Parenting
I 2016 forlod min partner og jeg plus vores to små børn (begge under 5 år) USA for at bo i en lille landsby i Ecuador. Det har været en af de mest magtfulde oplevelser i mit liv, der ændrede mit perspektiv på, hvordan vi opdrager vores børn. Efter næsten halvandet år som en udstødt mor, er dette mine tanker om realiteterne ved forældreskab i Ecuador:
Bryst er bedst
Mødre ammer deres babyer uden tøven. Der er ingen stigma eller seksualitet forbundet med denne mest naturlige handling af moderskab. Hvis du er på udkig efter cover-ups eller mors værelser, vil du oftest komme tomhændet op. Behov for babyer kommer først her, og ingen drømmer nogensinde om at slå sig til en ammende baby og et udsat bryst. Faktisk fejres moderskab og amning med rette i landet. Amning forventes ikke kun af mødre i Ecuador, det er en ritual. Kvinder værner om årene med at have en babe ved brystet, og samfundet tilbyder fuld, objektiv støtte.
Børns uafhængighed
I Ecuador er jeg forbløffet over det tillidsniveau, der gives børn fra meget ung alder. I en alder af 4 eller 5 år har mange børn frie tøjler til at strejfe rundt i deres samfund uden tilsyn. Jeg har endda set unger denne lille, der køber alt fra toiletpapir eller mælk til benzin. Pointen er, at forældre ikke er bange for at skabe tillid, uafhængighed og en følelse af ansvar fra en ung alder. Det lønner sig også! Børn i førskolealderen undervises ofte om penge længe før de går ind i klasseværelset.
Børn bliver aldrig efterladt
Intet sted er en "børnefri zone." Børn går overalt i Ecuador. Forældre forventes aldrig at bonde deres børn, fordi de har noget vigtigt at gøre. Kulturen er tolerant over for børn, der er til stede, selv under de mest ubekvemme omstændigheder. Derudover er der normalt frynsegoder til forældre, der møder op med deres minibusser. Banker og regeringskontorer tillader ofte folk med børn at springe over linjen og hurtigt spores for service. Selv ved medicinske og tandlige aftaler forventes mødre generelt at møde op med deres tyk på slæb. Jeg gik for at få min visdomstand trukket, og min mand og jeg var helt lamslåede, da min tandlæge åbnede en skuffe og dumpede legetøj på gulvet for vores børn at spille lige under min stol!
Ingen pasó nada
Denne populære sætning betyder "intet sket". Når et barn falder, en kamp udbryder, eller hvis der forekommer et hvilket som helst antal legepladsdramaer, er forældrene meget opmærksomme på det. Der er ikke sådan noget som en "helikopterforælder", der svæver i nærheden af et lysbillede eller en gynge, bare i tilfælde af at en lille en ryger. Faktisk drejer forælderen ofte ryggen eller kigger væk i det første øjeblik efter en hændelse. Teorien går, at hvis vi foregiver at vi ikke så det ske, normalt vil barnet også (medmindre det er en sand grund til selvfølgelig bekymring.) Filosofien er prøvet og sand, og som et resultat de fleste børn ikke endda flinch over mindre kvæstelser.
Familiebånd
I det mindste uden for de store storbyområder er dagpleje og efter-skoleprogrammer ikke hørt. Kusiner, bedstemødre og tanter har en stærk tilstedeværelse i hvert barns liv. Når nogen er syg, såret, frigivet fra skolen eller har brug for et måltid eller en dollar, er det ikke meget, hvis mor og far ikke er hjemme fra arbejde endnu. Børn er vant til at løbe til den nærmeste pårørende og blive taget pleje af, ingen spørgsmål stillet.
En del af den større helhed
Børn er altid inkluderet i familievirksomheden og har ofte deres egen særskilte rolle i de daglige procedurer. Især i små byer og landsbyer driver de fleste familier en slags 'Mom'n'Pop'-etablering som deres primære indtægtskilde. Udtrykket iværksætter er ikke en eftertragtet titel fra en elitegruppe af forretningsfolk og kvinder, de fleste familier har mindst en forretningskreativ i familien. Typiske job som vi er vant til i Amerika er ikke almindelige her, og at tjene penge er ikke så simpelt til at besvare en annonce i lokalavisen.
For at sikre en families overlevelse og endda succes, skal folk være villige til at opfinde alle mulige indkomstmidler. Børn er ikke udelukket fra pligten, og de er ofte en integreret del af familievirksomheden, uanset deres alder. Jeg har også set dem gå mellem trafikken i større byer og sælge alt, hvad de administrerer. Isvand, frugt, aviser, blækpenne, telefonopladere. Nogle gange tjener de endda ofte service eller underholdning, som rensning af vinduer, skoskinn eller guggleri. Det smukke ved dette er, at børn sjældent vokser op som afhængige af fars penge. I stedet for går de i voksen alder med enhver hensigt om at støtte både deres forældre og deres egne familier.
Et sted for alle
Et af mine foretrukne aspekter af samfundet i Ecuador er den ægte accept af alle. Når jeg siger dette, mener jeg, at ingen får bedre eller værre behandlinger baseret på deres styrker og svagheder. Alle behandles ens, og ingen er adskilt efter et særligt behov. Mennesker i alle køn, aldre, orientering, uddannelse, fysisk og mental evne er integreret i alle aspekter af samfundet. Der er ingen specielle steder, der er udpeget til dem med særlige sondringer. Kom en, kom alle, lige så unik som du er. Ideologien er, at hvis du vil være her, ønsker vi, at du skal være her. Du vil blive værdsat som en del af helheden og omfavnet med accept som velkomstmåtte. Dette er sådan et fantastisk koncept at lære børn: diskriminer aldrig. Fejre forskellene i os alle.
