Trip planlægning
I det øjeblik du ankommer til Vancouver Island smelter det hektiske tempo i hverdagen straks væk. Havbølger pund den barske kystlinje; blændende grønne regnskove er fyldt med kæmpe mosdækkede træer; og små fiskeri- / skovhugstsamfund brummer med farverige, venlige mennesker, der er stolte af deres hjem. Vancouver Island ligger ved Canadas vestkyst (mindre end to timers færgetur fra Vancouver) og strækker sig 460 kilometer (290 miles), hvilket gør den til den største ø på Nordkysten af Nordamerika. Næsten halvdelen af dens befolkning (mindre end en million mennesker) bor i eller omkring provinsens tendensgivende hovedstad Victoria på sydspidsen, så du kan ofte finde ensomhed i et af de mest forskellige økosystemer i verden. Her er 10 grunde til, at du skal besøge Vancouver Island.
1. Spektakulære vandrestier
Goldstream Provincial Park lige uden for Victoria. Foto: Pamela Roth
Du behøver ikke at være en hardcore-vandrere for at spænde på dine vandrestøvler og ramme en af de mange smukke stier på Vancouver Island. Vancouver Island er bedst kendt for de udfordrende 75 km (47 mile) vestkyststi, men der er en lang række naturskønne stier, der spænder fra lette dagsture til udfordrende flerdagsture, der bugter langs havet; kaste dig ned i frodige regnskove; eller før vandrere til toppen af et bjerg med dramatisk og smuk udsigt. For adrenalin-junkies er der masser af mountainbike-stier for at få dit hjerte til at dunke.
2. Endless wildlife watching
Orca ud for Victoria's kyst. Foto: Pamela Roth
Hver forår kører ca. 20.000 stillehavsgrå hvaler sig forbi den vestlige bred af Vancouver Island og rejser fra Mexico til deres sommerfodringssteder i Bering Sea. De 30 ton store giganter kan ses fra kysten allerede i februar og rejser den samme rute tilbage i efteråret, hvilket skaber en vanviddelse af spænding blandt hvalsafarientusiaster. Anslået 79 orkaer (spækhuggere) lever i farvandet omkring det sydlige Vancouver Island. Yderligere 250 bor ved den nordøstlige kyst sammen med pukkelhvaler (i sommermånederne), vågehval, havløver, havnesæler, udter og marsvin. Grizzly-bjørne kan vandre langs kysterne ved det fjerne Knight Inlet på fastlandet - en to timers bådtur fra Telegraph Cove på øens nordkyst. Øen er også hjemsted for sorte bjørne, cougars, ulve, elg, hjorte og mange vandrende fugle, hvilket gør det til et af de bedste steder i verden for dyreliv og hvalsafari.
3. Der er dønning, du kan surfe
Lang strand. Foto: Pamela Roth
Det turbulente farvande ud for øens vestkyst inspirerer tusinder af mennesker til at glide ned i en våddragt og kaste sig ned i de kølige bølger, der ruller ud fra Stillehavet. Det mest populære område for surfing er en række spredende hvide sandstrande med store bølger mellem samfundene i Ucluelet og Tofino. Dette område er kendt som Canadas surfhovedstad, der tilbyder lektioner, lejre og leje for dem, der er modige nok til at træde ud i havet med en året rundt temperatur på 10C / 50F. Jordan River og Sombrio Beach er populære destinationer at surfe på den sydlige ende af øen, selvom bølgerne er meget mindre.
4. Og sne, så du kan stå på ski
Langrendsløber på Mount Washington. Foto: Pamela Roth
Der er ikke mange steder, som du kan gå i kajak om morgenen og stå på ski om eftermiddagen. I vintermånederne bliver de barske bjerge i øens indre omdannet til et vinter-wonderland, der tiltrækker snescooter, snesko og skiløbere til at komme og lege i det dybe pulver. Mount Washington, øens eneste skisportssted, kan prale med et gennemsnitligt årligt snefald på 1.150 cm (38 fod) sammen med panoramaudsigt over havet og kystbjergene på fastlandet. Sneen forbliver året rundt på nogle af øens højeste bjergtoppe.
