I Asien er hvid hud i / Foto William Wang
I løbet af de sidste par årtier har vestlige nationer forsøgt at blive et”post racial samfund.”
Vi forsøger at se forbi hudfarve, forby diskrimination og undervise i tolerance. Fra vores fødsel læres vi at alle er lige og at alle fortjener den samme chance.
Selv hvis vi ikke altid lever op til vores idealer, stræber vi stadig efter at nå dem.
Da jeg rejste til Asien og boede i Thailand, blev jeg chokeret over at se så meget”racisme”. De elskede hvidhed. Jo hvidere din hud, jo bedre var du.
Fra Korea til Japan til Thailand ses mørke hudfarvede mennesker ned på. Alle stræber efter at være hvide - hvert hudprodukt er hvidt i det, og alle forbliver ude af solen.
Det var det modsatte for os i Vesten, hvor man kom tilbage som en ferie med en solbrun som en prioritet.
Betydningen af hvidt?
Under besøget i regionen var jeg altid chokeret over at høre folk tale om, hvor grim sort hud er, og hvor vigtigt det er at være hvid.
Jeg ville konstant formaner mine studerende om vittige farve kun for at få den anden studerende til at give afkald på mig “Nej, nej, det er OK. Jeg er sort og grim.”
Asiatiske lande ser ned på mørk hud ikke på grund af racisme, men fordi de ikke ønsker at blive opfattet som fattige.
En anden studerende gjorde det senere klart:”I vest bekymrer du dig altid for farve. Du har et racismeproblem, men her accepterer vi det bare. Vi er ligeglad.”
Der er en skabelseshistorie i Thailand. I begyndelsen skabte Gud mennesket. Først kogte han folket for meget (mørkhudede mennesker). Derefter kogte han dem for lidt (pasty westerners). Til sidst kogte han dem helt rigtigt (let flådede asiater).
Da jeg først hørte denne historie, forstærkede det kun min tro på et racistisk Asien. Først senere lærte jeg om den kulturelle og klassiske kontekst, og så så jeg denne”racisme” i et andet lys.
I lande, hvor "hvidhed" foretrækkes, ville du tro, at der ville være racemæssige spændinger, men der er der ikke. I Asien er der ingen raceoprør, ingen KKK, ingen nationalistiske partier og ingen racebaserede organisationer.
Historisk set var mørk hud forbundet med mennesker, der arbejdede i markerne (også kendt som de fattige). Overklassen forblev indendørs og i skyggen. Asiatiske lande ser ned på mørk hud ikke på grund af racisme, men fordi de ikke ønsker at blive opfattet som fattige.
Spørgsmål om klasse
I Asien er det godt at være hvid. TV-stjerner er hvide. Modellerne er hvide. Alle luftbørstes, indtil de ligner spøgelser. Men jeg vil ikke kalde dem racistiske.
For dem handler det ikke om race eller etnicitet, det handler om klasse. Hvis nogen fra Vesten fremmer hvidhed, er det racistisk.”Åh, du kan ikke gøre det. Folk bliver fornærmet.”
Jo mere politisk korrekt vi bliver, desto mere ubehageligt med race bliver vi.
Men i Asien er det anderledes. Mørk hud er dårlig, hvid hud er rig. De fremmer hvidhed, fordi ingen ønsker at blive opfattet som fattige. I Thailand så jeg masser af mørkhudede mennesker i højt stillede job - deres nuværende premierminister er mørkhudet.
Mens de foretrækker hvidt flået, ser de ikke på en mørk flået person og tror, "de er mindre af en person." Det samme er tilfældet i hele Sydøstasien. At køre en BMW i Vesten siger, at du er rig og stilig; i Asien siger farven på din hud det.
I Vesten er vi besat af forskelsbehandling, når vi prøver at leve i en verden efter race.
Alligevel, jo mere anti-diskrimineringslovgivning vi vedtager, jo mere politisk korrekte får vi, jo mere ubehageligt med race bliver vi.
Samme Samme, men anderledes
Vi ser alt som sort, hvidt eller gult.
Jo mere vi prøver at gøre race til et ikke-emne, des mere bliver et emne. Vi kan overveje det som racisme, men for asiaterne handler det ikke om race. Hudfarve griner og spøges med på en måde, vi har svært ved at forstå. Det kan stadig gøre mig ubehagelig.
Måske skulle vi tage en signal fra Asien. Måske hvis vi ønsker at blive en post racial verden, er vi nødt til at stoppe med at bekymre os om race.
Jeg er ikke naiv nok til at tro, at Asien er en utopi. Diskriminering forekommer i Asien. Men der handler det mere om klassespørgsmål snarere end ren hudfarve.
