Vejture
Det er umuligt at beskrive et land så stort som Indien som kun en ting. Dens byer svirrer af energi; landskabet har en søvnig, drømmende kvalitet; og overalt, hvor du går, er der hvirvlende farver, fantastisk arkitektur og nogle af de mest gæstfri mennesker, du nogensinde vil støde på. Alt for mange rejsende kommer kun til Indien for at krydse af Taj Mahal fra deres spandlister - det er hvis de overhovedet gider at rejse her. Indien er fortsat underrepræsenteret på folks lister over drømmedestinationer, og endnu færre ønsker at køre gennem det. Med en berygtet trafikscene, hyppig sprogbarriere, inkonsekvent vejkvalitet og ikke så mange forgængere til at basere din rute rundt (rute 66 dette er ikke), kunne en køretur gennem Indien lyde mere som et mareridt. Men i virkeligheden tilføjer udfordringerne kun oplevelsen, hvilket gør til en af de mest sjove, fascinerende ture, du nogensinde tager i din levetid og bringer dig tættere på dette livlige lands sjæl.
Jeg har udforsket verden i bil og logget næsten 100.000 miles på ude af veje gennem Iran, Kina, Pamir-bjergene og mere. Alligevel vender jeg altid tilbage til Indien. Ved fem selvdrevne udforskninger krydsede min partner og jeg Indien fra Rajasthan til Nagaland og fra sydspidsen af Kerala til Kashmir. Her er grunden til, at vi har gjort det, hvorfor vi fortsætter med at vende tilbage, og hvordan du også kan gøre din egen selvkørsel road trip gennem Indien.
Hvorfor køre gennem Indien?
Ingen af vores indiske vejture er centreret omkring historiske monumenter eller tomme fæstninger. Grunden til at vi kører os selv er at få et uovertruffen syn på det almindelige liv - at se, hvad der er derude fra første hånd, hvornår og hvordan vi ønsker. I stedet for at blive samlet i et luksuriøst turiststed langt væk fra alt, der ligner det rigtige Indien, vil du være i stand til at opleve landet, som lokalbefolkningen gør - køb din frugt fra den samme gadesælger, forbande ved de samme huller, vent i aldre kl. ved samme jernbaneovergang, få dit flade dæk fast i samme reparationsbås, og mere end sandsynligt stoppe og drikke fra den samme kedel te sammen.
Alt hvad du hører om galskaben i den indiske trafik er sandt. Vidunderligt så. Kaoset er fascinerende og skræmmende på samme tid. Enhver indianer, der hører, at du kører selv, vil spørge:”Hvorfor køre, når du (som en rejsende, der har råd til at komme til Indien), har råd til at ansætte en chauffør ?!” Selv velhavende lokale vil ansætte chauffører på fuld tid. Alligevel bliver det kørt som frøken Daisy helt glip af pointen. Hvis du vil se Indien på dine egne vilkår, er der ingen anden måde at gøre det på end at køre dig selv. Der er dog flere ting, du skal gøre for at forberede dig til denne unikke rejse.
1. Dokumenter
Få et internationalt kørekort fra din lokale AAA, som vil være gyldig i 12 måneder. Bær dit hjemstats førerkort og dit pas. Indien udsteder hurtigt turistvisum gennem denne portal.
2. Ruteplanlægning
Lav en ruteoversigt, mens du stadig er hjemme med dine daglige start- og slutpunkter. Når du vælger hver dags ultimative destination, kan du prøve at holde dig under 250 km om dagen og slutte med et anstændigt ophold. Efterlad de finere punkter, hvordan man kommer dertil, og hvad man skal gøre undervejs, natten før hver dags kørsel. Generelt gør vi vores yderste for at undgå den åbenlyse lige vej til hvor som helst. Hvis nogen siger:”Den måde er kortest” - eller den hurtigste, glateste, letteste - søger jeg et alternativ, der er så vragt og smalt, som jeg kan finde.
Dette gør kørslen sværere og dagene længere, end de skal være, men det multiplicerer mulighederne for at vandre gennem bittesmå landsbyer, hænge ud med buffalohyrder i den lokale vanding dam, dele cashewkiks med en lokal guru og hans mor osv. Vores uventede tilstedeværelse og åbenlyse fremmedhed skræmmer Indiens uendelige gæstfri mennesker til næsten at trække os væk fra gaden og ind i deres hjem for en kop chai, ivrige efter at tilbringe tid med os og vise deres fangst til deres naboer.
Vi går typisk videre efter ikke mere end to nætter et sted, hvor pointen er at absorbere et stort landstræk og derved udvikle en fornemmelse af de subtile forskelle i, hvordan livet lever fra den ene landsby til den næste. Dette rejser i brede børstestræk, afbrudt af serendipitøse møder så personlige, så improviserede og alligevel intense, at de simpelthen er uforglemmelige.
Bliv fleksibel. Kørsel gennem Indien handler om at reagere på det øjeblik. Hvor længe du kører, og hvordan du vælger at nå dagens destination afhænger af mange ting. Er du uønsket eller bøvet? Føler en af jer (eller begge) syg? Opdagede du fra en chat på terrassen natten før, at der er en smuk sø (eller hesteopdrættet stald eller bryllup), som du vil se? Har du lige fået at vide, at en bro er kollapset eller en vej blev lukket til en demonstration? Tilpas dig til ulejligheden og omfavne spontane muligheder.
