Rejse
En af mine foretrukne dele af den bedste amerikanske antik til rejseskrivning hvert år er serieredaktør Jason Wilsons forord. Med hver nye udgave finder han en tilsyneladende ikke-relateret anekdote, der på en eller anden måde uventet illustrerer det punkt, han prøver at gøre om værdien af god rejseskrivning.
Dette år er ingen undtagelse: Han begynder med en rapport om et hajeangreb i New Jersey, en overordentlig sjælden begivenhed, der førte til næsten øjeblikkelig øjeblikkelig offentliggørelse af nyttige sidebjælker og rådbokse om hvordan man overlever et hajeangreb i de lokale papirer.
Dette fører Wilson til en diskussion af”Hvis du går” -kasserne, der ledsager det meste rejseindhold:”Formodentlig er denne information der, hvis du vil duplikere forfatterens rejse på egen hånd.”
Men historierne i hans antologi - og jeg tror, de historier, jeg har valgt her i dag - kommer uden praktiske sidebjælker, fordi de ikke kan gentages. Og med Wilsons ord,
”Det skyldes, at ligesom al den store rejseskrivning, hver af de historier, der er samlet her, er født af en enestående oplevelse, synspunkt og stemme. Hver af dem er en sjælden præstation. Måske endnu sjældnere end et hajeangreb i New Jersey.”
God fornøjelse!
1) Krigszoner for idioter, af Tom Bissell
Tom Bissell fangede først min opmærksomhed for nogle tankevækkende historier om hans rejser i Vietnam med sin far, en krigsveteran. I denne World Hum-afsendelse afvikler han sig midt i en nutidig konflikt, efter at han gik over Friendship Bridge fra Uzbekistan og ind i Afghanistan i 2002, i de tidlige dage af den USA-ledede invasion.
Bissells brutale ærlighed om hans uforberedelse til rapportering af krigszoner, i modsætning til de hårddrikkende, hårdtbidte korrespondenter, han er omgivet af, er lige så fascinerende som hans iagttagelser om den tid og det sted, han befinder sig i.
2) Cowboys og indianere, thailandske, af Rolf Potts
Jeg går ikke for langt ind i debatten om at spise fastfood i fremmede lande her, men jeg har altid tænkt, at et uventet møde med det velkendte under rejsen kan være lige så åben som enhver museetyrende eller "autentisk" kultur udflugt kan jeg muligvis gennemføre.
Jeg prøver at skabe disse møder med det velkendte ved at stoppe ind i en Burger King eller en McDonalds, selvom bare for at kigge, i næsten hvert land, jeg besøger. I denne historie tager Rolf Potts ideen meget længere - at besøge et "cowboy-resort" i Thailand for at se deres indflydelse på det amerikanske vest. Sjove og indsigtsfulde som altid.
3) Walking the Line af Ryan Murdock
I denne funktion fra Canadas eget Outpost Magazine tager Ryan Murdock på sig en af de hårdeste vandrestier i de nordvestlige territorier - og som i alle de bedste eventyrhistorier viser turen sig ikke, som han forventede. Smukt skrevet og blander historien med hovedfortællingen inkluderer historien også et spektakulært skud af nordlyset som en bonus. Her er et hurtigt uddrag:
”Nordens skønhed er kold og utilgivelig. Det er ikke ondskabsfuldt, simpelthen ligeglad. Landet tolererer dig, og det er alt. Du er klar over, hvor let det ville være at dø derude. Du føler dig dværgfuldt af landet og af tiden, og du kommer til at forstå den dårlige i den daglige dag med dens lave selvvægt. I det større billede betyder din eksistens ikke så meget, og dine håb, drømme eller ordninger gør heller ikke noget.”
4) Ting kommer sammen: En rejse gennem litterære lagos af Frank Bures
En aften ved en forfatterboglæsning slår måske ikke de fleste som foder til en god rejsehistorie, men denne historie af Frank Bures beviser disse mennesker forkert. Det handler om en aften i Lagos med nogle af Nigerias nye litterære elite, og det blander historie, litteratur og en vis dialog med de unge forfattere. For ikke at nævne en af de mere lokkende beskrivelser af en by, jeg nogensinde har læst:
”I Lagos er der en historie på hvert hjørne, en novelle, der står i hver dør. Vinden blæser digte over byen, ligesom skraldestykker dækker den. Lagos er et kæmpe Dickensian-rum fuld af hjertesorg og humor og millioner af sjæle, der sætter sig op mod verdens hårde kant. Byen pulserer med historier, der strømmer gennem dens gader.”
Skjul dine sparegriser, folkens. Hvis du er noget som mig, så skriver du sådan, får du lyst til at booke en flyrejse.
5) Thailand af Jim Benning
I endnu et uventet møde med det velkendte tilbringer Jim Benning en aften på en Sizzler-restaurant i det sydlige Thailand.
Jeg havde fornøjelsen af at høre Benning læse dette essay denne sidste sommer på Book Passage Travel Writers and Photographers Conference, og det er det bedste forsvar, jeg endnu har stødt på i mine lejlighedsvise ture til kæderestauranter og fastfood-forretninger rundt om i verden.
En tankevækkende meditation over de velkendte, eksotiske og slørede linjer mellem de to.
