Nyheder
Jeg har en tip til investorer: begynd at købe aktier i virksomheder, der laver canadiske flag-lapper. Tilbage, da jeg først begyndte at rejse internationalt, i 2003, var disse amme overalt. Irak-krigen var lige startet, og canadierne var ivrige efter at skelne sig fra amerikanere ude i den større verden, og nogle af de mere trange amerikanere forsøgte at dække deres nationalitet og undvige vanskelige spørgsmål.
Jeg var i udlandet den aften, hvor Obama blev valgt, og du kunne mærke ændringen i holdningen natten over - i ugerne efter Obamas valg, da jeg lagde rundt i Sydamerika, blev jeg kontaktet af fremmede og spurgt, hvad jeg syntes om min nye præsident. Det var en utrolig oplevelse - Obama var ikke nogen, jeg havde brug for at skamme mig som min leder.
Selv efterhånden som tiden gik, da hans mangler blev meget mere indlysende, og efterhånden som hans superstjerne popularitet aftager i staterne, forblev han utroligt populær over hele verden. Uanset om du synes, det er fair eller ikke (det er det), er Donald Trumps popularitet på verdensplan absurd lav. Rejsende vil blive stillet nogle hårde spørgsmål i de næste fire år, og nogle vil uden tvivl vende tilbage til den canadiske flagrettelse.
Obama, dog
Det er værd at tage et øjeblik til at reflektere over, hvordan det var at rejse som amerikaner under Obama, men det var, for at være ærligt, temmelig godt. Da jeg rejste til Europa i 2003, så jeg regnbueflag overalt hvor skrigede”FRED” i opkaldet til Irak-krigen. Det stukkede lidt - som om et helt kontinent irettesatte mit hjemland for dets aggression. Det var omkring det tidspunkt, hvor jeg blev politisk opmærksom på mig selv, og udsigten over mit land fra udlandet var ikke så gunstig, som jeg altid havde antaget, at det var.
Da Obama først blev valgt, blev det bare sjovt at være amerikaner i udlandet (du ved, hvis du kunne lide Obama i første omgang), fordi folk ville tale om, hvor stor han var, og ikke om alle hans mangler. Meget af det var overfladisk - hans udseende, hans familie, hans baggrund, hans evner som taler - men det var stadig dejligt at være stolt af landets fremste repræsentant.
Senere, da snak om Obama døde lidt, betød det, at vi ikke var nødt til at starte offensiven, da vi begyndte at diskutere politik i udlandet. Det betød, at vi kunne pege på fremskridt, der gøres inden for sundhedsydelser, LHBT-rettigheder og klimaforandringer.
Endelig og måske vigtigst af alt fra rejsendes perspektiv ødelagde Obama en anden version af det canadiske flag patch: Cuba passtempel. Tilbage i dag ville mine canadiske og britiske venner spottet mig med den viden, at de havde været i den smukke og charmerende ønation 90 miles af mit lands kyst, og at jeg ikke kunne gå der uden at overtræde loven. Cuba har stadig mange problemer, men det bliver stadig sværere at argumentere for, at det er til det bedste, at det er helt afskåret fra resten af verden. Og ved at normalisere vores forhold til Cuba har Obama gjort rejsende - og endnu vigtigere - med held og lykke, cubanere - en seriøs fordel.
Det er værd at tage et øjeblik for at sørge over tabet af Obama som vores præsident. Han var, bedre eller værre, vores lands ansigt i udlandet, og i 8 år har vi defineret os enten med eller imod ham. Så det er forståeligtvis svært for progressive og kosmopolitere at blive jazzede over rejser under et Trump-formandskab. Men det har sine sølvforinger.
Trumps gave
Så meget som jeg nød at rejse under Obama, lærer jeg sandsynligvis mere af at rejse under Trump. I Bushs dage lærte jeg gennem rejser at se kritisk på mit land og dets historie i den bredere verden. Vores track record i Sydøstasien, Latinamerika og Mellemøsten er noget, der skal ses på med kritiske øjne, hvis vi bedre skal forstå, hvem vi er.
Og sandheden skal fortælles, at det med en præsident, jeg elskede lige så meget som Obama, var det vanskeligt at samle den skepsis, når man så på mit land. Obama gjorde stadig nogle ret forvirrede lort - han forhindrede drone-krigføring, og i stedet for at bringe NSA's overvågning i skak, udvidede han den. Han udvidede de udøvende magter, som han nu efterlader for Trump, og det skal siges, at han svigtede befolkningen i Syrien. Men jeg - ubevidst eller på anden måde - forsøgte at nedtone disse fejl i løbet af hans embedsperiode.
Donald Trump vil aldrig fremkalde nogen sympati i mig. Selvom han muligvis er et mareridt for vores land og for verdenen, afslører det, hvad han sandsynligvis vil gøre, i al sin blumring og opblødning, nogle grundlæggende og muligvis grimme sandheder om De Forenede Stater. Hver præsident gør det, men på en måde lærer du mere af de præsidenter, du hader, end dem, du elsker, fordi de er de mennesker, du definerer dig selv imod.
Rejsende lærer om sig selv og deres land ved at forlade det. Meget af det, de lærer, er indrammet omkring deres leder. Obama lærte os meget om os selv. Trump kan godt lære os mere.
