Parker + vildmark
i betalt partnerskab med
MED 14.000 FODSFRAKKER, gamle Puebloanske ruiner og sandklitter, der konkurrerer med ørkenen i din fantasi, er Colorado's nationalparker en fantastisk undskyldning for en sommervejstur. Her er nogle af de overraskende højdepunkter i Centennial State's fire nationalparker - med et nationalt monument kastet i blandingen til god målestok.
Rocky Mountain National Park
Bjergbyen Estes Park fungerer som baselejr for en af landets førende nationalparker. Rocky Mountain National Park er tilgængeligt fra flere steder i byen, inklusive trailheads og det historiske Beaver Meadows besøgende Center lige ved hovedvej 36, og består af over 265.000 hektar uberørt, højt bevaret højt land inden for Colorado front front. Gamle gletsjere skulpterede parken, og kontinentale kløft kører nord til syd gennem den.
Over på parkens vestside kan du udforske vidunderne i Grand Lake - byen ser ud til at springe lige ud af en gammel vestlig flick. Træfortovene fører snavsveje, hvor storefronter holder køligt ved at sælge is fra lokale kunsthåndværkere, og duften af bisonburgere og lokal øl stammer fra praktisk talt alle pubber.
Uanset hvilket indgangspunkt du vælger, her er nogle fakta om Rocky Mountain, du skal huske på:
1. Parken har mere end 300 mil vandrestier
Foto: Giggs Huang
Fra kanten af Estes Park kan du vandre din vej til over 150 søer, langs nogle af de 476 miles med vandløb og bæk, til klatring i verdensklasse og slå dit telt på en af 585 campingpladser. Gør det til den berømte Sharkstooth, og dit hårde arbejde vil blive belønnet med en af parkens mest spektakulære udsigter - omend efter en temmelig intens klippeklatring, der gør følelsen øverst endnu sødere.
2. En enkelt vej sno sig gennem hele parken …
Foto: Andrew E. Russell
Trail Ridge Road, den højeste kontinuerlige asfalterede vej i USA, forbinder Estes Park og Grand Lake, når der ikke er pakket med sne, inklusive 11 mil med kørsel over timberline og når en højde på 12183 fod.
3.… men du har ikke brug for en bil at udforske
Foto: Don Graham
Mange af parkens mest berømte udsigt kan nås til fods, på cykel eller på hesteryg fra Grand Lake. East Inlet Trail går mod Lone Pine Lake, Lake Verna og (for dem, der er villige til at rygsæk) Boulder-Grand Pass, mens North Inlet Trail fører op til Lake Nanita Trail og mod Ptarmigan Peak. Dette er ørkenen, der er lavet til at blive udforsket på gammeldags måde.
4. Dine chancer for at opdage elg her er utroligt høje
Foto: Andrew E. Russell
Siden flytningen af 24 elger fra Wyoming i slutningen af 1970'erne er den vestlige side af Rocky Mountain det primære område for elgopfattelse. Hold øje med, mens du kører, og hold din telefon eller kamera klar, da elg er kendt for at forårsage midlertidige vejblokke - "elgstop, " hvis du vil.
Den sorte Canyon i Gunnison National Park
Mens Grand Canyon får så megen opmærksomhed, giver Colorado's Black Canyon i Gunnison National Park masser af konkurrence, især for klatrere, vandrere, kajakere og campister. Hvis der nogensinde var en park skræddersyet til den udendørs entusiast, er det denne.
5. I modsætning til hvad man tror, er canyonen ikke opkaldt efter sort rock
Foto: Brett Schreckengost
Navnet stammer fra canyons dybde og smalle. På sit laveste punkt på 2.722 fod og den tyndeste bredde på 1.100 fod kan sollys næppe nå bunden. Sådan fik Black Canyon National Park sit mørke navn på trods af at være et af de mest farverige steder i staten.
6. Gunnison-floden falder 34 fod pr. Mil gennem kløften
Foto: Bureau of Land Management
Ikke for den afslappede padler, raser Gunnison gennem kløften og skaber chasmer og dråber, der er alarmerende betagende. Og dette vands styrke gennem årtusinder har resulteret i stejle klipper, der tiltrækker klippeklatrere på avanceret niveau fra hele verden. I mellemtiden er fiskeri og rafting af guldmedaliens farvande umiddelbart nedstrøms i Gunnison Gorge Conservation Area ideelle til eventyrere, der søger en mindre intens vandoplevelse.
