1. Paradise er et af de dyreste steder at bo i USA
Hvis du vil bo i Honolulu, øens kosmopolitiske hub, skal du være parat til at betale så meget for et hjem som du måske i San Francisco eller New York City. Den begrænsede mængde udviklingsbar jord og ønske om øens livsstil betyder, at størstedelen af hjemene er økonomisk uden for rækkevidde for mennesker med en gennemsnitlig indkomst. Selv Hawaiis middelklassefamilier kæmper for at eje deres egne hjem.
De højere leveomkostninger stopper ikke der. Fordi Hawaii i øjeblikket importerer så meget af sin mad, koster dagligvarer omkring 50% mere end det nationale gennemsnit. Og fordi det er den mest olieafhængige stat i USA, er forsyningsselskaberne tæt på 70% mere end hvad fastlandsbefolkningen er vant til. Alt fra at køre en bil til at spise på en restaurant til at købe mælk i butikken koster mere i paradis.
2. Hawaii har et hjerneflugtproblem
Turister strømmer til Hawaii for at opleve de hvide sandstrande, Aloha-ånd og afslappet livsstil. Det kan være svært for dem at forstå, hvorfor nogen nogensinde ønsker at rejse. Men for unge, der bare kommer ud af skolen, er lukrative og meningsfulde job mangelvare. Hawaiis økonomi har i mange årtier været afhængig af turisme, militæret og regeringen. Til banebrydende karrierer inden for videnskab, teknologi og forretning anerkender unge mennesker, at de er nødt til at forlade staten. Familier, der har råd til at gøre det, sender typisk deres børn til colleges på fastlandet med håb om, at deres børn kan have større muligheder for fremme, end de kan være hjemme på Hawaii.
Staten har anerkendt dette problem med hjerneflugt og forsøger at diversificere sin økonomi for at være mere attraktiv for unge mennesker. “Startup Paradise” er et initiativ, der sigter mod at fremme et iværksætterøkosystem for at forhindre Hawaiis klareste fra at flygte.
Mere som disse 17 Hawaiian Instagrammers viser os, hvorfor Hawaii er det mest livlige sted på Jorden
3. Fødevareøkonomien er skruet op
Besøgende på Hawaii antager, at alle på grund af det frodige, tropiske miljø spiser lokalt dyrket mad hele tiden. Og selvom du kan finde papaya-, banan- og avocadotræer overalt, er virkeligheden i Hawaiis madsystem langt fra den almindelige opfattelse. I dag importeres 90% af den mad, der spises i staten. Gå ind på en hvilken som helst Safeway, så finder du bananer og avocados, men for det meste er disse fra Mexico eller Mellemamerika. Fiskene og rejer bliver ikke fanget offshore, men snarere frosset og flyvet ind fra så langt væk som Thailand og Filippinerne.
Hvad Hawaii vokser - makadamia nødder, ananas og kaffe - eksporteres for det meste. Ja, Hawai'i Island er hjemsted for Parker Ranch, en af de største kvægrancher i USA. Men når køerne er fravænnet fra deres mødre, bliver de sendt til fastlandet for at blive opdrættet på majs. Og så kører de tilbage til Hawaii som - du gætte det - oksekød importeret fra fastlandet.
Lokalbefolkningen bliver mere og mere opmærksom på behovet for mad suverænitet. Dette har resulteret i en genoptagelse af interessen for lokalt dyrkede fødevarer og en ekspanderende gård til bord bevægelse.
4. Nogle øer har begrænset adgang til sundhedsydelser
Spørg alle, hvor de gerne vil gå på pension, og varme steder ved stranden ligger deres lister. På trods af opfattelsen af Hawaii som et ideelt sted at tilbringe ens gyldne år, er faktum, at adgang til sundhedsydelser kan blive plettet, når du er uden for Oahu, den største ø for regering, handel og turisme.
For eksempel lider beboere på Big Island under begrænset adgang til primær, mental og specialiseret pleje. Jeg kan personlig attestere dette. Da jeg først flyttede til øen, ville jeg finde en kvindelig læge i den primære pleje, men den eneste, der tog patienter, var 90 minutter væk i bil. Min 80-årige nabo skal regelmæssigt flyve til Honolulu for at modtage specialiseret pleje.
Mens Hawaii ofte rangeres som en af nationens sundeste stater på grund af den høje procentdel af mennesker, der svømmer, surfer, løber og cykler hele året rundt, er virkeligheden mere kompliceret. Staten har en af de højeste antallet af diabetes i nationen, og problemet er især akut blandt den oprindelige Hawaii-befolkning. Hawaii har også en af de højeste mængder af krystalmetamfetaminmisbrug i landet.
Se: Kære rejsende til Hawaii: Vær venlig ikke at komme, før du har forstået disse 6 ting
5. Kampen for Hawaii-suverænitet lever og lever godt
Amerikanere tager for givet det faktum, at Hawaii er en stat. Vi kan flyve der uden et pas. Vi ser velkendte butikker som Starbucks og Target. Vi kan komme på Internettet. Vores mobiltelefoner fungerer. På trods af den eksotiske, tropiske atmosfære ved vi straks, at vi stadig er i den gode amerikanske del af A.
Men Hawaiis statsstat er faktisk et omtvistet område, og Hawaiianske suverænitetsbevægelsesgrupper har fået fart i de sidste par årtier. De hævder, at De Forenede Stater ulovligt væltede Hawaiis suveræne dronning i 1893, begyndte på en militær besættelse, der kulminerede med, at øerne blev den 50. amerikanske stat i 1959. Selvom suverænitetsgrupperne ikke er enige om alle punkter, betragter de generelt USA som en besætter eller kolonisator af øerne. Mange går ind for selvbestemmelse og selvstyre, enten for Hawaii som en uafhængig nation eller for folk med oprindeligt Hawaii-afkom som nation inden for en nation.
Selvom det er uklart, hvad resultaterne af denne bevægelse vil være, er det vigtigt for os alle, der besøger Hawaii eller kalder det vores hjem at være respektfulde for Hawaii-folks klager og at anerkende den voldelige historie, der gjorde det muligt for os til, på bedre eller værre måde, at nyde vores sojabønner på stranden.
