1. Conch Republic, Key West
I 1982 blev Conch Republic afskiltet fra Unionen. Nå, slags. De var meget oprørte, og med rette, om en grænsepatrulje-blokade, der blev oprettet på den eneste motorvej ind og ud af området. Adskillelsen var lidt tunge i kinden, men kampens rødder lever videre - især i souvenir "ægte" pas og internationale landekodeklistermærker, der kan købes. I 1994 blev en national hymne endog vedtaget, og det blev passende skrevet af Key Lime Pie Band. Lad os bare sige, at det er en af disse byer, du ville have ret til at tvivle på ægtheden af, indtil du virkelig ser det for dig selv.
2. Whittier, Alaska
For at komme til Whittier ad land er der kun en vej - gennem Portage-tunnelen. Hvis du troede, at det var afskåret, kan du prøve dette: Biler kan kun gennemgå en gang i timen, og hvis det er forbi 10.30? Du kommer bare ikke ind. Når du kommer ind, kan du tilbringe uger i kun en bygning, Begich-tårnene (men hey, på denne måde kan du bære sandaler og korte ærmer). Hele byen fungerer inden for disse tårne - en formue for den kolde krig - og med 22 fods sne om sæsonen er det forståeligt, hvorfor du måske aldrig forlader. Det er ikke Amerika… det er et mærkeligt Morlock-samfund, der forvirrer fantasien og pirrer nysgerrigheden.
3. Solvang, Californien
For 100 år siden ville en tankevækkende gruppe danskere have et stykke hjem i Californien, og Solvang blev født. Det vigtigste træk minder alt om dansk arkitektur; kvinder og mænd i traditionelt tøj tager stilling på gaderne for at besvare spørgsmål, og der er ingen mangel på bagerier med linjer ud af døren. Grib dine venner og se, hvem der er hurtigst til at finde hver vindmølle, se den første hestevogn, og hvem gør det bedste Ariel-indtryk foran Lille Havfrue-statue (baseret på den i København). Når du selvfølgelig har fået dit fyld af æbleskiver.
4. Holland, Michigan
Beklager, Holland. Holland, Michigan kan være en efterligning af den hollandske kultur, men det gør det uhyggeligt godt. Send dine børn i deres træsko til Klompen-lektioner, mens du planter tulipaner som forberedelse til "Tulip Time." Denne bys hollandske kulturarv mod Lake Michigan-kystlinjen gør denne kitschy destination faktisk ret smuk - så meget, at det i 2010 var kåret til den næstlykkeligste by i Amerika. Måske er det tulipanerne, måske er det den hollandske landsby, eller måske er det virkningen af også at have verdens største picklefabrik. Hvem ved?
5. Nantucket, MA
Nej, ikke bare et fiktivt sted, som en mand engang var fra - Nantucket er en ø 30 miles syd for Cape Cod. Det hele er blevet udnævnt til et historisk vartegn takket være det fineste eksempel på det sene 1700-tals New England havnearkitektur i USA. Hovedgaden er idyllisk brostensbelagt, husene harken tilbage til en anden tid, og endda gaderlamperne synes europæiske og uretfærdigt sofistikerede. Ikke underligt, at alle fra Bill Clinton til Sharon Stone til Bill Gates enten har et hjem på eller frekventerer øen.
6. Leavenworth, WA
Hvis du nogensinde har ønsket at gå ind i en "Bavarian Snow Globe", skal du betragte det som ønsket. Folkemængderne vil oversvømme gaderne omkring Oktoberfest, men det er virkelig et syn omkring juletid. Bortset fra bindingsværkshuse med gader og butikker med navne som Der Markt Platz, er der bayerske julemarkeder, en Gingerbread Factory, passende navngivet Icicle Brewing og endda Nutcracker-museet, komplet med 6.000 små træmænd til at kildre din fancy. Hvorfor tage turen til Tyskland, når du bare kan få det to timers (utroligt naturskønne) køretur fra Seattle?
7. Molokai, HI
Javisst, Molokai er ikke en by, men det faktum, at det er en hel ø med en unik, gammel-hawaiisk fornemmelse, gør den endnu bedre. Fortiden er bevaret i husene og livsformen: Bygningerne er ikke højere end kokosnødetræer, mange arbejder med plantager og ranches, og indbyggerne er efterkommere fra Syd-Stillehavsøerne, der hævdede et hjem i Halawa-dalen århundreder siden. Det er her Hula angiveligt blev født, og her lever den mest autentisk. Det hawaiianske "sprog" lever videre her og danner en pidgin af Tagalog, portugisisk og engelsk. Lei-lave klasser, nogen?
8. Santa Fe, NM
Wikipedia giver Santa Fe to alternative navne: Ogha Po'oge og Yootó. Det er henholdsvis Tewa og Navajo. Du vil aldrig bruge disse oplysninger, men denne kendsgerning er vidnesbyrd om Santa Fe's unikke latinamerikanske-møder-indianerkultur. Det blev besat af et antal Pueblo-landsbyer længe før europæerne kom over og skabte ødelæggelse - faktisk omkring 700 år før. Så meget for, at Amerika ikke rigtig har en historie, ikke? 500 år senere anlagde spanierne byen i henhold til “Indiens love”, hvor de planlagde byen omkring et centralt sted. Disse smalle veje og gyder kombineret med Pueblo-arkitekturen gør Santa Fe til en fest for amerikanske øjne.
9. Tangier, VA
I lighed med Nantucket er Tanger en ø, der findes i det nationale register over historiske steder. Imidlertid er det på denne liste til stort set sproglige formål - det er det eneste sted i Amerika, hvor beboerne (stort set fra det sydvestlige England) taler med en engelsk restaurations-æra-dialekt. Den eneste vej til fastlandet er med båd eller fly, skønt den er forbundet med andre små øer med træbroer. Kirkegårdene er uhyggeligt overfyldte (ikke på grund af befolkning; simpelthen fordi de har eksisteret i 400 år), der er kun en offentlig toilettet, og turisme er ikke rigtig noget. Der er ingen trafiklys, og du kan gå til alle restauranter om to eller tre dage. Det er virkelig en underlig hodge-podge af fortidens møder nutiden, Gamle verden møder New World i 2015.
10. El Paso, TX
Geografisk set ville det give langt mere mening, hvis El Paso var en del af New Mexico eller gamle Mexico. På grund af deres unikke stedet på kortet er denne by et sted for sig selv. Den mexicanske indflydelse er ubestridelig, når du vasser gennem farverige spanske skilte og menuer eller bogstaveligt talt kigger ind i Juarez, en nøglefaktor i deres unikke kultur og et stenkast fra El Paso. Men byen afspejler også de sydvestlige vibber af Santa Fe-stien i bagagerumsfabrikker som Lucchese, der har eksisteret siden cowboys alder, på steder som Magoffin Home, der forud daterer selve byen, og i det faktum, at det klassiske land vest musik har ikke vedtaget nogen by mere end den har El Paso. Her er du i en ørken, der er omgivet af bjerge på tre sider, du er i den største binationale by på to kontinenter, og du er i hjemmet til cowboys og margaritas. Toto, du er ikke mere i Amerika.
