James Camerons Avatar
I disse dage taler alle om James Camerons Avatar… men konceptet dukkede først op i sci-fi-romanen Snow Crash for næsten 20 år siden.
I det gamle hinduistiske epos, Ramayana, vedtager guden Vishnu avatar af Ram for at udfylde sin rolle som Bevareren materielt. Hovedformålet med denne inkarnation er at demonstrere den”retfærdige sti” for alle levende væsener på jorden.
Ordet "avatar" er et sanskrit udtryk, der henviser til en bevidst nedstigning af en guddom fra himmel til jord. Den moderne brug af udtrykket beskrives mere præcist som en "inkarnation" eller "manifestation" - det er sådan, Neil Stephenson genindførte udtrykket i sin 1992-roman Snow Crash.
Bogen ramte mig og andre science fiction-læsere med en indflydelse, der ikke snart blev glemt.
Jeg har kun mødt nogle sjældne bøger, der forudsagde fremtiden og kommenterede dybt om menneskets eksistens natur. Snow Crash er den bog.
Hovedhistorien følger Hiro Protagonist på hans mindwarp cyberpunk-samurai-pizza levering-neurolinguistic-action eventyr gennem Californien.
Fra de suveræne kongeriger i gatede forstadssamfund til de magnetiske kæmpende kroge på de hitchhiking freeway skateboardere, kaster Snow Crash gentagne gange nye ideer om teknologi og samfund.
Fiktion imødekommer virkelighed
Internettet med sine lynhurtige dataoverførselshastigheder og omfattende menneskelige engagement er begyndt at matche nogle af Snow Crashs forudsigelser. Dets relevans vokser fortsat, når vi tumler ind i fremtiden, som vores online verden skaber.
Neil Stephensons Snowcrash
I Snow Crash adopterer de materielt virkelige figurer deres egne avatarer i den elektroniske verden for at udføre opgaver til tjeneste for deres behov i livet. Det er disse behov og roller, der ikke kun hjælper med at bevæge handlingen sammen, men tilbyder en reel del af Hiros identitet.
I bogen er der en virtuel natklub, hvor Hiro møder sine venner. Han har en historie i klubben og også med at udvikle færdighederne i sværdkampe, der bruges i lejlighedsvis online-dueller. Han er en populær, respekteret avatar i klubben, der igen forbinder med en strålende ex-kæreste.
Selvom det er virtuelt, er det et legitimt sted, hvor han møder gamle venner, skaber nye forhold og spørger om nyhederne. Hans avatar er hans maske, men også en faktisk social enhed.
I dag kan vi i sociale samfund som Second Life interagere med virkelige mennesker og faktisk tjene et levende liv.
Alligevel lader forfatteren ikke glemme, at figurerne stadig er menneskelige og sårbare over for den hårde realitet i den materielle verden. Mens du kan tjene til livets ophold i onlineområdet - skal indtjeningen i sidste ende omsættes til reelle penge. Du kan ikke spise digitale guldmønter.
Idévirus
I romanen er der også en stærk udforskning af symbolikken i sproglige begreber. En bestemt tanke kan være som en virus og kan bevæge verden i en ny retning.
Besætningen i Camerons Avatar
Tænk på konceptet bag ordene "twitter", "status" eller "meme", og du vil se, hvordan disse har givet anledning til nye samfundsformationer.
I modsætning til Vishnus guddommelige univers kan vores materielle verden ændres kraftigt af den virtuelle verden. Gennem disse sproglige koncepter kan den virtuelle verden direkte påvirke vores egne liv og endda mennesker, der ikke direkte interagerer online. Nogle gange er disse konceptuelle ændringer til det bedre, men nogle gange kan de være ødelæggende.
I James Camerons film beboer hovedpersonen hans Avatar og påvirker den reelle forandring i Navi-stammen. Hans Avatar-handlinger har konsekvenser i den virkelige verden.
Dette er endnu ikke tilfældet i dag, hvor avatarer stadig er henvist til den virtuelle verden. Er der stadig en fare for at tage vores online identiteter for alvorligt?
Svaret ligger i det hinduistiske epos. Det er tvivlsomt, at den evige guddom Vishnu virkelig var så bekymret for hans avatar Rams prøvelser på Jorden. Vishnu er et evigt begreb og vil blive genfødt en million gange i det evige univers. Avataren er en udvidelse af deres essens, ikke deres virkelige essens.
Til sidst, uanset hvor dybt du er i det virtuelle fangehul eller hvor mange du har samlet online, er du nødt til at stå op for at bruge toilettet. Hvis du ikke kan grine af det, er du i problemer.