Rejse
ASIEN KENDER ET FORURENNINGSproblem på et hidtil uset niveau. Jeg har levet og åndet det. Jeg rejste til Nordkina og Mongoliet i løbet af dette års vinter af utilfredshed. December og januar er de måneder, der er kendt for det værste af de giftige himmel. Tykke truende røgdyr ruller ind og kvæler hele byer og provinser på denne tid af året. På de værste dage kæmpede jeg for at se solen. Det er som at leve i Mordors skygger. Jeg ønsker ikke disse levevilkår på min værste fjende, og alligevel er en halv milliard mennesker nødt til at tackle problemet i denne region af verden. Det er en meget reel og bekymrende indikator for den menneskelige påvirkning af vores miljø. Blå himmel er et syn at være værdsat.
Apokalyptiske scener i centrum af Ulaanbaatar i rushtiden. Alle fotos af forfatter.
Der er en række grunde til, at smog findes: forbrænding af fossile brændstoffer, stålproduktion, en stigning i bilejerskab, dårligt håndhævede miljøbestemmelser, korruption og ugunstige vejrforhold (ofte brugt som syndebukk). Kul og køretøjsgasser skyldes stort set den dårlige luftkvalitet. I Kinas stadig voksende megapoliser er byplanlægning blevet hastet og ikke gennemgået ved hjælp af sund fornuft. Der sondres ofte ikke mellem industriområder og boligområder. Kulkraftværker findes side om side med boligbebyggelser i den indre by. I de kinesiske og mongolske hovedstæder - Beijing og Ulaanbaatar - er niveauet af 2, 5 M partikler i atmosfæren målt til over 40 gange den anbefalede eksponeringsmængde, der er indstillet af Verdenssundhedsorganisationen. 2, 5M er en generel betegnelse for en lille partikel, der findes i dampe. Det kan rejse dybt ind i lungerne og korrodere væk lungerne alveoli. Det er knyttet til en række sygdomme - astma, bronkitis, lungekræft. Forureningspartiklen bidrager til 1, 6 millioner dødsfald om året i Kina.
Air Mask - vinterens 'Must Have'-tilbehør for at afslutte Beijing-looket.
Jeg talte med Ivy, en 25 år gammel medicinstudent fra Beijing. Da hun begyndte sine studier i 2014, var de fleste af sine klassekammerater ikke opmærksomme på forureningsproblemet, skønt hun siger om vinteren, at der holdt sig en frygtelig hoste, som blev kendt som 'Beijing-hosten'. Ivy afslørede for mig, at det først var i 2015, da den kinesiske dokumentarfilm Under the Dome bragte spørgsmålet på forkant med den offentlige bevidsthed. Ivy forklarer:
”Efter at have set dokumentaren begyndte folk at føle frygt og ængstelse over disproblemet. Nu kalder vi det Airpocalypse.”
I Beijing bærer hun en industriel kvalitet 2.5M filter ansigtsmaske offentligt - en voksende tendens blandt alle aldersgrupper i Kina. Selv modedesignere har hoppet på båndvognen ved at få luftmasker frem, der er mere tiltalende på øjet. Dette spejler offentlighedens voksende opmærksomhed og repræsenterer et forsøg på at bevæge sig væk fra den 'biologisk-rare' stigma, der er knyttet til de første par, der bar masken. Stigmaet eksisterer dog stadig, og på grund af dette nægter folk at bære maskerne.
Mange kinesiske borgere er også skeptiske over for effektiviteten af anti-forurening masker. Der er en overbevisning om, at maskerne kun vil samle forurenende stoffer, som derefter klynges rundt om brugerens luftveje, hvilket resulterer i en højere eksponering i løbet af en dag. Dette er uden tvivl tilfældet for masker i den nedre ende af markedet uden de rigtige filtre. Uanset hvad er masken kun et svar på forureningen, ikke en opløsning. Ivy håber, at smogten vil henlede opmærksomheden på vigtigheden af miljøbeskyttelse, et område, som kineserne har haft lav respekt, siden landet indledte en proces med hurtig industrialisering.