5. Der er en masse gigantiske træer
Foto: Pamela Roth
Spadseretur gennem nogle af skovene på Vancouver Island kan føles som om du er blevet transporteret ind i en anden verden. Lunde af massive gamle væksttræer findes i et par lommer spredt rundt om øen i den tempererede regnskovsbiome med et mildt klima og høj nedbør, med nogle træer, der strækker sig over 90 meter høje og 20 meter brede. Cathedral Grove (på den centrale ø) har adgang til vejen til en 800 år gammel Douglas-granskov, mens Goldstream Provincial Park (lige uden for Victoria) har en 700 år gammel tempereret regnskov med enorme Douglas-gran og vestlige røde cedertræer. Nogle af de største og mest spændende knyttede træer i Canada findes i nærheden af den lille fiskeri- og bjælkehavn Port Renfrew på øens sydvestkyst.
6. Der er vingårde og frisk frugt
Foto: naturlig strøm
Når du kører rundt på øens travle sydøstlige del, vil du støde på en række vinfremstillingsvirksomheder, der tilbyder prøvesmagninger og ture. Mere end to dusin vingårde findes blandt Vancouver Island og de nærliggende Golføer, i fire vinregioner: Comox-dalen (centrale ø), Golføerne, Saanich-halvøen (lige nord for Victoria) og Cowichan-dalen - den største og mest en fremtrædende druedyrkende region på øen. Mange af vingårde er små og familieejede, og nogle har produceret prisvindende vine. Landbrugsstande, der sælger lokalt dyrkede produkter langs vejen, findes i mange af de samme områder.
7. Det er let at komme væk fra den slagne vej
Foto: Pamela Roth
Størstedelen af Vancouver Island's befolkning bor på den østlige eller sydlige kyst, og der er kun en håndfuld veje at vælge imellem, så det er let at komme væk fra den slagne vej og føle sig en million miles væk fra civilisationen. Et af de mange steder uden for den slagne vej er Cape Scott Provincial Park på den nordlige spids af øen, hvor få mennesker vove sig ud i det vilde bjerglandskab for at udforske de uberørte regnskove, brede strækninger af fjerntliggende strande og opleve naturen. Nootka Island (beliggende ud for øens vestkyst) kræver en båd eller flyderfly for at komme til - almindeligt blandt mange små First Nations samfund spredt over øens fjerntliggende regioner. Dette inkluderer fiskerhamlet Kyuquot, som tager ca. 10 timer at komme til MV Uchuck II fra Gold River. Andre fjerntliggende områder uden for Vancouver Island kan nås med kajak.
8. Victoria og dens blomstrende håndværksølscene
Dette er Hatley Castle, et populært sted for besøgende og filmselskaber at skyde. Johnny Depp er i øjeblikket der …
Foto: Pamela Roth
Et besøg i provinsens livlige hovedstad er et must. Den historiske by på cirka 360.000 indbyggere er fyldt med gode restauranter, farverige bygninger, to slotte, en malerisk havn, smukke parker, uendelige sommerfestivaler og masser af håndværksbryggerier. Med mere end et dusin bryggerier og ciderproducenter at vælge imellem er byen blevet døbt BC's håndværksølhovedstad og er hjemsted for Canadas første bryggeri.
9. Verdensberømt fiskeri
Foto: Yoni Kaplan Nadel
Den lille by Campbell River, kendt som verdens lakseshovedstad, forvandles til en vanvid med fiskeriaktivitet i sommeren til sent om efteråret, når hundreder af tusinder af laks kommer hjem for at gyde. Det er et skue, der kan ses i mange floder og vandløb over hele øen. Øen er hjemsted for fem arter af laks, stålhoved, regnbue- og snoretrostørrelse, klippetorsk, lænsetorsk, skaldyr og hellefisk - en populær vildtfisk, der kan være næsten lige så stor som fiskeren. Chartre og lodges kan findes i mange populære fiskeristeder, hvoraf nogle er godt væk fra den slagne vej.
10. Der er spændende øer fra øen
Foto: Pamela Roth
Mere end 200 øer, der varierer i størrelse og befolkning, ligger lige ved hovedøens sydøstkyst. Golføerne er kendt for deres kunstnere, vinfremstillingsvirksomheder, små gårde og venlige lokalbefolkning, der ofte findes hammende for at komme fra punkt A til punkt B. De største øer får adgang til en kort færgetur fra Vancouver Island, hvor Salt Spring er den største og mest befolket (10.500 mennesker). Hver ø har sin egen vibe, med hobbyfarme og kunsthåndværkere spredt blandt funky små landsbyer foret med butikker, der sælger slips-døde skjorter. Det beskyttede farvand er også ideelt til sejlads, dykning, kajaksejlads og fiskeri.
