Mad + drikke
Foto: Sergio Alvare Palaez
Støvede spor og øde kystveje. At desperre hoppe lejebilen ned ad et andet kvægspor og forsøge at slå solen (eller din flyvning hjem) for at få endnu en surf ind.
Det er standard modus operandi for mange en surfetur, hvor surferens tankegang efterlader lidt plads til andre overvejelser.
Det er ikke sådan, at surfere er lavvandede eller snæversynede eller ikke interesserer sig for deres omgivelser - det er bare det, ja, de kan godt lide at surfe. Ja, de middelalderlige befæstninger er måske et "absolut must see", men de fire fods havbølger sprænger disse planer uden yderligere overvejelse.
Surfere er heldige. De fleste surfpletter i topkvalitet er i varme eller tropiske klimaer, som regel ikke er for turister, og er af deres natur afkølede steder at tilbringe et par uger. Men det stopper ikke en irriterende følelse af, at vi måske går glip af noget af … hvad er det ord … åh: kultur.
Surfere kan vende hjem med historier om perfekte venstrepunktsbrud og det bedste patataslag på denne side af Sevilla.
Heldigvis besluttede surfgudene, at surfing og kultur ikke altid behøver at være gensidigt eksklusivt. I nogle få hellige dele af kloden lever de to virkelig side om side i fredelig harmoni.
Nordspanien er et af disse steder. Surfere kan vende hjem med historier om perfekte venstrepunktsbrud og det bedste patataslag på denne side af Sevilla.
Nord-Spaniens tre større byer - og kysten imellem dem - giver nok kulturel og kulinarisk billetpris til at skubbe tankerne om 30 ° vand og mekanisk revpauser tilbage til dit sind. I et øjeblik i det mindste.
San Sebastian
Foto: Enrique de Clasca
Forudsat at du rejser fra øst til vest, vil San Sebastian være først på listen. Det er måske et af de mest surrealistiske steder i verden at surfe på. Du kan finde dig selv ved at skifte til din våddragt i den underjordiske NCP-parkeringsplads midt i byen, før du rusler - barfodet, går under arm - gennem byen blandt spanske forretningsfolk.
Vær forberedt på nogle knip-selv øjeblikke, når du deltager i masserne, der venter på, at lysene skifter.
Foto: Rory Finneren
Byens centrale pause, Ondarreta, ligger i slutningen af hovedgaden. Efter at have foretaget overgangen fra smog til strandpromenade, vil du se, at bugten er overvåget af en enorm statue af Jesus, hans arm hævet i godkendelse, når du trækker af en anden perfekt spansk højrehåndter.
Stranden kan blive overfyldt, og du vil finde dig selv konkurrere om bølger, men det er det værd, hvis bare for at sige, at du har surfet der.
Tilbage til landet stiller San Sebastian sit krav som hovedstad i det baskiske køkken og de allestedsnærværende pintxoer (baskiske tapas). Disse velsmagende snacks i bidestørrelse er desto mere lækker efter en dag tilbragt i vandet.
Stort set alle søjler har pintxoer på tilbud, selvom du bliver nødt til at foretage en hurtig vurdering af, om det er en "hjælp dig selv" eller "vent på at blive tilbudt" affære for at undgå at få dine håndled smækket.
Pitstop i Mundaka
Når vi bevæger os mod Bilbao, skal du sørge for at stoppe ved Mundaka, en surfby, der har været i centrum af den europæiske surfkultur i de sidste 40 år. Den verdenskendte pause ligger ved mundingen af Guernica-flodmundingen og er legendarisk for dets mangfoldighed.
I 2005, efter overdreven mudring af et lokalt værft, forsvandt pausen i næsten to år. Men det er tilbage nu, selvom det kun virkelig tændes et par gange om året.
Nogle af de mest talentfulde surfere i verden gør Mundaka til deres hjem gennem den spanske efterår og vinter i håb om at surfe på bølgen, når den er tændt. Det regnes af mange for at være den bedste venstrehånd overalt.
Når Mundaka surfer til side, er det kendetegnende for det søvnige Spanien. At tage en kop kaffe eller tage en tur langs flodmundingen fortjener næsten selve omvejen.
Bilbao
Hvis dine nerver kan håndtere det, er det værd at holde sig til kystvejen, da den vrider på kanten af de blotte klipper, der falder lige ned i havet. Det er et af disse drev, der i sig selv kan betragtes som en "begivenhed".
Forstæderne til Bilbao - langs bredden af Río Nervión - skygger selve byen. Smukke og nyrenoverede huse giver plads til murbrokkerne fra en nylig industriel fortid; rustende lagre og en ødelagt flod afspejler den gamle Bilbao.
Foto: Big Blue Ocean
Når du nærmer dig byen, falder disse pakker imidlertid ind i træforbrug og gangstier. Mange er blevet omdannet til lejligheder og kontorer, der begynder at linje floden og vidner om den kosmopolitiske reinkarnation af byen.
Det er først, når vejen smelter sammen med floden - når den bugter sig lige til højre og ind i byens knudepunkt - som du ser på den fjerne bredde det totem, der er kommet til at betegne den nye Bilbao: Guggenheim-museet.
Fra et kulturelt synspunkt er det et must, hvis du er i området. Indvendigt og ude, vil strukturen sprænge dig væk.
Bilbao er en animeret og engagerende by. Selvom der ikke er nogen surf lige uden for døren, er der masser af sjov at blive, især hvis du sætter dit besøg sammen med en af de mange fiestas.
Santander
Det sidste metropolitiske stop, inden man begynder at løbe ind i de vestligste regioner i Asturias og Galicien, er Santander. På nogle måder er det trioens grimme søster. Santander gør lidt for at skjule sit industrielle hjerte.
Foto: Sergio Alvare Palaez
Meget af byen blev ødelagt af brand i 1941, og den udbredelse, der siden er udviklet, har en praktisk, modernistisk fornemmelse.
Elementer af den gamle by forbliver og er værd at vandre, men det er en anden afdeling, hvor Santander lykkes med at trumfe både Bilbao og San Sebastian: dens strande.
Fra travlheden i centrum er det 10 minutters gang til kite- og windsurfingmagneten Playa de la Magdalena, eller en 20-minutters færgetur til den livlige feriested Hossegor-stil Somo. Der finder du fantastisk surfing og en fantastisk strandstemning. Og på trods af de allerbedste af kulturelle intentioner, er det en passende afslutning på turen.
