Rejse
i betalt partnerskab med
NÅR VI KAN FRA PLANEN i Cairns, føltes det som Hawaii. Af en eller anden grund havde jeg undervurderet, hvor tropisk”tropisk Queensland” ville være. Det var dampende, og bakkerne omkring kysten var dækket med tæt jungel.
Cairns som by har en interessant stemning - en blanding mellem Cancun og Hawaii minus stranden. For at være ærlig var jeg lidt overrasket og skuffet over, at det ikke var sikkert at gå i vandet langs store dele af Queensland-kysten. Mellem saltvand crocs og giftige vandmænd med en hurtig svømmetur i disse dele med livstruende risici i visse sæsoner.
Ud over at være et feriested for Queenslandere og turister fra Asien, fungerer Cairns hovedsageligt som et fremragende springpunkt for eventyr, der spænder fra ugelange live-ombord dykke-ture til en eftermiddag med tandem-skydiving. De mange outfitters, der står ved for at betjene alle fra Kiwi-backpackere til koreanske bryllupsrejse, tilbyder rejsende alle muligheder - QLD kan passende beskrives som et "eventyrparadis."
I vores første par dage kørte Matador-filmskaberen Scott Sporleder og jeg til forskellige steder for klippehopping og for at tjekke vandfald. Vi søgte efter vilde dyr og gik sammen med tandem skydiving. Selvom alt dette var sjovt og let tilgængeligt via korte dagsture, var det vi virkelig kom til at tjekke Daintree - en af verdens ældste regnskove, hvor junglen strækker sig fra bjergene helt ned til de grønne og blå Koralhavet.
Daintree Rainforest
Scott og jeg var altid begejstrede for en biltur og sprang ind i vores 4 × 4 leje-SUV og satte kurs mod nord. Vores plan var at tage kystvejen op i Daintree National Park, hvor vi angiveligt skulle have brug for 4WD for at fortsætte på snavsveje i yderligere 200 km op til Cooktown. Vi havde virkelig ingen idé om, hvad vi kunne forvente.
I den første halvdel af turen fortsatte lighederne med Hawaii: massive plantager af for det meste sukkerrør, smukt vand langs kysten og store, vulkanske udseende bjerge dækket af junglen. Langs de vildere vejstrækninger var det vanskeligt at forestille sig, hvordan Daintree Rainforest kunne få mere regnskov end hvad vi allerede så.
Men det gjorde det. Efter ca. 200 km nåede vi en bilfærge og krydsede en lille, krokodille-inficeret flod. En gang på den anden side forsvandt de brolagte veje, og det føltes som Jurassic Park, komplet med store gule forsigtighedsskilt med et forhistorisk udseende dyr på dem.
Dette var "cassowary passage" -skilte. Cassowary er en flygeløs fugl på størrelse med en struds. Det er truet, har en knoglelignende fin langs toppen af hovedet for at beskytte og har været kendt for at angribe og dræbe hunde og endda mennesker, hvis de er truet.
De næste 200 km var noget af det mest spændende kørsel, jeg nogensinde har gjort, kogte sammen i vores SUV og kiggede efter dyreliv mellem fuldblæst flodkrydsninger. For at komme igennem Daintree har du bestemt brug for en 4WD.
Den bedste måde at faktisk komme ind i skoven og lære om de planter og dyr, der bor i området, er at tage alle fire vandreture vedligeholdt af nationalparken, som består af træpromenader, der snor sig gennem tæt regnskov, der viser hundreder af planterearter og dyr.
Gå med Willie
Vi kom ud fra Daintree i mørket og kørte gennem en række aboriginalsamfund på vej til de massive Bloomfield Falls. Senere hentede vi en aboriginal hitchhiker og kørte ham over en flod, før han sagde farvel og gik videre i mørket. Det var en surrealistisk oplevelse at køre gennem den mørke skov på denne varme, fugtige nat med alle vinduer nede.
Endelig nåede vi Cooktown og fik lidt tiltrængt hvile. Cooktown var et temmelig urimeligt sted i sig selv, og det var vores udgangspunkt for en tur gennem Nugals befolkningers forældre med Aboriginal lokale Willie Gordon fra Guurrbi Tours. Willie bragte os op ad bakkerne over Cooktown til forskellige klippekunststeder og lærte os om de oprindelige folks historie i Australien og den enorme viden, de har samlet om den naturlige verden, de lever i.
Efter at have sagt farvel til Willie, kastede vi vores pakker i lastbilen og hældte den tilbage til Cairns, denne gang tog vi indlandsvejen, som er banet hele vejen og bugter gennem nogle spektakulære tørklima-økosystemer.