Great Sand Dunes National Park
Omkring to timer fra travlheden i I-25-korridoren og hviler sammen med en håndfuld af de mest unikke byer i Colorado, er Sangre de Cristo-bjergene temmelig garanteret at give mærkelige, fortryllende og ofte tilsyneladende ude af sted-oplevelser.
Tag Great Sand Dunes National Park: I en stat, der er kendt mere for sine legendariske 14ers og destinationsskisportssteder, er det ikke altid på toppen af ens sind i Colorado at krydse 500 fod høje klitter. Dette tidligere nationale monument blev en nationalpark i begyndelsen af 2000'erne og er omgivet af et blomstrende økosystem med vilde dyr, blomster, skove og vand.
7. Tror du, at du hører en fjern sang fra campingpladsen? Tænk igen
Foto: Urbanicsgroup
Disse uhyggeligt smukke lyde er langt fra en veluddannet sangeres hals. Det, du hører, er faktisk snøskred. Sandskred, for at være præcis. Mens der er lille risiko for at blive fanget i et, kan dette fænomen skabe et dejligt lydspor, som du ikke hører på nogen af collegebarer i Alamosa i nærheden.
8. Parkens Star Dune er 750 fod høj
Foto: David Fulmer
Det er 750 meter sand, du er nødt til at vandre op for at topmøde parken. Selvom det måske ikke lyder meget i sammenligning med Sangre de Cristo-tinder, der straks tårner op mod øst, er sand ikke kendt for at holde op under fødderne helt som fast grund. Dette gælder især ved nedstigningen, og det er derfor, at nogle episke tænder på en sandbræt eller en dejlig, sjusket butt-slide er muligvis den bedste måde at afslutte din dag på.
Mesa Verde Nationalpark
Længere vest langs motorvej 160, mellem Mancos og Cortez, ligger det største eksempel på Ancestral Puebloan arkitektonisk mestring. Få alt det råben og grin på sandklitterne, fordi Mesa Verde Nationalpark er en tavs, ærefrygtindgydende form for sted.
9. Klippeboliger hjalp Ancestral Puebloans med at udnytte solenergi
Foto: Four Corners School of Outdoor Education
At opbygge lokalsamfund på siden af en klippe er fantastisk til at forsvare sig mod angreb og tage husly mod hårdt vejr. Men disse boliger blev også konstrueret i en vinkel, der hjalp deres beboere med at bruge solen til varme om vinteren, hvilket ofte holdt dem 10-20 grader varmere end overfladetemperaturen på kløftsgulvet under.
10. Forskere afslører stadig nye steder i parken
Foto: Daniel Holm Hansen
Indtil videre er der identificeret over 4.400 steder i Mesa Verde National Park - temmelig utroligt i betragtning af at disse strukturer blev bygget mellem det 6. og 12. århundrede. Og delvis fordi dette også er et UNESCOs verdensarvsliste, undersøges og bevares hver enkelt opdagede bolig grundigt. Så besøg igen efter et par år, og der kan være noget helt nyt at tjekke ud.
Colorado National Monument
Colorado National Monument tårne over Grand Valley i den nordøstlige ende af Colorado Plateau, lige vest for Grand Junction. Rim Rock Drive dirigerer besøgende gennem monumentet og har tunneler og en utrolig udsigt over parkens klippemonolitter.
11. Området får mindre end 12 tommer nedbør om året
Foto: Frank Kovalchek
I et halvtørret ørkenområde - komplet med flammende varme dage og kølige nætter om sommeren - ligner og føles Colorado National Monument mere som canyonland end bjergrigt Colorado. Alt dette betyder, at du ville være hårdt presset for at finde bedre cykelterræn end det vestlige Colorado. Inden for monumentet giver Rim Rock Drive en udfordrende cykelvej til cykler til at komplementere året rundt.
12. En robust opdagelsesrejsende er ansvarlig for monumentets plads i National Park System
Foto: Mike Dewey
John Otto blev den første depotmand for Colorado National Monument efter lobbyvirksomhed for nationalparkstatus i de tidlige 1900'ere. Otto udforskede kløfterne, der nu ligger inden for monumentet, da de ankom i Grand Junction i 1906, steder, der tidligere blev betragtet som ufremkommelige. Kort efter begyndte han at gå ind for beskyttelse af området. På grund af hans indsats nyder Otto nu med rette legendes status i Grand Valley.
