Familieforhold
DER VAR JEG I SIEM REAP'S vigtigste turist-hotspot, hvor du kan få en $ 3-massage i det samme rum, hvor du kan få et lykkeligt slut på $ 10. Der var en cambodjansk dreng på Pub Street med en gestik til en beskidt kvinde, der havde en baby. Hun var en statue i fræsegruppen.”Vær venlig, jeg vil ikke have penge. Jeg vil bare have mælk til babyen,”sagde han.
Kvinden så intensivt på vores interaktion, da drengen bevægede sig nærmere mig.”Jeg vil ikke have penge. Jeg vil kun have mælk,”gentog han.
Han så omkring 13 år gammel ud med lysebrun hud, et rundt barberet hoved og blodskudte mongolske øjne. Jeg tøvede. Han greb min hånd. Jeg kiggede rundt efter min ven, Becs, og de to indiske drenge fra hotellet, der havde ledsaget os til middag. Men de havde allerede streamet gennem masserne, forbløffet til behagene ved at tigge børn i byen.
Jeg havde læst på Lonely Planet, at der er en almindelig "mælkefusk" i Cambodja. Børn overbeviser udlændinge til at købe formel til en baby, vælge den dyreste og derefter sælge den tilbage til butikken. Overskuddet er opdelt mellem butikkejeren og uanset hvilken voksen der er, som i virkeligheden "pimper" barnet.
Tidligere den dag havde Becs og jeg turneret i Angkor City, hvor horder af børn indkvarterede enhver besøgende og tilbyder souvenirs for $ 1. Sikkerhedsvagter uddelte pass til at regulere besøg på det tredje niveau i Angkor Wat eller Phnom Bakheng Hill. Sammen med retningslinjer for respektfuld opførsel og påklædningskoder angav passerne udtrykkeligt, at du ikke skulle give penge til børnene, fordi det opfordrer dem til at springe over skolen.
”Mens rejsende ofte er motiverede til at bidrage, når de ser fattigdom og børn i sårbare situationer, kunne måden, de bidrager på, være mere skadelig end hjælpsom for børnene,” fortalte Iman Marooka, kommunikationschef ved UNICEF Cambodja, i en e-mail-samtale. Han forklarede, at det at give penge til at tigge børn “foreviger deres sårbarhed og udnyttelse.”
Jeg vidste allerede alt det, men jeg vaklede stadig. Hver dag jeg havde tilbragt i Siem Reap havde spist væk på mig. Det var en konstant strøm af anbringender og min efterfølgende hvide skyld. Drengens greb om min arm var underligt stærkt, da han fortsatte med at insistere på, at han ikke ville have penge, kun mælk. Til sidst vendte en af mine indiske venner, Pranith sig tilbage og så mig stadig stå der. Han flettede sig gennem mængden og trak min hånd væk fra barnet. Vi begyndte at vende os væk.
Drengen slog i min side.”Fuck you,” sagde han. Jeg fortsatte med at gå.
Ifølge statistikker fra et verdensbankprojekt - LEAP i Siem Reap - bragte 2010 1, 3 millioner internationale besøgende til Siem Reap med mere end $ 606 millioner i indtægter - et antal, der bestemt er steget i de sidste seks år. Siem Reap-provinsen er dog stadig en af de fattigste i Cambodja, med de identificerbare fattige husstande, der nåede op på 31 procent i 2012, ifølge en undersøgelse med asiatiske udviklingsbanker. Den gennemsnitlige løn på hotel- eller restaurantpersonale er $ 60 pr. Måned.
Så hvor går alle de ekstra turistpenge hen? Opholdes det i landet, eller går det ud til de koreanske og franske forretningsejere, der tilsyneladende ejer mere end halvdelen af virksomhederne i byen?
Blandt andre årsager til fattigdom udover profit, er nogle af de mest fremtrædende mangel på aktiver og lav produktivitet plus mangel på adgang til markeder og manglende evne til at konkurrere med thailandske og vietnamesiske produkter. På grund af lav uddannelse er der også en mangel på stemme i landets beslutningstagning. Ministeriet for Uddannelse, Ungdom og Sport anerkender, at for Cambodja til at deltage i det konkurrenceprægede marked og blive et mellemindkomstland, er uddannelsen nødt til at blive bedre.
Ministeriets websted oplyser, at de ser for sig,”et tidspunkt, hvor kandidater fra alle dets institutioner vil opfylde regionale og internationale standarder og vil være konkurrencedygtige på jobmarkederne over hele verden og fungere som motorer til social og økonomisk udvikling i Cambodja.”
