Surfing
Matador-ambassadør Rusty Long var ved hånden den 7. juni i Fiji for nogle af de største og bedste bølger nogensinde set og redet.
7. JUNI VAR EN HISTORISK DAG til en verden af bølgeridning ved Thunder Cloud-revet - alias Cloudbreak - ud for Fiji-kysten. Det blæste sindet fra næsten alle de bedste surfere i verden, som alle var til stede på grund af WCT-konkurrencen, der var ved at gå ned for det ene, og dyret til kvælden det andet.
De fleste mennesker havde aldrig set noget lignende, hvad der stormede ned ad revet den dag. De der stadig ikke havde set det sådan. Disse bølger var de mest tegneseriefulde perfekte, 20 til 40 fods rør, der kom ind den ene efter den anden. Kosmiske, drømmelands-ting! Ærkesudtryk kom uhensigtsmæssigt ud overalt, fordi ord bare ikke kunne udtrykke, hvad der skete.
Det var et naturligt fænomen, et under i verden at en kraft af bølgeenergi kunne få det perfekte. Og for at gøre det så meget mere surrealistisk, var besætningen, der ladede det, så meget, at næsten alle fik en bølge af livet. Nogle fik langt den bedste bølge i deres liv, hvilket resulterede i nogle af de bedste ture gennem tidene. Men uanset det, bare at vidne og føle den kollektive energi på stedet den dag, var noget alle til stede vil holde kært for evigt.
Sådan lastede vi op og droppede. Hæv alt udstyret på en panga, og skift det til moderskibet, en midt 30 fods fiskerbåd, og kør ud på det.
Jeg kom til Fiji dagen før dønningen med en besætning, der løb dybt, dybest set en gruppe af alle de mest dygtige til at ride på denne slags tunge bølger. Kvist (Grant Baker), Ramon (Navarro), Kala (Alexander), (Mark) Healey, Greg (Long), Walshy, brødrene Kohl og Nick, Sterles, Kalani, Pete, Danilo, Billy, Derek, Reef, (Danny) Fuller, Nathan (Fletcher), Makua (Rothman) - listen fortsætter. Det var en genforening for den bedste lejlighed, en opskrift på nogle fantastiske ting at gå ned. Især i betragtning af alle de andre bedste i verden var allerede derude til World Tour-konkurrencen. De fleste af os stod op på det samme hotel sammen på den største ø, hvor vi havde organiseret os for at blive sejlet ud til revet.
De eneste gange, jeg hentede mit kamera, var i løbet af et par varmeapparater, og den sidste ting om aftenen. Jeg var i vandet resten af tiden. Dette var et af de store sæt, der virkelig startede pulserende i løbet af den time, de kørte konkurrencen. Det var bare at blive for meget uden ordentligt udstyr.
Det er en ny ting, at Couldbreak er åbent for offentligheden, og du kan forlade fra hovedøen for at gå dertil. I de sidste to årtier har Tavarua Island Resort haft eksklusive rettigheder til revet og bygget det mest succesrige surf-resort i verden ud for perfektion af bølgerne til rådighed og høj kvalitet. Det var Rolls Royce af surfture. Hvis du havde de fem storslåede i en uges lang tur, blev du stooket og surfet med kun de andre gæster og ansatte, og selvom masser af verdens bedste surfere surfede på revene konsekvent gennem årene, var mange rejse surfere med en appetit på store rør bare aldrig gjort det på grund af prislappen og behovet for tidligt engagement i en uges lang tidsramme.
Det er en ting at tabe store kontanter, hvis du ved, at du sandsynligvis vil score, men ellers er det en gamble. Og det var altid kerne for mange surfere. Der var utallige historier om mennesker, der tilbragte de fem G'er og fik skunked, men masser af mennesker scorede også tom perfektion og deres livs tur, ofte gange med flere bølger end en lille gruppe ved hvad de skal gøre med, især når det var stort. Men det er ikke mere en lidelse.
John John Florence, vidunderbarnet, der får en sidste bølge sent på aftenen. Han havde flere fantastiske forlystelser og var en af konkurrenceprofferne, som jeg synes var glad for at få surfe hele dagen lang.
For tre år siden besluttede den fijianske regering, at der ikke ville være flere private rettigheder til visse bølger. Alt ville være åbent for offentligheden. Det var en komplet spilskifter i Fiji. Pludselig skiftede surfturisme fra bare de par private resorts, der kontrollerer alle biz, til den nuværende fase, hvor alle kan komme og surfe, og let finde en båd og et anstændigt sted at bo på hovedøen til en relativt overkommelig pris.
Som et resultat er der alle mulige nye bådcharterfirmaer, mange flere fijianere, der arbejder inden for surfturismevirksomhed, og flere af de bedste surfere i verden, der kommer til at ride Cloudbreak på årets største dønninger, når det er bredt aftalt at være den bedste store bølge i verden, men alligevel blev kun ridet af meget få i de sidste 20 år på disse fænomenale dage. Med den nye situation med fri ret til at surfe har der været en banebrydende session i hvert af de sidste tre år, hvor nogle af de bedste ture gennem tidene er gået ned. Denne dag var det næste kapitel i Cloudbreaks paradigmeskift.
Stor perfektion, det gik indtil mørkt.
Der var masser af spekulationer om, hvorvidt konkurrencen ville blive afholdt eller ej. De fleste mennesker syntes at tænke nej, fordi disse topkonkurrenter ikke havde de 8-fods plus-tavler, der var nødvendige for at surfe på store Cloudbreak, og udsigten til kun at have to personer i lineup, der stort set ikke var udstyret, virkede ikke logisk, især når dønningen falder og bliver perfekt sandsynligvis for dem. Men alligevel, hvem vidste det? Der var masser af konkurrenter, der ramte alle os fyre med store tavler til at låne / leje et stort tavle, i tilfælde af at de skulle surfe. Der var nogle klassiske procentvise tilbud, der blev kastet rundt til brug; det var sjovt.
Solopgang fra kanalen ved Cloudbreak, der ser tilbage på Tavarua Island til venstre og fastlandet i det fjerne.
Dønningen var 10 til 20 fods ansigter i starten af morgenen, ekstremt perfekt og håndterbar. Efterhånden begyndte det at krybe op, men var stadig i det rigtige om, at konkurrencen blev påkaldt. Vandet blev ryddet, og alle, der kom for at surfe på de store ting, følte, at det værste tilfælde skete. Dønningen begyndte virkelig at samle sig op, da den første varme var ved at ske, og så mange bølger gik ubemærket, og en af fyrene blev såret.
Den næste varme var den samme, så mange bølger gik ikke-redet, og dønningen blev meget alvorlig. I en beslutning, der er blevet drøftet meget siden, besluttede konkurrencerne at kalde det en dag og lod alle gå på surfing. Det var et fuldt ophøjelsesøjeblik for besætningen der for det, også for mange konkurrenter, af forskellige grunde. Nogle ville bare gå på surf hele dagen, andre var uden tvivl nervøse og ville ikke have nogen del. Det, der fulgte med, var det mest utrolige tube ride show gennem tidene, som alle, der ville have en del af, kunne have en del af, hvilket var en vidunderlig ting.
