Sex + Dating
Udfordringen med at finde kærlighed i et fremmed land har rejst nogle spørgsmål til mig.
Foto: beatplusmelody
Er sprogbarriere virkelig et problem, når det kommer til dating?
Jeg vandrer Achasan-bjerget med udsigt over en panoramaudsigt over Seoul. Skarp luft, solskin på mit ansigt.”Annyong haseyo,” siger en gentleman forbi.
”Annyong haseyo,” svarer jeg.
Han stopper op og smiler. Han er så glad for, at jeg svarede … og på koreansk!
Problemet er, at han straks begynder at tale en kilometer et minut på sit modersmål.”Beklager,” siger jeg og giver palmerne op jeg har ingen anelse om hvad-du-bare-sagde gestus.”Engelsk.” Jeg føler mig undskyldende. Når alt kommer til alt bor jeg i hans land.
Han rækker hånden mod min. Han er faktisk ganske sød. Midt tredive, antager jeg. Tykt sort hår, selvfølgelig. Sortbrune øjne, og der er en sjælsom ømhed omkring dem. Mejslet kæbe. Stærk, atletisk krop. Ikke dårligt.
Jeg rækker ud og rystede hans hånd, på hvilket tidspunkt han lukker min hånd i begge sine hænder. Ooh, hans hænder er så stærke og varme. Han smiler.
”Mogoyo,” siger han langsomt pantomimerende sin intention. Han peger på sig selv derefter på mig. Han peger ned ad bjerget og klapper derefter på maven. Han løfter hånden foran munden, foregiver at han spiser med spisepinde og drikker derefter fra et glas.”Umshik,” siger han.
Et øjeblik fristes jeg.
Derefter springer mit sind til realiteten i situationen. Denne mand taler ikke engelsk, og jeg taler koreansk, hvoraf seks sætninger er nøjagtige: annyong haseyo (hej); kamsa hamnida (tak); mian hamnida (undskyld); vil hamnida (undskyld mig); annyong kaseyo (farvel); og olma yeyo (hvor meget er det?). Som du kan se, har jeg annyongs og aseyos og amnidas down pat.
Men dette kommer ikke langt med at skabe samtale. Så sød som han ser ud, er jeg ikke rigtig interesseret i at tilbringe en eftermiddag med at smile og nikke gennem smertefuldt akavede tavshed og pantomime over galbi og kimchi bare for at være på en date og føle, at nogen kan lide mig.
”Undskyld”, siger jeg og peger på mit ur. "Skal gå hjem."
”Ah,” trækker han vejret og ser hjertebrodt ud. Han løfter hænderne op til mit ansigt med et blik på beundring og bevæger dem i form af et timeglas. Gosh, han synes jeg er smuk. Ville det nikke og smilende gennem frokosten virkelig være så smertefuldt?
Jeg holder hans hænder i mine og giver ham de bedste goo-goo øjne, jeg kan mønstre.”Mian hamnida,” siger jeg.
Og jeg er væk, ned ad bjerget og drejer kort rundt for at vinke. Han ser min vej, håndfladerne rører næsten som om vi stadig holder hænder.
Er online-dating virkelig så slemt?
Måske har jeg bedre held, jeg grund, online.
Jeg lægger mine profiloplysninger og et af tre fotos, jeg kunne finde, hvor begge øjne er åbne, og jeg ikke har hanhår. Jeg begynder min søgning. Udfordringen er, at søgning af onlineprofiler kræver en dekoderring. Mand skriver: 5 '8”høj. Oversættelse: 5'5”med elevatorer. Mand skriver: Super easy-going personlighed. Oversættelse: Passiv-aggressiv. Familie er meget vigtig for ham? Oversættelse: Han bor hos sin mor. Mand skriver: Venskab først! Oversættelse: Impotent.
Jeg gik faktisk på et par gode datoer med mænd, jeg mødte online. Den ene var med en japansk herre, der kommer til Seoul på forretning ganske ofte. Vi mødtes. Han var flink. Hans engelsk var okay. Han sagde til mig:”Ser du på elegance”, som var sød. Men han takkede også flere gange for muligheden for at mødes.”Det er et privilegium at møde dig. Tak for muligheden.”
Den anden koreanske mand, jeg mødte til frokost, sagde den samme ting. Flere gange. Det er som om der er en bog derude for asiatiske mænd, der vil have udenlandske kvinder i sækken, og denne bog instruerer dem til at sige igen og igen:”Det er et privilegium at møde dig. Tak for muligheden.”Begge mænd gentog disse sætninger i opfølgende e-mails og telefonopkald.
