Rejse
Foto af Still Burning
Gæstepost af Sascha Matuszak
Sidste gang private fængsler var på mode i USA, var borgerkrigen netop afsluttet, og syd var amok med vandrende, besejrede konføderater og vandrende, frigjorte sorte.
Nationen syd for Mason-Dixon befandt sig i lusker, og Unionens stærkeste tilstedeværelse kom i form af tæppebagere og præsident Grants berusede inkompetence.
Private fængsler blomstrede et stykke tid i denne kaotiske atmosfære, men blev snart forbudt i de moralske korstog, der fulgte borgerkrigstiden på grund af udbredt misbrug af fanger og generel skimping af mad, husly og beklædning.
Nu i det 21. århundrede er private fængsler tilbage.
I 1980'erne begyndte adskillige private virksomheder, der specialiserede sig i "kriminalitetsfaciliteter", med at fjerne fængselsstyring fra hænderne på overarbejdede og underbemandede føderale og statslige agenturer. Siden da er disse virksomheder vokset til massive operationer. De er i næsten enhver stat i Unionen, og deres fulde overtagelse af det "kriminalomsorgsmarked" forventes at ske i de næste fem år.
Den største, Corrections Corporation of America, kan prale af 82.000 senge i 66 faciliteter, i 19 stater og Washington, DC. Selskabet er vokset med spring og grænser siden starten i 1983, med en bestand, der går fra $ 8 til $ 30 pr. Aktie i 2000; det ligger nu på lidt over $ 17. Kriminalitetsbølgen i de tidlige 1990'ere, der fulgte efter "tre strejker" -lovgivning, og krigen mod narkotika har gjort private fængsler til en rentabel forretning.
Foto af crashmattb
Alle de største investeringsbanker, herunder Goldman Sachs og Co., Merrill Lynch og Smith Barney, har en andel i private fængsler. Dagens økonomiske krise har ramt alle sektorer i økonomien, men med arbejdsløshedets stigning og indkomsterne er faldende, kan du forvente at se aktiekurserne for virksomheder som CCA, Geo Group og andre fine institutioner fortsætte med at stige.
Flere faktorer har ført til stigningen i private fængsler, men først og fremmest er det utrolige antal fanger, der i øjeblikket er i amerikanske fængsler. Ingen nation på jorden har flere fængslede borgere end USA.
Selv Kina, med en befolkning næsten fem gange så stor som USA og en veldokumenteret historie med gulagfængsler og krænkelser af menneskerettighederne, kan ikke matche USA i antal. Lige nu er der mere end 2 millioner fanger i USA. Det er ca. 740 pr. 100.000 borgere.
Lad os sparke statistikken:
740 ud af hver 100.000 amerikanere er fængslet.
1 ud af 100 amerikanere er i fængsel eller på prøve.
USA har 5% af befolkningen og 25% af den fængslede befolkning i verden.
Fængselsbestanden er firedoblet efter 1980
Foto af Curious Expeditions
Kina har en dokumenteret (dømt) fængselspopulation på 111 pr. 100.000 - ifølge nogle menneskerettighedsaktivister er dette antal latterligt og bør ratcheteres op til 740 pr. 100.000 for at afspejle ca. 10 millioner mennesker i fængsel i Kina.
England og Wales har ca. 139 pr. 100.000 mennesker i fængsel.
I USA er der et fængslende antal mennesker, overvejende sorte mænd, der bliver fængslet. Omkostningerne ved at styre alle disse "korrektionsfaciliteter" er balloneret i overensstemmelse hermed:
Bureau of Justice registrerede en stigning i udgifterne fra 9 milliarder dollars til korrektioner i 1982 til 65 milliarder dollars i 2005. Under hensyntagen til politi- og retsudgifter er antallet sindssyge: lidt over $ 35 milliarder i 1982 og lidt under 200 milliarder dollars i 2005. A lignende tendens kan ses i de stigende omkostninger på de forskellige statslige niveauer.
Antallet af faciliteter, fanger og dollars stiger ikke kun eksponentielt, men rehabiliteringsfrekvensen er uhyrligt lav, og forholdene i fængsler forbliver forfærdelige. En undersøgelse fra 2006 af Kommissionen om sikkerhed og misbrug i Amerikas fængsler havde dette at sige om situationen:
”Vi bør blive forbløffet over størrelsen på fangerbefolkningen, foruroliget over den uforholdsmæssige fængsel af afroamerikanere og latinamerikanere og trist af spild af menneskeligt potentiale.”
I denne trængsel af inkompetence, grådighed, racisme og frigørelse stiger den private sektor. Et privat drevet fængselssystem har absolut intet incitament til at reducere fængselsfrekvensen i USA; faktisk den eneste grund til, at en privat sektor endda eksisterer, skyldes firedoblingen af fanger siden 1980.
Det er ikke kun facilitetsstyring: våbenentreprenører, teleudbydere og finansfolk, der garanterer fængselsbyggeri, kommer alle ind i den blomstrende forretning med lockdown.
Foto af John Carleton
Fængselsindustrikomplekset er et dybt og ondartet problem i det amerikanske samfund. Overklassen har mulighed for at tjene på fængsling af den lavere klasse, mens middelklassen støtter ethvert og alle initiativer til at øge finansieringen til fængsler, politi og kriminalitetsfaciliteter, fordi de er bange for, hvad der kan ske, hvis dømte kriminelle frigives tidligt.
Amerikanere har ingen sympati for gentagne lovovertrædere, og der er en underliggende, bange frygtelig racisme i vores samfund, der dukker op hver gang en ung, sort mand går ned på gaden i en hættetrøje, der stamper hans musik, eller en tatoveret latino ruller forbi i sin hallik, eller når en stor, skaldet hvid mand snager sig fra sin 350 hestekræbs svin. Dette er billeder, der holder fængselssystemet som det er og holder middelklassefamilier rasende over for kriminelle og de liberale institutioner og politikere, der søger at reformere systemet.
Hvorfor bryder alle disse mennesker love?
Hvorfor har vi den højeste fængselsfrekvens i verden?
Hvorfor lærer ingen af disse kriminelle deres lektion og bliver produktive medlemmer af samfundet?
Svarene på disse spørgsmål fører en kompliceret vej.
