Rejse
Foto ovenfor af Dave Bezaire & Susi Havens-Bezaire
[Redaktørens note: Dette er den anden i en igangværende serie af den regelmæssige bidragyder Hal Amen, der melder sig frivilligt i Sydamerika i 2009. Læs den første artikel i serien her.]
Endelig tilgang
Da bussen fra La Paz kørte passet og begyndte sin hårde nedstigning i Cochabamba-dalen, sank min mave. Selvom jeg senere skulle høre, at dette var resultatet af den gade mad, der blev købt natten før (og starten på en to-dages anfald af rejsendes diarré), på det tidspunkt, hvor jeg kridt det op til nerver.
For nogen, der sætter møblerne i opbevaring og lægger dem op på den modsatte side af kloden hvert par år, håndterer jeg ikke livsforandringer særlig godt. At hoppe hovedturen ind i Sydamerika for at begynde et år med frivilligt arbejde falder bestemt i denne kategori.
Men med tiden har jeg lært et par tip til at hjælpe med at overleve overgangen:
Foto ovenfor af Phillie Casablanca
Tip 1. Definer dine personlige mål, inden du ankommer
Planlægger du at tage sprogundervisning ud over frivilligt arbejde? Håber du at rejse ofte i regionen? Hvordan ønsker du, at dit liv skal se ud i de næste dage / uger / måneder?
Min forståelse af den bolivianske kultur var ikke-eksisterende, min spanske bestemt subpar. Bæredygtigt Bolivia, min placeringsorganisation, virkede hæderlig, men var først grundlagt for nylig, så der var ingen måde at vide nøjagtigt, hvad der lå i vente.
Imidlertid primært, men den frygt, jeg følte, stammede fra min frivillige placering. Energética var et udviklingsbureau, der konstruerede og installerede grønne energisystemer, et teknisk felt, jeg ikke havde nogen erfaring med.
Der blev givet forsikringer om, at min manglende ekspertise ikke var et spørgsmål, men var dette sandt?
Foto ovenfor af Phillie Casablanca
Landing
2. Hvis der er noget, der ikke fungerer for dig, uanset om du er i din livssituation eller din frivillige stilling, skal du tale så hurtigt som muligt
Der er ingen mening i at spilde tid efter en blind vej.
3. Stil så mange spørgsmål, som du kan tænke på, og konstater, at alt på jorden matcher det, der blev annonceret
Bæredygtigt Bolivia var faktisk en ung organisation, kun halvandet år gammel. Jeg var heller ikke det eneste nye ansigt. Flere medarbejdere var begyndt på deres embedsperiode kun to uger før sammen med en håndfuld frivillige.
4. Bliv ikke truet af dine kolleger, selvom dette er din første stint og deres syvende.
Du er alle der af samme grund, og ingen vil stille spørgsmålstegn ved dine legitimationsoplysninger eller oprigtighed. Agenturets ungdom var ikke en mangel, som jeg havde frygtet; snarere var det spændende at føle, at jeg kom ind i stueetagen.
Desuden var frivillighedsboligerne dejlige, den lovede trådløse internetforbindelse fungerede, og alle syntes med vilje til at sikre, at mine individuelle behov blev sørget for.
5. Vær ikke bange for at stille en anmodning
Har du brug for et skrivebord til dit værelse, eller hjælp til at købe en mobiltelefon på det lokale netværk? Organisationen ønsker, at du ønsker at blive, så hjælp bør tilbydes generøst og muntert.
Faktisk viste det sig, at den sværeste del af bosættelsen i mit nye hjem huskede, hvordan man skulle bo sammen med værelseskammerater igen. Ikke siden college var jeg blevet tvunget til at dele mit køkken og badeværelse. Men med tiden kunne frivillighusens fælles karakter tjene til at berige min oplevelse.
6. Sæt dine forventede levestandarder lave
Du snusker ikke om i en luksus-turisme-junket; du giver din tid til de mindre heldige. Desuden vil forberedelse til det værste næsten helt sikkert efterlade dig behageligt overrasket ved ankomst.
Efter et hurtigt mellemrum brugt på at turnere Cochabamba og komme sig fra den utidige TD, var det tid til at begynde, hvad jeg var kommet her for at gøre.
Foto ovenfor af Habitat for Humanity in the
Dominikanske republik
At komme ned i virksomheden
7. Gå frem til din frivillige opgave med den rette tankegang
Dette er ikke et simpelt alternativ til sommerferien eller en undskyldning for at rejse til et eksotisk landskab. Det er arbejde. Du tilmeldte dig det, og du skulle lægge lige så stor indsats i det, som om du fik betalt.
Et team fra Bæredygtigt Bolivia ledsagede mig til kontorer i Energética. Min angst havde ramt et højdepunkt. Energética er en boliviansk organisation, enkel og enkel. Hele personalet er lokalt med spansk klart det operationelle sprog. Som nævnt fungerer min spanske næppe.
8. Hvis det firma, der håndterer din placering, er adskilt fra din faktiske frivillige organisation, skal du finde ud af, hvem der er ansvarlig for hvad
Hvem kontakter du, hvis du har brug for at kalde syg til? Hvem betaler du dine gebyrer, og hvem fører tilsyn med dit arbejde?
Jeg må indrømme, at jeg bogstaveligt talt ryste på knæene, da vi besøgte skriveborde med 30+ Energética-medarbejdere og udvekslede skøre spanske hilsener og kindekys (pr. Boliviansk mode). Det var først næste dag, da jeg havde lejlighed til at mødes med instruktøren, at min frygt endelig blev sat til hvile.
9. Kontroller frem for alt, at du forstår, hvad din position indebærer.
Alle taber, hvis du vandrer rundt tabt, usikker på nøjagtigt, hvad det laver. Direktøren var åbenlyst blevet orienteret om min baggrund, arbejdserfaring og interesser og havde adskillige projektideer oprettet til nogen uden ingeniør eller teknisk erfaring.
Oversætter webstedet? Kontrollere. Fotograferingssysteminstallationer? Kontrollere. Interviewer projektmodtagere og sammensætter en publikation? Tjek, tjek.
Indhyllet i den fugtige parfume i Cochabamba-dalen og ladet med et specifikt formål, følte jeg til sidst, at jeg var ankommet.
10. Bær et smil.
Uanset hvor snoede dine indersider er, eller hvor hurtigt dit sind kører, skal du formidle til dem omkring dig, at du er glad for at være der og klar til at hjælpe. Når alt kommer til alt har du meget at være taknemmelig for.
