Rejse
Veterankomikeren Tom Rhodes har rejst verden rundt i de sidste 15 år, der får folk til at grine.
En NATURLIG FLORIDIAN, han er nu verdensborger, efter at have udført komedie på fire kontinenter, men ikke kaldt nogen af dem hjem. Han sætter lejr til korte stints i Paris, Amsterdam, Sydney, Estland, Beijing, Kuala Lumpur og stort set overalt med et engelsktalende publikum, og mest af tiden dræber han.
Jeg fik en chance for at tale med Tom Rhodes via Skype. Jeg hørte om hans seneste projekt ved at lytte til WTF med Marc Maron. Mine ører rykkede op, da han sagde, at hans mor var fra Buenos Aires, den by, jeg kalder hjem. Da han begyndte at tale om sin pilot, ville jeg vide mere. Jeg skrev til ham og blev slags stjernehøj, da jeg fik svar. På videochat så jeg en afslappet Tom Rhodes i et 4”vindue på min uheldige skærm, hans familiehjem i baggrunden under et besøg i Florida.
Rhodes har kun haft et dags job i sit liv, da han var en posedreng hos Meat World som teenager. Han sagde:”Jeg har rejst siden jeg var 18 år. Jeg gik på vejen lige da jeg kom ud af gymnasiet. Jeg har aldrig været fanget i en skide aflukke eller et job, jeg hadede. Selv da jeg på det værste kæmpede uden penge, var det stadig slags stor, 'fordi' jeg var en kunstner, mand. Åh mand, jeg rejser og ser ting. ' Jeg mener, selv når det suger, er det stadig temmelig fantastisk.”
Han begyndte at gøre standup, mens han stadig var i gymnasiet, tog den op på den nationale radar i 20'erne og kastede fra San Francisco alternative komediescene i 90'erne til sin egen Comedy Central-special. I 1996 havde han landet sin egen sitcom på NBC (Mr. Rhodes), hvor han spillede lærer. Han var vært for et talkshow med sent nat i Holland og senere et rejseshow der. En underholder til kernen, han turnerer næsten konstant og finder stadig tid til at sammensætte en kick-ass podcast (gratis på iTunes).
Standup-komedie er en amerikansk opfindelse; den første standup var Lenny Bruce. Ligesom blues, som jazz, som rockmusik, giver blandingen af kulturelle traditioner, der er Amerika (såvel som vores ønske om at blive underholdt) gang på gang ophav til former for udtryk, der spreder sig som en ny influenza. Når de rejser, muterer de, tilpasser sig, finder originale rødder på langt placerede steder, og en ny bølge, en ny undergruppe, en ny genre bliver født.
Rhodes gør et punkt på Bali. Foto: Ashna Rodjan
Hvad synes folk i Buenos Aires er sjovt? Hvad med Kina, Malaysia, Holland, England eller Estland? Tom Rhodes har brugt de sidste 15 år på at finde ud af, og han vil vise resten af verden. Det er en af grundene til, at han har sammensat Road Warrior, en pilot for en tv-serie, der viser komedie og stand-up scener fra hele verden.
Jeg fik en sneak peak ved pilotafsnittet af Road Warrior, der følger Rhodos, når han rammer jorden i løb i Malaysia. Showet åbner med lidt historie og kulturel baggrund og kommer derefter lige ind i det sjove stof. Optagelser fra Rhodos sæt er op mod interviews med malaysiske tegneserier og deres sæt, og seerne får komikernes synspunkter på emner fra politik til komiske stilarter til deres egne kulturer og fremmede.
Der er ingen bedre kulturambassadører end komikere - det er deres job at påpege resten af os aspekter af vores egne samfund, som vi forsømmer at observere, få os til at grine, få os til at tænke. De er kulturens kartografer.
Rhodes sagde om Malaysia og dens komediescene,”Det er virkelig fantastisk. Du har malaysiske muslimer, indiske hinduer og derefter kinesere er de vigtigste etniske grupper der. Og det var en tidligere engelsk koloni, så de alle taler engelsk. Den underlige ting der er, at de alle griner med hinandens løb, hvorimod man i USA, åh herregud, ikke kan grin med latinere, hvis du ikke er latin eller sorte mennesker, hvis du ikke er sort. Men der… Jeg mener, du tænker på muslimske lande som bare undertrykkes overalt, men de er et liberalt, moderne, muslimsk land til at begynde med. I mange hilsener er de meget mere fri end vi er.”
Nogle af Rhodes 'vittigheder går endnu bedre over i Malaysia. Hans kæreste på tidspunktet for interviewet, nu kone, er hinduistisk. Rhodes repertoire inkluderer en vittighed om polyteisme i sengen. Han sagde:”Jeg lavede en historie om Ganesh. Den hinduistiske gud Ganesh er min favorit. Jeg tror, Hindu er en virkelig fascinerende religion. Så jeg har gjort det i USA, og det har intet. Jeg mener, lidt San Francisco, en lille DC, en lille humør i New York, ved du, hvor der er etniske mennesker, men jeg gjorde det i Malaysia, i Kuala Lumpur, og det myrdede, fordi 30% af publikum er indiske Hindufolk, og de ved, hvem Ganesh er.”