Men uddannelse i Cambodja er ikke obligatorisk. Artikel 36 i uddannelsesloven bestemmer, at”forældre eller værger for små børn opfordres til at tage deres børn, hvis alder er 6 år eller mindst 70 måneder til at tilmelde sig klasse 1 i grundskoleuddannelsen; at gøre deres bedste for at støtte deres børns studier…”
At prøve deres bedste. Den cambodjanske regering tilbyder ni gratis år med offentlig uddannelse - fra folkeskole til gymnasium - men forældre er stadig nødt til at betale for uniformer, transport, skoleartikler og eventuelle ekstra studieafgifter. Derudover er de nødt til at klare det potentielle tab af indkomst, der kan skyldes, at deres børn ikke arbejder.
Og hvad med gymnasiet? Hvad med videregående uddannelser?
Offentlig uddannelse og en del privat uddannelse tilbydes på skift. Det betyder, at barnet deltager i enten formiddag eller eftermiddagskurser - men de får ikke en hel dag med læring.
”Selvom denne strategi kan løse problemet med adgang, kan det gå på kompromis med kvaliteten, da det giver lærere mindre tid til at udarbejde deres lektionsplaner eller materialer,” siger Marooka.
I henhold til Uddannelsesstatistikker og indikatorer for Siem Reap-provinsen var frafaldet i lønklasse 1 kun 8 procent mellem 2013 og 2014. Imidlertid steg frafaldet til 18, 8 procent og steg til 59 procent ved lønklasse 12. skoleplanerne er nu omkring 19 procent.
Hvis vi vil bruge en velkendt sammenligning, er frafaldet 2 procent mellem klasse 9 og 12 i Massachusetts, og gradueringsgraden er 86 procent. I District of Columbia, uden tvivl USA's dårligste distrikt for offentlig uddannelse, var frafaldet for 2011 til og med 2012 5, 8 procent, og gradueringsgraden var 62, 3 procent.
Sophea Pet, assistent i Volunteer Development Children's Association i Siem Reap, fortalte mig, at mange børn dropper, fordi de ikke har det godt i skolen. Han sagde, at hverken de eller deres forældre virkelig forstår vigtigheden af uddannelse. Børnene ser tigge på gaderne eller køre små butikker med deres familier som en lettere måde at tjene til livets ophold.
”Uddannelse til cambodjanske børn er afhængig af, at forældre vågner op for at tage deres børn i skole,” sagde Pet.”Forældrene er ofte uuddannede og svære at tale med. De ser bare penge som de vigtigste.”
Pet kaldte sig selv en "assistent", men om eftermiddagen på vores samtale sprang jeg op i en tuk tuk, og han så ud til at køre showet på den gratis supplerende skole. Siem Reap-webstedet og deres søsterskole i Anlung Pi Village fokuserer på engelsk, computer og kunstundervisning for studerende i alderen 5-25 år. Det er en NGO, der trives med frivillige og partnerskaber med organisationer som Project Enlighten fra De Forenede Stater og Cambodian Schools of Hope, Inc. i Australien, blandt andre. Der er ingen rekrutteringsprocesser for at finde børn til at deltage. Børn viser deres motivation for at lære ved at komme til skolen af deres egen vilje. Lektioner afholdes om eftermiddagen, efter at den offentlige skole har sluppet ud.
Foran den hektiske gratis tillægsskole, der ligger nær Wat Thmey-pagoden, var en passende fodboldbane fyldt med opstemte børn, der sparkede rundt om en bold. Jeg gik langsomt gennem de forreste porte. Rummet blev fyldt med den legende energi, som kun glade børn i et læringsmiljø kan producere. Et par ældre børn chattede væk i skolens midterste gårdsplads, mens de yngre besatte de omkringliggende klasseværelser, ca. 10 i alt. Væggene var dækket af motiverende engelske sætninger og farverige kunstværker. Jeg præsenterede mig for Pet og bød ham en donation af skoleartikler, da han trak en stol ud for at sætte mig ned, og øjnene gik ud mellem mig og klasseværelserne.
”To af lærerne dukkede ikke op i dag, så jeg underviser i tre klasser,” forklarede han flustret.
Jeg ønskede, at jeg var kommet tidligere for at hjælpe, og ikke bare for at gennemføre et interview.
