Callanish Stones, Skotland / Foto: Donald Macleod
Marc Latham træder ud over Stonehenge for at påpege andre stencirkelsteder, der kan være af interesse på den længste dag i året (eller når som helst, virkelig).
Tusenvis af mennesker i Storbritannien fejrer solvandring i Stonehenge to gange om året, men dette er kun en af over 1.000 stencirkler i Storbritannien.
Kort over det forhistoriske Europa viser, hvordan mennesker fra stenalderen rejste over kanalen fra det europæiske fastland til det, der nu er sydøst for England, og derefter spredte sig ud mod nord og vest. De megalittiske og bægerkulturer dominerede Storbritannien to tusinde år senere, og de byggede de store stenstrukturer, der stadig pryder øerne i dag.
Ture, der tidligere er beskrevet steder i området Stonehenge og Avebury. Lige i tide til Summer Solstice 2010 er her syv af de bedste af resten fra sydvest til nordøst.
1. Greywethers, Devon
Rejser sydvest for Stonehenge til Dartmoor National Park-vildmarken, finder du det dobbelte ringsted for Greywethers.
Stencirklerne står under Sittaford Tor, mellem sideelver fra floderne Nord Teign og East Dart, og de ubebygde omgivelser giver dig mulighed for at forestille dig de kulturer, der brugte stencirklerne af årsager, der er gået tabt i de århundreder, der er gået siden.
Der har været noget restaureringsarbejde på cirklerne, som næsten er forbundet, med 49 grå granitsten i alt: 29 i den sydlige cirkel og 20 i den nordlige. Stenene er tre til fire fod høje, og begge cirkler er lidt over 100 fod i diameter.
Foto: Le Petit Poulailler
2. Merry Maidens, Cornwall
Længere sydvest for mod spidsen af Land's End er Merry Maidens en cirkel af 19 velbevarede, fire fod høje sten i en perfekt cirkel med 77 fod i diameter lige ved B3315-vejen.
En legende, måske startet af den tidlige kristne kirke for at kontrollere hedenskabet, hævder, at stenene er kvinder, der er straffet med forstenenhed for dans på sabbaten. De lystige piger kaldes også Dawn's Men, menes at være en afledning af "Dans Maen" eller "Stone Dance" i Cornish.
Uden for syne mod nordøst er der to mere 12-fods sten, der er pipen i legenden, mens en fiddler sten er synlig fra cirklen mod vest.
3. Rollrights, Oxfordshire
Nordøst for Stonehenge, mellem London og Bristol ved Oxfordshire-Warwickshire-grænsen, er Rollrights.
Syv-syv sten udgør den 103 fod perfekte cirkel i en lysning i skoven. Der er også en kongestein og gravkammeret hviskende riddere. Disse siges at være en del af en anden forstenende legende, der involverer en heks, der narrede kongen og gjorde ham og hans hær til sten.
King Stone ligger lidt over 200 meter nordøst for cirklen, på tværs af en vej og grænsen til Warwickshire.
Foto: alancleaver_2000
4. Castlerigg, Cumbria
Ud over de bølgende grønne bakker og andre bemærkelsesværdige områder med forhistorisk aktivitet i nord har Cumbria to bemærkelsesværdige stencirkler. Inden for Lake District og omgivet af brede bjerge ligger Castlerigg-cirklen. Det antages at være en af de første stencirkler bygget i Storbritannien og har plads på sin nordlige side til hvad der måske har været en indgang.
Der er 38 ganske store sten (den højeste er omkring syv fod) og skaber en cirkel med en 90 fods diameter, og yderligere 10 sten der danner et rektangel inden i cirklen. Der er også en haug inde i cirklen, sandsynligvis til begravelsesformål.
Stedet virker strategisk placeret for at få den bedst mulige udsigt, og sad ved en af de store sten på en solrig aften, nød jeg udsigten syd til den lange flade mesa i Skiddaw og nord til den skarpe top i Blencathra.
Foto: Joccay
5. Long Meg, Cumbria
Long Meg er det andet fremragende sted i Cumbria, og dets cirkel er det tredje største i England (efter Avebury og Stanton Drew) på 359 × 305 fod.
På en bjergskråning nær Penrith, i landsbyen Rudston, er Long Meg en udvendig sten, der ligger 238 fod sydvest for cirklen, på linje med midtvintersolnedgangen. Den er 12 fod høj og har udsigt til de op til 60 “datter” sten, der danner cirklen.
Long Meg er også lavet af et andet stof end de andre - rød sandsten - og har adskillige spiral udskæringer i bronzealderen synlige på det.
6. Callanish, ydre hebrider
Fortsæt nordover gennem Skotlands højlandbjerge og tværs over Loch Roag af de ydre Hebrider, så kommer du til stenene i Callanish, på den vestlige side af Isle of Lewis.
De står i en tværform snarere end en cirkel, men dette har intet at gøre med kristendommen, da de forud for Kristus med to tusind år. En indvendig cirkel har 13 store sten, med den største 12 fod høj og en lille kammerræk.
Derefter er der omkring 40 andre sten, der er opdelt i fire stier, der giver tilgange til centrum fra kardinalretningen.
Foto: goforchris
7. Brodgar, Orkney Mainland
Skotlands øvrige øer er hjemsted for Ring of Brodgar og Stenness Stones, to cirkler, der vender mod hinanden på tværs af Loch Stenness.
Brodgar er en ægte ring af 27 sten, der er op til 15 fod høje på et tyndt bjergområde mellem Harray og Stenness. Dens 340 fods diameter giver den nøjagtig samme størrelse som Avebury's to indvendige ringe. Stenene er placeret inden for en cirkulær grøft, der er omkring 10 fod dyb og 25 fod på tværs af det, der blev gravet ud af solid grund.
Det omkringliggende område har mange interessante steder, herunder Stones of Stenness. Selvom der kun er fire sten tilbage, der står uden for den oprindelige cirkel, er de meget større end dem på Brodgar, med de højeste omkring 19 fod.
For en omfattende liste over gamle stenpladser på De Britiske Øer og Vesteuropa, se Stone Pages.
