JEG FØDTE I NEDERLANDENE. På grund af vores lille befolkning på kun 17 millioner, har jeg altid været udsat for et andet sprog - ikke mange mennesker taler mit eget. For fem år siden blev min argentinske mand og jeg taknemmelige forældre til en lille pige. Det var starten på vores duo-flersprogede familie. Vi diskuterede aldrig rigtig, hvordan vi underviser vores modersmål til vores barn, skønt vi var overbeviste om den såkaldte 'One Person One Language' tilgang. Det betyder, at forældrene konsekvent kun taler deres modersmål til deres barn. I mit tilfælde talte jeg hollandsk, og min mand talte spansk. Det var meget vigtigt for os, at vores datter lærte begge sprog, så hun kunne kommunikere med sine bedsteforældre og lære om vores separate arv.
I dag beslutter flere og flere enspråklige forældre at udsætte deres børn for et andet sprog, hvad enten det er fra deres egen lære eller en ekstern instruktør eller plejeperson, som en au pair. Uanset hvilken tilgang du har, her er grunden til, at min mand og jeg lykkedes at pleje vores lille sprogforsker.
Vi startede tidligt
Den bedste tid til at lære dit barn et andet sprog er den samme tid, som hun lærer sin første. Så vamoer! Jo tidligere du introducerer det, jo lettere er det for dit barn at hente dets unikke lyde. Desuden, jo yngre barn, jo mindre sandsynligt er det at de bekymrer sig om fejl. Hun vil bare heldigvis skravle væk, ikke engang at indse, at hun bruger forskellige sprog. For hende er dette bare nye ord, det betyder ikke noget, om de er spanske, engelske, hollandske, hvad som helst.
Vi lærer nye ord straks på begge sprog
Hvis du ikke ønsker at lave formelle lektioner, kan du introducere tosprogede grundlæggende ved at fortælle dit barn, hvordan disse nye ord oversættes til et andet sprog. Når vi underviser et nyt ord til vores søn, påpeger vi et objekt og fortæller ham, hvad det kaldes på hollandsk og spansk. På denne måde bliver lydene af det nye ord allerede kendte.
Vi skaber et naturligt læringsmiljø
Den bedste måde for et barn at forstå et nyt sprog er at høre folk tale regelmæssigt. Hvis dine børn udsættes for samtaler, begynder de at hente lydene og de naturlige accenter ved disse samtaler. Hvis du er en ensidig forælder, vil jeg anbefale at blive enige i din familie om, hvornår du skal tale og undervise på det andet sprog. For eksempel kun i weekenderne.
Vi samler alle relevante materialer
Vi sørger altid for, at de bøger, musik og film, vi har hjemme, enten er på hollandsk eller spansk eller engelsk. Derudover beder vi bedsteforældre medbringe bøger og legetøj fra vores hjemlande, når de besøger os. Hvis du begynder tidligt, behøver du virkelig ikke at tilmelde dit barn til formelle sprogkurser - der er så mange materialer tilgængelige i biblioteker, boghandlere og på internettet, der understøtter din tosprogede undervisning.
Alt dette er der et par ulemper ved at opdrage flersprogede børn
Tosprogede børn taler senere
Selvom der ikke er nogen videnskabelig dokumentation, der faktisk beviser, at flersprogede børn begynder at tale senere, menes det, at der normalt er en forsinkelse på 3 til 6 måneder sammenlignet med enspråklige børn i samme alder.
Tosprogede børn vil blande deres ord oftere
Blanding af ord er meget almindeligt hos børn, der lærer mere end et sprog på samme tid. Fra tid til anden vil vores datters lærere ikke forstå noget, som hun prøver at sige, selvom hun altid gør sig klar. Men at blande ord er et midlertidigt fænomen - i en alder af 5 var det for det meste forsvundet fra vores børn.
At opdrage et tosproget barn er et meget stort engagement
At undervise dit barn på et andet sprog eller opdrage sit tosprogede er en langsigtet investering. Det kræver ekstra indsats fra din side for at give nok sprogeksponering, ekstra opmuntring og holde sprogreglerne ensartede.
Men for at afslutte min historie flyttede vi for tre år siden til USA. Vores datter startede førskole og inden for seks måneder blev engelsk hendes første sprog. Hun synger, taler, drømmer, spiller og svarer på engelsk, og hun er blevet 'lærer' for vores 18 måneder gamle søn. Selvom hans ordforråd kun består af 5 ord, forstår han alle tre sprog perfekt.
