Trip planlægning
Et eller andet sted mellem 189 og 217 sømil fra Yemens kyst (afhængigt af din informationskilde), og omkring 130 uden for Somalias kyst, ligesom en lille, glitrende tungestik i den gabende mave i Adenbugten, ligger legendariske ø Socotra (Suquṭra), gammel kilde til rav, drages blod, røgelse og myrra.
Nu et internationalt biosfærereservat, det er blevet kaldt et vidunderland, Galapagos i Det Indiske Ocean og et af de mest fremmede landskaber på jorden.
”Det er et af de unikke steder i verden,” siger den spanske toptrotter Jorge Sanchez, grundlægger af den respekterede rejsende Exploits Club.
Og det har en lang og fremtrædende historie med at være meget svært at komme til.
Ved havet
Med to årlige monsuner (sydvest fra juni-oktober og nordøst fra april-maj), ingen naturlig havn, ikke meget forankring at tale om, og en blomstrende piratvirksomhed til havs, har ankomst til søs altid været problematisk.
Det siges, at Thomas apostelen er blevet forlis her engang i det første århundrede e. Kr. på vej til eller fra Indien. De siger, at han byggede en kirke fra vraget.
Marco Polo formåede tilsyneladende en sikker landing, tilsyneladende, men bemærkede overflod af corsairs, der solgte bytte til de lokale. På grund af det generelt usamarbejde vejr skyldte han sidstnævnte skyld: et nøgent folk, han beskrev som”verdens mest dygtige fortryllende.” Han fortsætter,
[I] hvis skibet fortsætter med at sejle med en gunstig vind, hæver de en modsat retning og forpligter det til at vende tilbage. De kan få det til at blæse fra et hvilket som helst kvarter, de behager, og forårsage enten en død ro eller en voldsom storm.
Ifølge The Arabian Nights foretog Sømanden Sinbad et kort opkald her på sin femte rejse, kun for at få hans skib ødelagt ikke af Socotran hekseri, men af et par kæmpe, vrede, muligvis ikke helt mytiske rovfugle, der dropper sten på det.
Fugle med en sådan beskrivelse udgør ikke længere blandt de 211 arter på Socotra Fugleliste og de sidste Socotran hekseri-forsøg siges at have været afholdt i 1970'erne, men corsairs, som altid godt udstyret med det nyeste inden for moderne våben og chutzpah, er stadig meget i forretning.
I henhold til Alan Lucas 'klassiske Røde Hav og Cruise Guide til Det Indiske Ocean er "skibe blevet grapet og trukket ind i land for plyndring." Yachtsmen rådes til at give øgruppen en så bred kaj som muligt.
Flere lokale fiskere er blevet myrdet i 2009 eller har fået deres både eller motorer taget ud under dem ved pistolpistolen. En fragtskib, der blev bundet til Socotra med 2.000 ton dieselbrændstof, blev taget af somaliske pirater og holdt til løsepenge mellem januar og april 2009, hvilket medførte en mangel på elektricitet på øen.
Sølvforet til dykkerentusiaster er et uovertruffen undervandslandskab af nedsænkede fartøjer, der venter på at blive udforsket.
Med fly
Bill Altaffer fra Expedition Photo Travel i San Diego var blandt de første turister til Socotra, efter at en ny flystrip blev bygget i 1999. Det skete næsten ikke for ham.
”Vi steg på et fly i Sanaa,” husker han.
Det var et smurt fly, et Yemen Air-stykke lort, og når vi er ved at løfte væk, er der dette store smell og flammer skyder ud af motoren.
Altaffer har været i alle lande i verden plus 300 øegrupper, omstridte områder, territorier og kolonier. Han har været i begge poler. Han har surfet ud over hvert kontinent og løbet på seks. Fyren var den første amerikaner, der surfede den legendariske Queenscliff-bombora ud for Manly Beach i Sydney (i 1962).
Han var ikke ved at lade et lille udstyrssvigt komme i vejen for sit banebrydende besøg i det, han beskriver som”en ø fuld af blonde mennesker, der er efterkommere af Alexander den Store.”
Hvis det var kommet til det, ville han have været igennem Aden, hvor uger tidligere USS Cole var kommet til en varm velkomst fra Al Qaida-mærket C-4-eksplosiver. Det viste sig, at Yemenia fandt et andet fly i noget bedre stand.
Charles Veley fra San Francisco, der af sin egen tælling er verdens mest rejste mand, har været i 710 "lande, territorier, autonome regioner, enklaver, geografisk adskilte øgrupper og større stater og provinser." Når han får til 762 regner han med, at han vil have været”overalt” - det vil sige, medmindre antallet stiger, før han kommer dertil.
Han ramte Socotra tidligt den 31. december 2004, tilbage, da der kun var en flyvning om ugen, "så valget var, om han skulle vende samme dag eller blive 7 dage."
Veley opholdt sig et par timer, fandt landskabet "bemærkelsesværdigt og andet verdensomspændende", og folket "supervenlige - meget venligere end på fastlandet" kom derefter tilbage i flyet i tide til at lave en kæmpe nytårsaften og Sean Paul-koncert på Sheraton i Addis Abeba.
Når han vender tilbage til Socotra, siger han, vil han bruge 3-5 dage og behandle det”som en campingtur, fordi hotellerne er enkle og i den eneste by [Hadibo], og landskabet er langt ude af byen.”
Indtil for nylig var Yemenia (Yemen National Airways) det eneste flyselskab med semi-regulær service til Socotra (SCT). I et stykke tid var det næsten dagligt ud af både Sana'a og Aden gennem Riyan (RIY) ved Al Mukalla.
Nu flyver både Yemenia Airway (en gang om ugen) og Felix Airways (to gange om ugen) til Socotra fra Sanas lufthavn i Yemen. Du kan også flyve til Socotra fra Sharjah lufthavn i De Forenede Arabiske Emirater en gang om ugen.
Og lad os vide, hvordan det går!
Regler, regs & røde flag
For de seneste opdateringer til rejserådgivere, piratkopiering og terrorisme og generel visuminformation, se det amerikanske udenrigsministeriums ofte opdaterede Yemen Page.
Generelle bemærkninger / tip fra Jorge Sanchez
Du kan løfte vandretur fra lufthavnen til Hadibo: den første bil giver dig en tur. I Hadibo er der flere hoteller, du kan forhandle til prisen. Den første er, hvor alle turister mødes, tyskere, italienere og resten. De arrangerer ture, udflugter, leje Land Rovers osv. Jeg gik videre til centrum og fandt et dejligt hotel, billigt, med brusebad. Men flere nætter sov jeg à la belle etoile, på stranden. Folk bragte os madrasser til at sove på sandet.
Fisk er god og billig samt geder.
Transport er let: bare stop enhver afhentning og forhandle om en pris for højdepunkterne på øen, især dragens blodtræer og oasen midt på øen, det hele er meget billigt.
Lær noget arabisk, det er meget nyttigt at forhandle priser.
Den eneste ulempe er, at øl er forbudt, og al alkohol, så det er vand eller Coca Cola. Stadig vil du ikke fortryde at besøge Socotra!