”Da jeg var lille, vågnede jeg mig op for at gå i skole,” fortsatte han.”Mine forældre ville bare have mig til at tjene penge og rejse til Thailand for at være bygningsarbejder. Jeg flyttede til Siem Reap alene og tror, at studiet er bedre.”
Pet sagde, at Uddannelsesministeriet faktisk arbejder meget hårdt for at forbedre uddannelsesstandarder gennem en reformdagsorden. De har forbedret kvaliteten af klasse 12-eksamen, og som et resultat bestod næsten 56 procent af de studerende den nationale gymnasieeksamen sidste år sammenlignet med 42 procent i det foregående skoleår. Imidlertid mener Pet, at ændringer skal starte med en obligatorisk uddannelseslov, der ligner USA, hvor regeringen og politiet samarbejder for at sikre, at børn i en bestemt alder er i skole i løbet af dagen. Dette ville give børnene mere motivation til at gå i skole.
”Uden uddannelse,” sagde han.”De tigger ikke kun i kort tid, men i hele deres liv.”
Efter at vi talte, gik jeg rundt i klasseværelserne, mens han lavede sine egne runder, passerede Oreos og sang ABC'erne med børnene, hvoraf de fleste virkede yngre end 10 år gamle.
Dagen efter jeg interviewede Pet, turnerede jeg templerne som sædvanligt, men tankerne om børnene blev hos mig. Jeg trådte let med sandalerede sko på 1.000 år gammel sten og svømte gennem den våde varme i luften.
Det sidste tempel, jeg besøgte, var Ta Prohm, et fristed for tykke silke-bomuldstræer, der skubbede gennem revner i stenen og uendelige rødder knuste over gopuras. Da jeg forlod anlægget, kaldte en ung pige, der bemandede en af tribunerne, til mig.
”Hej, dame, du tabte penge,” hørte jeg hendes barnlige stemme ringe bag mig.
Jeg piskede hovedet rundt, men jeg vidste, at jeg ikke havde tabt noget. Hun fniste bag hånden og nød sit trick. Jeg smilede og gik hen til hende.
”Hvor gammel er du?” Spurgte jeg.
Mig? Jeg er 13,”sagde hun.
”Hvorfor går du ikke i skole?” Spurgte jeg.
”Åh, jeg går senere i skole,” sagde hun. Det var omkring 1 om eftermiddagen.
Hun så udseendet af uforståelse på mit ansigt, så hun sagde:”Se virkelig. Jeg går senere i skole.”Hun gik hen ad sin rygsæk, åbnede den og viste mig dens indhold. Inde inde var en skoleuniform, et par notesbøger og blyanter. Hun åbnede endda notesbøgerne for at vise mig, at hun havde skrevet i dem. Jeg kunne se, at hendes navn var Saroeurm.
”Jeg lærer engelsk i privatskolen. Western International School. Jeg går klokken 2. Hjælper du mig med at starte min virksomhed? Du køber noget, du hjælper mig med erhvervslivet, så jeg kan gå i skole,”sagde hun.
Jeg lod mine øjne flyde over hendes butiks tilbud og slog mig ned på en blæsende bomuldskjole med påfuglfjedre og et tørklæde med Angkor Wat trykt på. Det kostede mig $ 4. UNICEF har muligvis ikke godkendt.
”Hvad vil du være, når du bliver voksen?” Spurgte jeg, da jeg følte gennem min tegnebog nogle regninger. Hun så forvirret ud, så jeg spurgte, hvad hun ville gøre, når hun var færdig med skolen. Hun svarede, at hun måske fortsatte med at drive butikken sammen med sin søster, en kvinde med et blødt, rundt ansigt, som jeg ikke havde bemærket, så os beskyttende hele tiden.
”Vil du gå på universitetet?” Spurgte jeg håbefuld.
Hun lo nervøst.”Ikke endnu,” sagde hun.”Det er fire år fra nu. Jeg tænker bare…”pausede hun og forsøgte at finde ordene.”Jeg tænker trin for trin.”
Hendes ældre bror dukkede op for at tage Saroerum i skole. Hans navn var Bun Hoeurn, og han arbejdede i Sonalong Boutique Village and Resort som receptionist. Han talte engelsk godt, og ventede på det tidspunkt på resultaterne af universitetets test for at komme tilbage, så han kunne forfølge en karriere som lærer i Siem Reap. Jeg spurgte Bun, om han troede, at Saroerum også ville gå på universitetet en dag.
