Venetianske skønheder slår en stilling. Foto af Frank K.
Disse 4 europæiske byer beviser, at Rio ikke har hjulpet markedet på grund af karnevalinduceret glæde.
Nævn karneval og de fleste menneskers sind fremkalder billeder af Brasilien. Men Brasilien og dets latinamerikanske naboer er på ingen måde de eneste steder at finde fremmedlige kostumer, parader med udsmykkede dekorationer og naturligvis rigelige mængder sprit.
Rejsende, der tapper kulden for en vintertrek over Atlanterhavet, opdager, at Europa er hjemsted for nogle af de mest uhyrlige non-stop karnevalsfester på planeten. For dem, der leder efter sjov, betyder dette at ramme mange forskellige lokaliteter og opleve, hvordan andre lande bliver vilde, da hovedfestdagen adskiller sig fra by til by.
Og i modsætning til den 12-dages opbygning til jul, foregår Carnival's vigtigste begivenhed med tilfældig beruselse i næsten to uger. Overalt hvor der er kristendom, er der en form for karneval, men her er fire must-see-fiester, der får Mardi Gras til at se ud som en tefest:
Köln
Intet siger Carnival som Catwoman. Eller Catwomen. Foto af Martin Terber.
Denne universitetsby har en befolkning på næsten en million mennesker, som alle drager fuld fordel af Carnival's allesartede atmosfære. Fra spildte dudes med vognhjul i midten af et travlt kryds til endnu mere spildt dudes, der kører på den lille metalplade, der forbinder togrene, går Köln af.
Festen starter faktisk i november… og fortsætter og fortsætter. I februar bliver byen kold, og du har brug for en jakke, når du står i kø og venter på at komme ind til en af de mange klubber og barer, der er så pakket, at vinduerne er tåget op. Men rol ikke: Der er en chance for, at berusede college-børn vil holde dig underholdt ved at klæbe dig gennem dampen.
De, der kører, skal sørge for, at de ikke sidder fast og prøver at krydse ruten på paradagen. Ikke kun vil flyderne tilføje en ekstra time til dit drev, sværmerne af berusede tyskere, der følger paraden, har kun lidt hensyn til dem, der sidder fast i køretøjer.
Maastricht
En hurtig kørsel eller togtur fra Köln er Maastricht, en søvnig hollandsk grænseby med næsten alle Amsterdam-tilbehør, minus alle turister og hookere.
Togstationen slutter lige i begyndelsen af byens største parade. Denne del af byen er også, hvor du kan se på svømmerne, før de bevæger sig. I modsætning til USA, hvor parader består af stafettpiger, marcherende bånd og heste, er Maastricht-versionen af Carnival en smule racere takket være floats med sådanne karakterer som en overvægtig fyr, der sidder på et toilet.
Ah, men svæver schmoats. Den virkelige handling finder sted i Vrijthof, byens største firkant, hvor mindst 10 barer er foret ved siden af hinanden og kostumerede partier danser eftermiddagen og natten væk. Næsten hver butik lukker for den største festdag, hvilket betyder, at enhver og enhver i byen vinder op her.
Årets fejring finder sted 22. til 24. februar 2009. Flere oplysninger kan findes her.
Venedig
Foto af Chiara.
De tusinder af mennesker, der kommer ned i denne romantiske by, er forberedt med masker og kostumer og rejser ikke, før de har fået den største kilometertal ud af deres tid i City of Bridges.
Uanset om det officielt er sanktionerede sammenkomster på Markuspladsen eller lokalbefolkningen, der sælger Chianti fra en båd, der anklages i Grand Canal på en søndag kl. i nærheden af alt ved at holde sig ude 'til solen kommer op.
Og med så mange mennesker ude på alle tidspunkter, trøstes de, der snubler hjem, ved at vide, at de aldrig er alene.
Årets festival finder sted 13. - 24. februar 2009. Flere oplysninger kan findes her.
Garmisch-Partenkirken
På nuværende tidspunkt undrer du dig over, hvorfor en by, de fleste aldrig har hørt om, ville blive inkluderet på denne liste. Men sov på Garmisch og gå glip af den mængde sjovt menneskeligt muligt. Her er hvorfor.
Booze. Takket være sin placering i Bayern nær den østrigske grænse er øl her billigere end vand. Og stærkere også. Bestil en Helles og bestil en anden. Gentag, indtil du opnår de ønskede resultater.
Kostumer. Det er ikke let at komme med et stilfuldt look, når hele dit liv er indeholdt i en rygsæk, men en fjollet skidragt, der findes i en sparsommelig butik, er alt, hvad enhver behøver for at handle som narret.
Sne. Ja, du kan købe en billet og stå på ski eller snowboard ned ad Zugspitze, Tysklands højeste bjerg, men hvad der gør Garmisch så speciel er Fasching, der finder sted tirsdag tirsdag. Selvom det ikke er en ferie, som officielt anerkendes af bystyret, er der ikke en sjæl i byen, der ikke ved, hvad der sker, når alle disse mennesker stiger op ad bjerget lige før solnedgang.
Næsten 200 mennesker samles på toppen af Zugspitze og nyder kolde drikkevarer med udsigt til et hav af perfekt hvid sne. Når solen går ned, falder skiløbere, snowboardere og dem, der er modige nok til at tackle skråningerne på en plastisk slæde, fire løb ned i fuldstændigt mørke uden andet end et lille lys og skrigene og skrækene for at lede dem.
Hver bane er brudt op med en hytte, hvor mere øl varmer kolde kroppe og mennesker blander sig og fortæller historier om, hvordan de næsten faldt over en klippe, de næsten ikke så. Pølse er klar og venter ved hvert stop; det samme er musik, dans og den lejlighedsvise pyt med gul sne.
Garmisch er hjemsted for Edelweiss Lodge and Resort, et hotel for amerikanske militærmedlemmer og deres familier, der drives af amerikanere, der tilmelder sig 13-måneders kontrakter for at drive anlægget. Det betyder, at der altid er en række unge engelsktalende rundt om hvert hjørne.
Så hvad venter du på? Føj disse europæiske byer til din karnevaliste!