3. Leje en bil
Overraskende begyndte Indien først for nylig at have lejebilagenturer masseret. Store byer har forretninger til Avis og Hertz, men de kører ikke efter de samme letkørselprincipper som i USA. For eksempel tillader ikke alle udlejningsfirmaer sine køretøjer at krydse statslinjer, selvom Indien har 29 stater, og nogle tillader ikke envejsleje. Hvis du vælger at leje, skal du være så specifik som muligt om de stater, som du muligvis vove dig igennem. Fejl på siden af mere i modsætning til mindre. Agenturet bliver nødt til at give dig forsikrings- og skattebevisbeviser, der bekræfter, at bilen er autoriseret i enhver stat, du indtaster.
Lej ikke af enkeltpersoner eller off-brand-udlejningsfirmaer. Hvis du går lokalt, skal du gå med et veletableret firma som Zoomcar, der har en track record på mindst flere år i erhvervslivet, kontorer i hele landet og nye eller nye biler. Hvor som helst hvor som helst kan sammenbrud og ulykker ske. Hvis de gør det, vil du have et hæderligt firma med uddannet personale til at hjælpe dig.
4. Bilforsikring
Forsikring er vigtig og billig. Du kan købe det ved agenturets lejebord eller før du går fra en udbyder som RentalCover.com. Uanset hvilken mulighed du vælger, skal du gå med et firma, der giver dig mulighed for at tage din bil på tværs af statslinjer og giver fuld dækningsforsikring. Dette betyder både tredjepartsansvar i tilfælde af personskade, død eller ejendomsskade forårsaget af tredjepart, der ikke er i forsikringskontrakten i en ulykke, samt omfattende dækning for tab eller skader på din bil.
5. Indien er et højrekørselland
Du kører på venstre side af vejen, hvilket er fornuftigt, da Storbritannien udviklede Indiens vejsystem under Raj, da det regerede over Indien indtil indisk uafhængighed i 1947. Alle udlejningsbiler har rattet på højre side, den side hvor, i USA, passageren sidder. For amerikanere tager dette bestemt nogle at vænne sig til.
For at minimere stresset ved denne forvirrende opsætning skal du leje en bil, der er en automatisk. Dette eliminerer en af udfordringerne ved højrekørsel: manipulering af pinden med din venstre hånd. Hent også din bil langt uden for byens centrum. De fleste agenturer insisterer på at levere bilen til dig (og også afhente den i slutningen). Vi sørger for, at udlejningsfirmaet bringer vores bil til byens udkant og tager en taxa til mødestedet.
6. Opret og brug afgangs- og ankomstritualer
Så meget er opmærksom værdig på en Indien-road trip, at sindet hurtigt bliver overbelastet. Det er når vigtige ting bliver tilbage eller mangler. Har et ritual for hver dags afgang og hver aftes ankomst. Tænk på det som din personlige fem minutters opmærksomhed, før du vender tilbage til livet i et eksploderende fyrværkeri fabrik.
Sørg for, at du har alt, og at alt har et sted, fordi det ikke altid er en mulighed at stoppe ved siden af vejen for at få det kort tilbage i din kuffert. Placer alt på samme sted hver dag: vand, køreplaner, telefon / GPS tilsluttet og tændt, kamera og solbriller, snacks, køretøjsforsikring og kørekort. Og sørg for at tage alt værdifuldt til dit værelse i slutningen af dagen.
7. Kørsel
Når du når Indien, skal du acceptere, at du hver morgen til sidst bliver nødt til at forlade den forudsigelige, rolige, stationære oase, der kaldes”parkeringsplads” og gå ind i Indiens kakofon, marmelade-vej. I den ydre verden vil tusinder af ting bevæge sig på én gang, i alle retninger og i centimeter fra hinanden - og derfor af dig. Bliv ikke overvældet eller vred - bare tag en dyb indånding og gør dit bedste for at navigere gennem det hele og have det så sjovt med oplevelsen som muligt.
Overbelastningen af sensoriske stimuli, der følger med tripping af veje i Indien, kan være lige så udmattende som det er forfriskende. I sidste ende vil dit sikre sted, hvor du kan slippe din vejr ud, være din bil. Tag dig god tid. Dette er nøglen. Chauffører i hele Indien er dygtige til at passere. De vil finde en måde at komme omkring dig på, hvis de har brug for det. Bare lad dem gå på deres hurtige veje og køre i det tempo, der passer dig. Følg gode råd for at forberede dig til højrekørsel. Og altid, uden forbehold og med ømhed, hank.
8. Honking
Amerikanske biler har horn, som vi aldrig bruger undtagen i nødstilfælde, men i Indien bruges de hele tiden. Gå over den hæmning om at lave støj og planlægger at have en hånd på hornet, så du kan skubbe den ofte og med lethed. Sikkerhed på indiske veje, især i byer, har alt at gøre med lyd. Trafikken bevæger sig afhængigt af, hvem hinker hvornår.