En vagt på Tiananmen-porten iført en luftforureningsmaske
Det er sandt, at folket i Kina vågner op til forureningsproblemet. I 2017 blev den første af Kinas miljøprotester. I skrivende stund (februar 2017) er der udbrudt masseprotester i Daqing over høje forureningsniveauer og et foreslået nyt aluminiumfabrik tæt på centrum.
Jeg var vidne til efterspørgslen efter en protest i Chengdu, Sichuan-provinsens hovedstad. Demonstranter besatte Chengdu's centrale firkant efter at have hørt regeringens meddelelse om at opføre endnu et petrokemisk anlæg i byens forstæder. Protesten var kortvarig, knust af militæret, der ankom i pansrede køretøjer komplet med monterede maskingevær. De kinesiske myndigheder tager ikke venligt til dem, der protesterer, og hele pladsen blev aflukket og lukket i ubestemt tid. Den kraftige overvågningstaktik for tilskuerne har fået demonstranter til at søge alternative metoder til at skabe opmærksomhed omkring forureningsproblemet. En kreativ tendens, hvor luftmasker blev placeret på ikoniske statuer i bycentre, blev viral på Kinas Facebook-ækvivalent, WeChat. Protester som dette er rettet mod at bekæmpe den officielle fortælling, der videresendes til folket.
Medierne nægter for eksempel at bruge ord som 'smog' og 'forurening'. I et forsøg på at afføne alvorligheden af situationen vælger medierne at bruge poetisk ordforråd som”vinterhazen.” Årsagen til forureningen behandles ikke af medierne og heller ikke den indflydelse, den har på sundheden. Dette er ikke overraskende i et land, hvor Google og Facebook begge er forbudt. Oplysninger er begrænset.
Hr. Blue Sky, fortæl os venligst hvorfor, du har været nødt til at gemme dig så længe.”-ELO
Jeg skal nævne, at den kinesiske regering har forsøgt at reducere og afbøde virkningerne af luftforurening og måske reagere på et skift i offentlighedens opmærksomhed. Da alle øjne var opmærksomme på Kina i slutningen af OL i Beijing i 2008, blev industriproduktionen suspenderet og køretøjets brug begrænset i Hebei-regionen. Dette resulterede i en uges klare blå himmel. Da sportsbegivenheden var afsluttet, var den som normalt tilbage, og de giftige skyer faldt ned over Beijing.
I Shanghai er futuristiske planer i bevægelse for at placere kæmpe luftsugere på toppen af skyskrabere. Luftrensere vil imidlertid ikke være tilstrækkelige, da de ikke tackle grundårsagen. I dag ligger det rigtige svar i ren energi. Overraskende er Kina verdens største investor i vedvarende energi og den største producent af solenergi. Den er dog stadig stærkt afhængig af kulkraft. Vedvarende energi annullerer ikke mængden af kul, der brændes. Kina brænder stadig 47% af verdens kul. Hvis vi ønsker, at vores himmel skal være klar igen, skal alle emissioner ophøre.
Et pansret militært køretøj låser Chengdu's Central Square ned.
Min værste frygt er, at Kina pløber sig blindt ind i fremtiden og forfølger sine egne økonomiske interesser på bekostning af miljøet og den atmosfære, vi indånder. Hvis dette er tilfældet, forudsiger jeg et miljøflygtningeproblem i enorm skala i det 21. århundrede. Det sker allerede for velstående smogflygtninge, der har råd til at flytte i løbet af den kinesiske vinter. Jeg kan ikke se en ende i syne, når det kinesiske kommunistparti har absolut magt over beslutningstagning og udsættelse for information. Forskere advarede os om de ødelæggende ændringer, vi mennesker påfører vores planet. Besøg Kina i vintermånederne, og du kan se (eller ikke se) for dig selv. Sørg for, at du pakker din forureningsmaske!
