Når du besøger Grækenland, er der en god chance for, at du passerer gennem Piraeus. Der er en lige så god chance for, at du ikke bremser for at tjekke denne havneby, og i stedet bruge den som en gennemfart mellem Athen og de græske øer, ligesom millioner af turister hvert år. Men Piraeus har mere at byde på end sine travle båddocks og trafikpropper. Det har maleriske kvarterer, bakketop restauranter med en fantastisk udsigt, og nogle af de mest utrolige fisk og skaldyr, landet har at byde på. Her er grunden til, at Piraeus skal være et stop, ikke en gennemgang, på din rute.
Du kan beundre smarte lystbåde i Pasalimani
En kort tur fra Piraeus 'vigtigste havn kommer du over en lille naturskøn havn, typisk fyldt med smarte lystbåde, der svinger svagt ved havnene. Zea Harbour, eller Pasalimani, som lokalbefolkningen kalder det, er kendt for at være den kosmopolitiske side af byen, et spændende kvarter foret med taverner, caféer og restauranter spredt ud over havet.
Pasalimani er stedet at tage på en afslappet eftermiddagsvandring eller en romantisk middag ved havet. Modsat havnen, hvor stenuret står, er et lille torv et typisk mødested for yngre mennesker, der starter deres aftener kort efter, at barerne åbner deres døre. I den vestlige ende af havnen finder du Zea Marina, et berømt dockingsted for luksuriøse avancerede fartøjer. Længere nede ad vejen er byens hellenske maritime museum en god destination for din strandpromenade.
Mikrolimano brummer med cocktailbarer
Kun få minutter væk fra Pasalimani finder du Mikrolimano, som betyder "lille havn" på græsk. Det er en gammel traditionel havn, der måske ikke er så stor eller så frodig som Pasalimani, men nogle vil hævde, at den er dobbelt så charmerende. Her giver fancy yachter plads til små fiskerbåde, og stilige caféer bliver traditionelle taverner.
Mikrolimano er også stedet til skaldyr af høj kvalitet, med flere restauranter, der serverer en række maritime delikatesser ved strandborde med en vidunderlig udsigt. Et af vores yndlingssteder er Istioploikos restaurant, der serverer fremragende lokale retter sammen med en uforglemmelig havudsigt. Og lad ikke Mikrolimanos afslappede eftermiddagsatmosfære narre dig. Kom solnedgang, havnen forvandles til et natteliv hotspot med fiskeledninger, der gør opmærksom på hoppende cocktailbarer.
Fisk og skaldyr er en kulturel oplevelse
Piraeus har været en fiskerby i utallige generationer, noget du samler, når du går langs havnene. Din kulinariske oplevelse bør starte i en traditionel taverne fyldt med lokalbefolkningen snarere end en sofistikeret restaurant spækket med turister. Du forstår muligvis ikke menuen, men der er ingen grund til at få panik. Mange taverner tilbyder en mere passiv oplevelse. I de fleste tilfælde er der ingen menu, og tjenerne fortæller dig, hvad du vil bestille, da der kommer en frisk fangst af fisk dagligt, og det er hvad der tilbydes.
Du ved, at du er på det rigtige sted ved de svage lys, enorme trævin tønder, der fungerer som udsmykning, og den stærke lugt af calamari i luften. Der er også den fortællende lyd fra 1950'erne græsk musik på højttalerne; disse taverner er ikke meget til moderne syltetøj. Du vil blive overrasket over at finde ud af, hvordan sproglige barrierer ser ud til at forsvinde, da ejere er kendt for at fylde dit glas med rødvin og udløse en lang samtale med håndbevægelser.
Museerne er unikke
Selvom de ofte overses af besøgende, er Piraeus hjemsted for nogle af landets mest unikke museer, der afspejler regionens maritime historie og rige kultur. Som det er tilfældet med de fleste græske destinationer, er det naturligvis det mest berømte blandt det arkæologiske museum. Denne institution ligger i en to-etagers bygning og indeholder udgravningsresultater, der er sorteret i kronologisk rækkefølge i 10 forskellige rum, startende fra den mykeniske og minoiske epoker.
Det græske søfartsmuseum er dedikeret til maritime traditioner og fremhæver byens marineånd og maritime aktiviteter gennem kort, flag, fotografier og århundrede gamle logbøger. Til sidst var Electric Railway Museum, der blev grundlagt i 2005, et kærlighedsarbejde for en tidligere jernbanearbejder. I samarbejde med jernbanevirksomheden indsamlede denne pensionerede jernbane tusinder af genstande - inklusive gamle billetter, fotografier, foldere og endda en gammel vogn - der nu udstilles i dette lille rum ved siden af togstationen.
Autentiske kvarterer har fantastisk udsigt
Lige over den lille havn i Mikrolimano finder du en bjergtop distriktet Kastella, et autentisk græsk kvarter fuld af lyse farver og hyggelige caféer. Dens smalle gader og den lille by-atmosfære vil gøre det svært at tro, at du stadig er i byen og ikke på en lille øe i Det Ægæiske Hav. Tag dig tid til at udforske de små butikker, beundre den nyklassiske arkitektur og nyde udsigten fra profeten Elias kirke, der står majestætisk på toppen af bakken. På den ene balkon med udsigt over bugten kan du prøve den lokale yndlingsdrink: en iskold cappuccino med kanel eller chokolade.
Søndag loppemarked har en skattekiste
Hvis du er heldig nok til at være i Piraeus på en søndag med godt vejr, skal du sørge for at tage en tur gennem loppemarkedet, der finder sted lige ved siden af togstationen. Finpudse dine forhandlingsevner, og gør dig klar til at grave dybt efter plader, smykker, bøger, elektronik, små møbler og alt andet, der kan blive den bedste souvenir, du nogensinde har medbragt hjem. Loppemarked kan normalt være ret hektisk, da der er adskillige sælgere, gademadboder og nogle gange hundreder af besøgende.
På den nærliggende ø Agistri finder du en oase af ro
Fortæl alle lokale, at du har fået nok af byens travlhed, og de vil hver især give dig nøjagtigt det samme råd: Besøg Agistri. Den lille ø på Saroniske Øer kan prale af turkise farvande, sandstrande og fantastiske dykkesteder. Du finder også god mad og fredelige landsbyer.
I skarp kontrast til Pireus og Athen, vil den rolige atmosfære og den afslappende holdning få dig til at tro, at du magisk transporteres til Caribien. Og det bedste ved det er, at det kun er cirka en times kørsel væk fra Piraeus, med færger, der afgår fem gange om dagen. Hvis du har brug for at genoplade dine batterier, er en dagstur til Agistri garanteret at gøre det trick.