Hvis du kommer bag nogen og har planer om at flytte ind i deres rum, hank. Hvis du vil passere, hæd. Hvis du vil have nogen til at flytte over, hank derefter gå videre omkring dem. Vent ikke på, at de pænt går langsommere eller trækker til siden for at lade dig passere. Køretøjet foran ignorerer dig fuldstændigt og fortsætter sin generende, blokerende opførsel, så længe du lader det.
Når du har slået fast, er timingen alt. Tøv et split sekund, og lastbilen krybende med en halv kilometer i timen er trukket lige ind i din bane. Eller en phalanx af rickshaws er nu spredt over kørselsvejen som buckshot. Vores mantra er "Ingen tarme, ingen herlighed." Det er vores eneste håb om nogensinde at ankomme til vores hotel før mørke.
9. Undgå at ramme noget
De mest sårbare modstandere synes oprindeligt at være dyr. Dog ser hunde og køer ud til at vide, at ingen vil tør ramme dem med vilje, så de ikke bevæger sig. Fodgængere, cyklister og rickshaw-trækkere er i den næstsårligste kategori; det bedøver mig, at de også sjældent bevæger sig ud af vejen. Enten betragter de sig selv i den karmisk beskyttede kategori eller er så øredøvede af uophørlig hyl, at de ikke hører os nedbryde.
Hver enkelt lastbil, ingen bar, har PLEASE HONK eller BLOW HORN embrazoneret i dekorativ, flerfarvet script på bagklappen. De er alvorlige døde. For at bevise det, fjerner de deres udvendige spejle, så de ikke kan se bag sig, og beskeden er:”Dit opkald, hvis du vil videregive mig - men du skal bedre høre dig selv, fordi bro, jeg kan ikke se noget bagved.”Mere end nogen uskreven regel på vejen lægger denne manglende evne til at se bagefter hele byrden med sikkert forbipasserende chauffør, der ønsker at komme forbi. Hvis du nogensinde bliver ramt af en lastbil, kan der ikke være nogen uenighed om, hvis skyld det er, medmindre denne lastbil er bag dig.
10. Vær opmærksom på politiets blokke
Undertiden på tilbagevendende veje kommer du til et tilfældigt politiets kontrolpunkt. Der er ikke noget ulovligt eller uredeligt ved disse, så hold dig kølig. Forvent det bedste fra officer og vis høflighed. Giv ikke bestikkelse. Dette fornærmer officeren, der lige gør sit job.
Opret heller ikke en situation, hvor en lille embedsmand ikke kan besvare et spørgsmål blot ved at se på dit pas og visumstempel. Flag pas-siden, der har dit India-visum. Opbevar alle bilpapirer inden for rækkevidde sammen med dit internationale kørekort. Vær forberedt på at sige en sætning eller to på let engelsk, der forklarer, hvor du skal hen, og hvad du laver. Lav 10 kopier af alle dokumenter, bil og personlige, og opbevar dem i en plastikpose til rådighed, når en embedsmand mener, at han skal have en fortegnelse over din eksistens i hans distrikt. Smil.
En god strategi er at fremstille den bedste, klareste farvekopi af foto- og underskriftssiderne på dit pas. Krymp til kreditkortstørrelse, så du kan folde det i to, laminere det og bære det i din tegnebog. Indien er stadig nyt med at rejse, og millioner har ikke engang pas. De har identitetskort. Når en lille embedsmand beder om mit pas som identifikation, giver jeg ham dette pseudo-ID-kort i stedet. Ni procent af tiden, der tilfredsstillede hans nysgerrighed, og jeg har holdt mit pas sikkert utilgængeligt for grænsepatruljeansvarlige.
11. Find din vej
Køb og brug papirkort sammen med din GPS. Der er ingen erstatning for papirkort i Indien, hvis du vil forstå rutemuligheder i området. Tøv ikke med de små veje. Selvkørsel gennem Indien handler om at komme dig selv på de små veje, der fører til landeveje, der fører dig lige gennem landsbyens hjerteslag i Indien.
Jeg anbefaler Reise mærket kort for deres detaljer, nøjagtighed og uforglemmelig. For GPS er Google Maps godt, men du kan også støtte vejledningen med Map My India, som har skabt overkommelige GPS-systemer med en enorm lokal detalje for drivere.
12. Hvor skal man bo?
Hvad angår nattelokale, er jeg alt for at være sved og beskidt i løbet af dagen og forkælet i slutningen. Det betyder et hotel, hvor brusebad og god seng sætter dig op til alt, hvad den næste dag vil byde på. Alligevel behøver du ikke nødvendigvis at booke alle dine hoteller på forhånd. Alle Indias kulturhoteller - storslåede huse og paladser, der tilhørte maharajas og nawabs - er et ophold værd. De findes stort set overalt og spænder i pris fra budget til fem-stjernet. Selvom du vil bemærke en forskel i kvalitet og vedligeholdelse, er hver enkelt fuld af karakter. Hotellets receptionist vil med glæde rådgive om steder at bo på din næste destination og endda ringe videre for at reservere for dig.