”Jeg vil virkelig have, at hun skal studere på universitetet, for i Cambodja, hvis du bare udeksesterer klasse 12, er der ingen job,” sagde han.”Jeg vil have, at hun skal studere, men hvis hun ikke vil gå, er der intet, jeg kan gøre, så vi er nødt til at tale med hende.”
Bun tog Saroerum ud af den offentlige skole og satte hende i privatskolen på Western International, fordi han ikke var tilfreds med uddannelseskvaliteten.
”Hun studerede i seks år i landsbyen,” sagde Bun.”Jeg testede hendes viden. Lærernes kvalitet er lav, så hun kan ikke vokse nok.”
Bun hævder, at mange af lærerne på den offentlige skole kun er forpligtet til at afslutte lønklasse 9, bestå en eksamen og studere undervisning i to år til for at undervise på folkeskolen. Jeg kontrollerede statistikkerne, og ifølge en artikel om en del af en undersøgelse af”Kontraktslærere og deres indflydelse på opfyldelse af EFA-mål” afsluttet af Verdensbanken, hvad Bun sagde har sandhed overfor det. Forfattere Richard Geeves og Kurt Bredenberg fandt ud af, at selvom kun 7, 1 procent af de cambodjanske lærere lige var færdige med folkeskolen, er de stort set koncentreret i fjerntliggende områder, hvor de udgør næsten halvdelen af undervisningspersonalet. Cirka 70 procent af lærerne har kun studeret i gymnasiet, grad 9. Mens de fleste af lærerne har fået en form for pædagogisk uddannelse, viser statistikken ikke, om lærerne lærte på træningscentre eller bare på jobbet.
”Der er meget korruption i Cambodja,” klagede Bun.”Lærere får kun omkring $ 60 om måneden løn. De går ofte og får et andet job, fordi lønnen er for lav, og de lægger ikke 100 procent opmærksomhed på den studerende.”
Nu betaler Bun omkring $ 160 om måneden for at sende sin søster i skole, men han siger, at det er det værd at få hende til en bedre uddannelse og forbedre hendes potentielle fremtid. Den private skole er også en skifteskole, så Saroeurm skal arbejde om morgenen. Heldigvis synes den lille iværksætter at arbejde og er god til det. Jeg håbede i hemmelighed, at hun ikke ville sidde fast ved at gøre det, fordi hun ved, at hun er i stand til det.
”Når børnene arbejder i templerne, der sælger souvenirer, er de for doven til at studere,” sagde Bun med en forhastet stemme.
Det syntes at være den generelle konsensus. Så hvordan motiverer du børn og familier, der er uvidende om realiteterne? Deres lands fremtid afhænger af dem, og hvis de ikke uddanner sig selv, lykkes deres land ikke.
Buns tavse søster lukkede butikken omkring os, mens vi talte. Det var tid til at tage Saroerum i skole. Jeg takkede dem for at have taget sig tid til at tale med mig og fik Buns kontaktoplysninger, så vi kunne holde kontakten. Da jeg gik tilbage mod porten, gik mine nye køb over underarmen, reflekterede jeg over de enkelte børn, jeg havde mødt i Siem Reap, dem, der ville lære, og dem, der ikke gjorde det. Jeg var på deres side nu. Jeg kunne se, hvordan deres omgivelser påvirkede deres liv, og hvordan deres handlinger ville påvirke deres miljø.
Sådan kan du hjælpe
Doner tid: Mens frivillighed er på mode i øjeblikket, skal du undersøge, før du beslutter at bruge en uge frivilligt direkte med børn, især hvis du ikke er kvalificeret i dit eget land til at undervise eller tage sig af børn. Hvis du ikke taler det lokale sprog, kan du ikke kommunikere godt med børnene, og frivilligt arbejde i kun en kort periode kan forårsage andre problemer med børnene. Hvis du ikke kan forblive som en fuldtidslærer, er de bedste måder at frivilligt finde en organisation, der er lovligt registreret og beskytter deres børn baseret på FN-standarder. Du kan hjælpe ved at indsamle, markedsføre, sprede opmærksomhed, lave film, undervise færdigheder til lokale lærere osv. For mere information, se tip fra børnesikker bevægelse.
Doner penge: Organisationer som UNICEF, NEF, CARE og VSO er pålidelige og ærlige. De har ressourcerne til at yde støtte til sårbare familier. De hjælper børn med at forblive hos deres familier, få en uddannelse, skaffe skoleartikler og hjælpe familiemedlemmer med at finde arbejde.