Tip til asiatiske mænd, der ønsker at lægge udenlandske kvinder i seng: At sige ovenstående sætning én gang er fint. Gentagelse igen og igen bliver bare uhyggelig. Brug venligst sparsomt.
Hvad hvis du bare ikke er i et lands standard for skønhed?
Jeg vil gerne være klar her. Jeg ser hundreder af meget smukke koreanske mænd. Jeg ser dem i metroen, i butikker, på fortovene, i kaffebarer. Der er mange utroligt attraktive mennesker i Seoul. Og jeg finder mange koreanske mænd attraktive. Det er dog en ting at genkende attraktivitet og en anden ting at føle sig tiltrukket. For mig relaterer dette sandsynligvis tilbage til sprogspørgsmålet, da jeg har en tendens til at føle mig tiltrukket af mænd, som jeg kan forbinde mig følelsesmæssigt og intellektuelt, og dette kræver generelt mindst halvflydende samtale. Men der er noget andet på arbejdet; den kulturelle standard for skønhed her passer ikke helt med min egen.
Til sammenligning er den gennemsnitlige koreanske mand mindre robust udseende end de mænd, jeg er vant til derhjemme. Nogle kvinder elsker dette om koreanske mænd. Nybarberet. Mus-stylet hår. Diskret næser. Blød hud. Jeg voksede op i et landdistrikt miljø, hvor den gennemsnitlige mand i købmanden lignede en kort skovhugger. I landdistrikterne ude i New York arbejdede mændene, der omringede mig - mændene, fædrene, brødoptagerne, beskytterne - normalt landet eller i det mindste slået græsplænen med en håndklipper i weekenderne. De havde kaldhuse, hår spirende ud fra ørerne og stubben hage. Tilsyneladende i mine pubertetsår gik disse billeder af manddom ind i min seksuelle psyke.
Så nu har jeg en tendens til at være interesseret i en mand, hvis testosteron synligt brimming; og jeg har en tendens til ikke at være interesseret i en mand, der har mere produkt i sit hår, end jeg gør. Giv mig en fremspringende Adams Apple, nogle hårede knoker. Jeg var engang dateret med en mand, der er så lodne, at hvis du kom ind i en skihytte for at finde ham liggende nøgen på maven foran pejsen, ville du tage ham fejl for at have et bjørneskind. Jeg har ikke brug for så meget synlig maskulinitet, men jeg grave den.
Vil jeg virkelig være i et forhold lige nu?
Da min niese, Lia, var tre år gammel, kunne hun godt lide ideen om is mere end selve isen. Dette gav mig perfekt mening. Lille Lia kunne se linjerne af mennesker i Baskin Robbins, karbad på karbad med farverig frosset fløde - grøn pistache, blå og gul boble gummi, dyb brun Chocolate Fudge, lyserøde jordbær N Cream. Valgene virkede så appetitvækkende og uendelige. Oplevelsen af at vælge en smag og måske endda en topping virkede ligefrem festlig. Der var så meget fornøjelsespotentiale.
Så Lias mor ville købe hende en kop Cherry Jubilee med chokoladesprinkler, og Lia ville heldigvis spise et par skefulde. Og så mister interessen.
Jeg får det kulturelle buy-in. Forestillingen om at ville have noget, fordi det ser så godt ud … og alle andre vil have det … og det ser ud til at tilfredsstille så mange.
Dette bringer mig tilbage til mænd. For at besvare mit eget spørgsmål, nej, jeg vil ikke rigtig være i et romantisk forhold; ikke lige nu. Jeg afsluttede et forhold, før jeg flyttede til Korea med glæde og forventede mere”bare mig” tid. Jeg vil have idéen om en mand i mit liv. Jeg vil have fornøjelsespotentialet. Jeg vil ikke have den glidemarkerede Hanes i min hæmme eller sæbe-på-et-reb i mit brusebad. Jeg vil ikke have skyldfølelse over at have tilbragt en anden aften i Taekwondo-klassen, når jeg ved, at han hellere vil have mig hjemme.
Jamen, der vil være en tid igen, hvor jeg ønsker et rigtigt forhold. Når jeg møder en mand, der passer med den kvinde, jeg er. Og jeg vil være okay med ham, der spiser frostede flager og mælk direkte fra kornbunken, og han vil foregive ikke at lægge mærke til det, når jeg plukker mine øjenbryn foran mikrobølgeovnen, mens jeg venter på, at min Ramen skal boble.
Men jeg tror, det kan være et stykke tid.