Rhodes er gregarious, karismatisk og slags svært at ikke kunne lide - ikke at jeg prøvede for hårdt. Han får venner, uanset hvor han går. Når han talte om sin tid i Malaysia, sagde han:”De ældre, veterankomikere er nogle af de bedste venner, jeg nogensinde har fået i mit liv. Jeg vil være venner med dem for evigt.”Rapporten, han har med Harith Iskander og Douglas Lim, læser højt og tydeligt i optagelser fra hans afslappede interviews med dem i Road Warrior-piloten.
Det viser sig, at den malaysiske komediescene er ganske ung. Iskander holdt standup i Malaysia, før der var standup i Malaysia. Først ansat til firmaarrangementer, vidste hans publikum ingen idé om, hvad de skulle gøre af ham. Han siger,”Folk tænkte:” Hvad gør han? Er han vores chef? Skal han give årsrapporten?”… og derefter” Åh, han fortæller sjove historier. Jeg skal grine. Ha ha ha. '”Han fortsætter,” De kaldte det ikke for standup. De vil kalde det talkshow.”
Tom Rhodes og Harith Iskander slår et positivt sted i en komedieklub i Kuala Lumpur. Foto: Ashna Rodjan
”Det krævede en bestemt indisk tegneserie fra Canada at udsætte malaysiske publikum for” Åh, wow! Hvad er dette?”Siger Douglas Lim i piloten. Komiker Russell Peters 'arbejde blev viralt på YouTube i Malaysia og indoktrinerede nationen til genren.”Folk, der anerkender, at det, vi gør, er standup-komedie, de går” Du er som Russell Peters.””
Jeg spurgte, hvordan komedie oversætter på tværs af kulturer, og hvis malaysisk komedie er tilgængelig for et bredere publikum, og Rhodes sagde:”Der er visse ting, der er sjove universelt. Der var en fyr der, Papi Zak, denne muslimske fyr, og han talte meget om at være muslim. Han drikker, og han kan godt lide at kneppe hvide kvinder, og det er det, han taler om i sit show. Og han taler om den religiøse konflikt og den skyld, han har, og den sorg, som hans mor giver ham. Jeg tror nogen, især hvis du er fra Syden og den kristne skyld, du vokser op med, jeg tror, at nogen kunne forholde sig til det.
Den ældre fyr, Harrith, han gjorde en masse ting om krigsfilm, og der er en ung, flot kinesisk dreng, Kuah Jenhan - han er virkelig opfindsom. Alle elsker ham, fordi han bringer nyt materiale hver uge. Han har en tykkere, slags kinesisk accent, når han taler engelsk, men jeg tror, det stadig er tilgængeligt.
Du ved, selvfølgelig, smerter, hjertesorg, lidelse, alle kan forholde sig til disse emner. Et af lokalerne for mit show er, ved du, jeg spekulerer på, hvad komikere fortæller om vittigheder i andre kulturer. Og så er der elementet i: hvordan vil mine ting gå over?”
Lim dræber, når han græder på sin egen kultur og siger, at kineserne er kendt for finansiering, kung-fu og lånsharking - påpeger så, at lånsharking er som finansiering og kung-fu kombineret. Han siger i interviewoptagelser, "Hvis du skal lave racervittigheder, er det første løb, du rammer, dit eget."
Det er en lektion Rhodes har lært på sin egen måde gennem årene. "At gøre narr af USA er altid guld, for som amerikaner har du alle disse fordomme mod dig, og folk kan ikke lide dig allerede, når du kommer på scenen i mange lande."
”Jeg tror altid, at du mister en vis procentdel af dine vittigheder, når du rejser til et andet land, ligesom jeg er nødt til at ændre det lidt, når jeg rejser til Holland. Jeg er nødt til at ændre det lidt, når jeg rejser til Irland eller hvor som helst, men på samme tid, hvad du mister, får du ved observationer og dine egne perspektiver på den kultur. Og som regel får en udlændinges perspektiv på deres kultur de grineste grin. Folk overalt elsker at vide, hvad en udlænding synes om deres kultur …”
Hvad Road Warrior viser, kan siges meget enkelt med et enkelt citat fra Tom Rhodes,”Folk over hele verden har mere til fælles end de er klar over.” Ler til side (og der er masser), hvad Road Warrior tilbyder er en måde for publikum at se den sandhed.
Siden Tom og jeg chatte, begyndte han at redigere en episode om Australien. Ved udgangen af året vil han arbejde hårdt på shows om Jakarta, Irland og Singapore.
