Bæredygtighed
Jeg hører ofte folk, især dem, der har privilegiet at eje deres eget køretøj, klage over overfyldte busser, beskidte metrobiler og langsomt bevægelige, men alligevel overprisede tog. Mens jeg har haft masser af negative oplevelser med offentlig transport gennem de ti år plus, jeg har brugt det regelmæssigt, er der fire grunde til, at det fortsat er den bedste mulighed for mig som rejsende:
1. Du kommer til at møde en masse underlige og interessante mennesker, som du ellers ikke ville møde
Min forståelse af menneskeheden ville være helt anderledes, hvis jeg var blevet chaufferet i en limousine i hele mit liv og aldrig stod, sad eller skubbede ind ved siden af et antal af de millioner af amerikanere, der stoler på offentlig transport. At køre på offentlige busser, tog og fly udsatte mig for tilfældige kommentarer som "du er en meget smuk mand" (kommer fra en anden, meget ældre mand) og "kan du sætte din arm omkring mig, så jeg kan hvile mit hoved på din bryst?”(kommer fra en gift kvinde).
Så er der historierne, der aldrig slutter, som hjælper mig med at opbygge buddhist-lignende tålmodighed eller øve lærerlignende omdirigering, der er passende for dårligt opførte og muligvis farlige fremmede. Jeg har hørt historier om misadventures, sammensværgelse, stofbrug, mislykkede forhold, tragiske ulykker, røverier, voldelige arbejdsgivere og, ja, dårlige oplevelser i offentlig transport - for at nævne nogle få. Nogle historier fortælles bedst til en fremmed på en overfyldt bus fanget i trafik i den brændende varme, når der ikke er andet at gøre end at tale.
2. Det minder dig om, hvad mindre heldige mennesker har at gøre med
At tage offentlig transport kan være en meget ydmyg oplevelse. I løbet af en nylig tur mødte jeg en krigsveteran, der var handicappet på grund af en alvorlig bilulykke, der næsten dræbte ham og permanent kramede ham. Han var ikke klar over, at bussen, han kørte på, ikke ville tage ham så langt som til sin destination, så jeg hjalp ham med at komme ind på en anden bus, som han kun fangede, fordi jeg kørte ham i tophastighed til busdepotet. Dette var en mand, der fysisk var ude af stand til at køre bil og sandsynligvis ikke havde råd til en Uber hver gang han havde brug for at hente dagligvarer eller møde sin sagsbehandler. Der er mange mennesker som ham, der bliver tvunget til at stole på offentlig transport hver dag, og det sætter mit eget liv i perspektiv, når jeg møder dem.
3. Det er billigere
Det er klart, at offentlig transport ikke er billigere i alle tilfælde (se bare på Amtrak-priserne) eller sammenlignet med at gå eller cykle, men biler er ikke kun farlige og dårlige for miljøet, når alle og deres mor kører to af dem. De er også dyre at købe, vedligeholde og reparere. Plus i en masse bycentre skal du betale for parkering, som jeg hader mere end næsten noget i verden. Offentlig transport giver dig mulighed for at rejse lange afstande på et mindre budget, og det er bemærkelsesværdigt overkommelig og effektivt på steder som New York City, Hong Kong, Japan, Spanien og Tyrkiet.
4. Det er bedre for miljøet
Ifølge Environmental Protection Agency forårsager motorkøretøjer halvdelen af al luftforurening i USA og 75 procent af alle kulilteemissioner. Dette er ikke at nævne det kendte bidrag fra motorkøretøjer til klimaforandringer, som truer hele verdens befolkning. Jeg ved, at jeg ikke er den eneste, der klager over det tilsyneladende uendelige antal enkeltbiler på vejen under hver trafikforvirrende pendling og spekulerer på, hvorfor flere mennesker (jeg selv medtager) ikke kører på en bus eller et tog.
