "mystisk og berusende land, som Joseph Conrad beskrev som 'Hjertet af mørke', mens det i en senere udgave var den" spøgelsesfulde, men alligevel uforglemmelige ramme om Joseph Conrads klassiske Heart of Darkness. " Annullerer klisjeer hinanden? Hvordan kan en bog skrevet for over hundrede år siden forblive berøringsstenen for et helt land? For forfatterne af Afrika er en Country-blog, og nævner Conrad er nummer et på deres liste over "Ni tegn på, at journalistikken om Afrika, du lige har stødt på, er skrald."
6. Forfatterne ejer ikke længere ophavsretten
Forfattere plejede at modtage royalties, så de ville tjene mere, hvis der blev solgt flere eksemplarer. Ikke længere: nu får de kun gebyrer. Har det ændret incitamenterne til at finde interessante steder at inkludere? Det ser ud til, at skriveprocessen mere er en produktionslinje end en kreativ indsats.
7. Nye guider er ENORME
Hele Asien var engang dækket af kun 94 sider og hele Afrika i 240. I dag kan en byvejledning kræve 450 sider. Alligevel beder de dig om at 'pakke lys'.
8. Guidebogens indhold er nu helt forudbestemt gennem 'forfatterbriefen'
Jeg fandt ud af om 'forfatterbriefen' i min forskning, der involverede Lonely Planet-guidebogforfattere. Uddannelsen inkluderer alt fra ordtællinger og mængden af overnatningsmuligheder, der skal inkluderes, men bestemmer også udtrykket af politiske synspunkter og forfatterudtalelser. Men udtalelser gør en guidebog interessant. Jeg elskede det, hvordan Tony Wheeler troede, at Singapore var “groovy” i 1973. Jeg ville vide mere om den”utrolige Bugis Street-transvestit” og”wham bang kinesiske film.” Den stærke evokation af sted er en af de ting, der mangler i deres guidebøger i dag.
9. De plejede at være så åbne om stoffer
De tidligere guidebøger ville have et afsnit kaldet Dope. Det var inkluderet under et bredere afsnit kaldet Health? sammen med oplysninger om vaccinationer, mad og medicin. Det var her Wheeler forklarede, at "Sumatran græs har et særlig godt omdømme", men "Afghanistan er bestemt pottenes paradis." Han rådede endda til at gå til Nepal, hvis "du er i tungere ting", fordi det er her, "opium er også bredt På et tidspunkt stoppede de med at inkludere disse oplysninger (sammen med spørgsmålstegnet i sundhedsområdet?), men Dope-sektionen var stadig der i 1982-udgaven af Vestasien på en skudring.
10. Statiske guider skal nu konkurrere med gratis, konstant opdaterede oplysninger på Internettet
Guidebøger kan ikke ændres eller tilpasses for at holde trit med en dynamisk og flydende verden. Der er ikke nogen ratingsystemer som på Trip Advisor. Du skal tage forfatterens ord for det i stedet for at skaffe synspunkter fra hundreder af mennesker. Udvidelsen af Lonely Planet fra udgivelse til levering af rejsetjenester var nødvendig for, at de kunne konkurrere med al den rejseinformation, der var frit tilgængelig online. Men selvfølgelig, hvis du ikke har adgang til en almindelig strømforsyning eller en internetforbindelse, eller hvis du er i en upopulær destination - er guidebøger muligvis stadig den bedste mulighed.
Det gode ved de trykte guider er, at de lader os se, hvordan verden ændrer sig. I 1973 var Kabul en "flyve, flyve turistfælde." I Mogadishu i 1977 kunne du nyde det "gamle Hammawein-kvarter, Bonadir-vævere og gamle moskeer." I Irak-sektionen forklarer Wheeler tilfældigt "det er muligt at løft til Baghdad fra Syrien eller Jordan.”I 1982 er en hel side dedikeret til buddhaerne i Bamiyan - ødelagt af Taliban i 2001.
Ikke kun krig ændrede steder dramatisk. Læserne blev også bedt om at komme hurtigt til Bali, fordi det “viser enhver indikation af, at det hurtigt eroderes af turisme.” Men det er en anden historie.
