Mad + drikke
Der er masser af spisekonkurrencer derude. Der er de berømte, ligesom Natans Hot Dog Spisningskonkurrence den 4. juli, og kulturelt specifikke, som World Poutine Eating Competition i Canada. Få matcher imidlertid op til den intensitet, der er verdensmesterskabet i brændenælde, en begivenhed, der presser folk til at spise så meget råt brændenælde, som de muligvis kan.
Den årlige begivenhed begyndte i 1997 og er blevet afholdt på Bottle Inn i Marshwood, England lige siden. Opsætningen ligner enhver anden spisekonkurrence; udfordrere sidder ved et bord og horder af tilskuere heiver dem på. Kun i stedet for bunker med mad, er der bunker med brændenælde. Brændenælder skæres ned til 2 meter lange stilke, og hver konkurrent har en time til at plukke og spise så mange brændende brændenælde blade som muligt. Dette inkluderer alt andet, der muligvis er på disse brændenælde - inklusive lejlighedsvis bug eller to. I slutningen tælles og måles de nakne stængler, og vinderen er den person, der spiste den længste længde.
Det er den type konkurrence, der inspirerer det sædvanlige”men hvorfor?” -Spørgsmål, som alle spisekonkurrencer gør, men det får dig også til at undre dig, hvordan blev dette endda en ting i første omgang? Det hele startede med et argument mellem to lokale landmænd på Bottle Inn. Hver mente, at de havde længere brændenælde i deres felt end det andet. For at afregne scoringen gjorde mændene en lille indsats lige her på kroen, som har eksisteret siden slutningen af 1500-tallet. En landmand kom frem med en 15 fods stilk og sagde, at hvis nogen havde en længere, ville han spise forskellen. En anden landmand optrådte behørigt med en 16 fods stilk. En af hans ord, den første landmand spiste en fod af rå brændenælde.
På en eller anden måde omdannes denne debat til en begivenhed, der tiltrækker hundreder af tilskuere fra hele verden til den lille landsby Marshwood i West Dorset, England hver sommer. Marshwood ligner et af de vigtigste steder i England, hvor intet sker, og generelt er det korrekt. Men Nettle Eating Championships har bestemt sat det på foodie-kortet - i det mindste til nysgerrige oplevelser.
Konkurrencen er bevæget sig langt ud over den misholdende enefod af brændenældespisning. Folk kommer fra Østeuropa, Australien, Canada og mere for at konkurrere og se på. Der er levende bands og lokale drikkevarer for mængden. Tingene er også blevet mere intense på spisensiden. Vinderen af 2018, Philip Thorne, satte en ny rekord på 104 fod af nesler. Det er ækvivalent med at strække stængler af brændenælde fra første til anden base på en baseballdiamant og derefter spise hvert blad af hele afstanden.
Foto: Mistet min flaske / Facebook
De fleste brændenælde spiser, at disse blade smager som spinat. Og ligesom spinat kommer de mellem dine tænder, hvilket bliver tydeligt, når du smiler. Når det koges, er det en velsmagende kilde til jern, kalium, calcium og vitaminer. Når du er rå, får det dig til at blive følelsesløs. Små nåle på planten går i stykker ved kontakt og frigiver borsyre, der forbrænder huden. WebMD viser symptomerne på at blive udsat for den rå stikkende del af brændenælde som forbrænding, udslæt, kløe, lavt blodtryk, ændring i blodsukkerniveauet og - måske mest anvendelig her - fordøjelsesbesvær. Uanset hvor meget hver enkelt formår at kvæle, er der eftervirkningen af at bruge mere tid på badeværelset end normalt.
”De smager helt dårligt, og alt kommer lystgrønt ud i et par dage bagefter,” fortalte Simon Slee, en tidligere konkurrent, til The Telegraph i 2009.”Bortset fra det er det virkelig ikke så dårligt. Du har brug for fokus og rytme og noget øl for at fjerne smagen.”
Foto: Mistet min flaske / Facebook
Der har været mere end et par trusler mod fortsættelsen af denne tradition derfra. Bottle Inn har stået over for muligheden for lukning fire gange i de sidste ni år. Det har vundet adskillige priser for sit udvalg af øl, men den næsten 400 år gamle bygning er plaget af forringede faciliteter. Nye ejere overtog i 2018, hvilket er et godt tegn på konkurrencen, da det afhænger af, at Bottle Inn er vært hvert år.
Mens baren er et historisk ikon i sig selv, konkurrerer få madbegivenheder overalt i verden med lokkemidlet fra Stinging Nettle Competition. Byen kan være lille, baren kan være gammel, og vinderne er mindre berømte end Joey Chestnut eller Takeru Kobayashi, men de hundreder af fødder med rå brændenælde, som konkurrenterne spiser, falder altid kæberne.
