Rejse
Hvad kan et postkontor fortælle dig om kulturen i et fremmed land? Her er 5 unikke ting, du kan lære.
Tashkent-postkontoret / Foto Daniel Noll
Som rejsende har vi alle besøgt postkontorer i udlandet.
Vi holder sjældent af disse besøg og undgår ofte dem indtil det sidste øjeblik. Imidlertid giver postkontoret en usædvanlig mulighed for kulturel observation og sammenligning.
Fra næsten at blive arresteret i Kazakhstan til næsten at blive trampet i Indien, har jeg haft min andel af postkontoreventyr (normalt mailing af DVD-sikkerhedskopier af fotos og videoer) i løbet af de sidste 18 måneder på vejen.
Femogtyve lande og utallige postkøer senere, her er fem kulturelle egenskaber, som jeg har observeret under alt dette ventetid.
1. Entreprenørskabs ånd
Kultur, uddannelse, samfund, økonomi og regering spiller alle en rolle i udformningen af dens iværksætterånde.
Ironisk nok er nogle af de mest iværksætter steder, jeg har besøgt, kommunistiske (Vietnam og Cuba tænker på).
I Hoi An, Vietnam, strømmer turister til skræddersyede butikker. Efter deres indkøbsstræer hilses forbløffe turister, der lugger store poser med skræddersyet tøj til, af stillede postkontoransatte, der mod et mindre gebyr skaber den perfekte emballage fra tape og provisoriske kasser.
Sammenlign dette med Tashkent, Usbekistan, hvor vores ven tømte indholdet af sin taske på disken for at få den pakket og sendt. Til hver af sine”Eto mozno?” (Er det muligt?) Forespørgsler, modtog han en trodsig “Nyet” (Nej).
Er postmedarbejdere kreative til at løse usædvanlige anmodninger? Er der en sparsomhed ved at få tingene gjort? I så fald er det et sikkert tegn, at iværksætterånden lever og lever godt.
2. Regler: Mente at være ødelagt?
Postkontor Phnom Penh / Photo sugarmelon.com
Hvordan ser folk regler? Skal de bruges eller i det mindste bøjes? Eller overholdes de blindt? Svarene fortæller dig, hvordan samfundet ser på regering og autoritet.
Det kinesiske samfund tror på værdien af regler og autoritet til at opretholde orden og harmoni. For eksempel bemærkede jeg på et postkontor i Kunming, Kina, alle indikatorerne for en international posttjeneste, herunder en kasse og et tegn, der hedder "International Service."
Det viste sig imidlertid, at dette sted ikke var det officielle internationale postkontor for udlændinge. Postmedarbejderne reagerede indigneret, da jeg alligevel bad om at sende min pakke … imod reglerne.
I modsætning hertil tog en postmedarbejder i Bisjkek, Kirgisistan faktisk vores hjælp til at bryde reglerne.
Hun forklarede, at da det er ulovligt at sende cigaretter, havde kunden ved siden af os brug for noget uanset på engelsk for at udfylde hendes toldseddel. Ville vi ikke hjælpe hende?
I Sovjetunionens overlevelse overlevede folk ved at bruge regler til deres fordel og omgå dem, da de fandt dem ubelejlige. Meget af denne holdning til autoritet og regler overlever i dag i de nyligt uafhængige stater.
3. Forhold til teknologi
Ligesom iværksætteri omfavner nogle kulturer teknologi og forandring. Andre undgår det til fordel for at bruge fortiden til at vejlede deres fremtid. Et hurtigt kig rundt på et posthus fortæller dig om landets forhold til teknologi.
Singapores uendelige leveringsmuligheder og omfattende computerisering udviser den ene side af spektret, mens Uzbekistans brug af abacus markerer den anden.
Mens Tashkents postkontor havde computere (med nogle endda tændt), var abacus stadig konge. Derudover blev vores usbekiske pakke indpakket i en håndsyet burlap taske og fastgjort med mørkerøde voksforseglinger, der nostalgisk huskede en anden tidsalder.
4. Personligt rum
Postkontor, Indien / Foto Nice-logo
Hver kultur har sine uudtalte regler om det personlige rum. Intetsteds er dette klarere end i et postkontor kø.
Efter at have tilbragt over et år i Asien, troede jeg, at jeg havde tilpasset mig den asiatiske følelse af personlig plads. Stadig føltes mine besøg på postkontorer i Indien som udholdenhedsport: Folk stod så tæt på mig, at jeg næppe kunne trække vejret.
I mellemtiden forblev lod af tom plads bag dem ubesat. I modsætning hertil er østrigeren kø i spatious rækker, der næppe kan kaldes linjer.
5. Paranoia og Big Brother
Spekulerer på om Big Brother ser på? Har du en magefølelse af uro?
Her er en paranoia-lakmustest: tag et foto på posthuset. (Bemærk: Forsøg ikke dette, når et "ingen fotos" -skilte tydeligt er placeret. Jeg vil ikke have nogen arrestationer på hovedet.)
Da min mand fotograferede en række grundskoletegninger på hovedpostkontoret i Almaty, Kasakhstan, kom flere almindelige klædte politimænd hen og spurgte ham på russisk:”Er du journalist? Hvorfor gør du det her? Du ved, vi tager ikke fotos her i vores land … i Kasakhstan.”
Han blev til sidst frigivet uden bøder, men vi var forsigtige, hver gang vi bragte vores kamera bagefter.
En uge senere i Bisjkek, Krygyzstan, lo postarbejdere, da vi bad om tilladelse til at fotografere mosaikken hængende over deres hoveder.”Selvfølgelig, hvorfor skulle det ikke være tilladt?”
