Mad + drikke
For den vinkyndige er upstate New Yorks Finger Lakes synonyme med vinmarker. Områdets vinture har eksploderet i popularitet i de seneste år, og dens vingårde raker i anerkendelser og ros år efter år. Med mere end 120 vingårde spredt gennem Finger Lakes-regionen, er vinfremstilling blevet en søjle i samfundet, hvilket giver et levebrød for nogle og en must-see destination for alle andre.
Dette er kølige klimavine - kun vinstokke, der er hård nok til at overleve New Yorks hårde vintre, kan trives her - så vinproducenter skal konstant være klar til at tilpasse sig de mindste klimaændringer. Nu hvor klimaændringer ikke længere er en trussel, men en realitet, er behovet for handling endnu mere presserende. Finger Lakes vinproducenter skal træffe kreative foranstaltninger for at beskytte deres vinstokke og sikre levetiden for vin i regionen.
”Alle, der elsker vin, skal bry sig om klimaændringer,” siger Suzanne Hunt, direktør for strategisk udvikling på Hunt Country Vineyards i Branchport, New York.
Jagt og andre miljøbevidste vinproducenter skal integrere bæredygtige løsninger til begge problemer at løse vinproducenter altid som frost, der kan dræbe vinstokke, og sikre, at deres land er levedygtigt og sundt for fremtidige generationer.
”Stewardship af et sted har altid været en del af vores DNA,” fortsætter hun.”Sund jord og sundt vand er grundgrunden for vinfremstilling. Hvis du har klar luft og rent vand, får du et bedre produkt.”
Vingårde overalt i verden reagerer på klimaændringer på forskellige måder. Sonoma blev for eksempel for nylig en af de mest bæredygtige vinregioner i landet takket være affaldsreduktion, genanvendelse og jordforvaltningspraksis. New York vinmarker står dog over for et andet sæt udfordringer end dem vestfra.
Her er nogle af måderne, som vinproducenter i New York tilpasser sig - og bekæmper klimaændringer.
Bæredygtig isolering til beskyttelse mod koldere vintre
Foto: CJS Vineyard
Temperaturudsving kan være ødelæggende for vinmarker. Når vintertemperaturerne når 32 grader, rammer vinterfrosten, og hvis druerne ikke er ordentligt beskyttet, fryser de, hvilket resulterer i mindst et delvis tab af sæsonens afgrøde. Takket være klimaforandringer bliver det nordøst ubestrideligt koldere: Nylige ændringer i jetstrømmen (hurtige luftstrømme i Jordens atmosfære) har gjort det muligt for den polære hvirvel at hyppigere undslippe Arktis og forårsage endnu hårdere vintere på steder som New York og Boston.
”Fra mit perspektiv har vi set flere kolde, kolde episoder om vinteren,” siger Chris Scholomiti, som er vinproducent med sin kone Janice på CJS Vineyards i Auburn, New York.”Men vi har haft nogle varme somre. Vi havde en dejlig sommer 2012 og 2016. Det er op og ned.”
Mange vinmarker omkring Finger Søerne er beskyttet mod det hårdeste vintervejr til dels ved nærheden til Seneca Lake, der fungerer som en naturlig temperaturstabilisator. Der skal stadig træffes ekstra forholdsregler for at sikre, at vinstokkene ikke bukker under for vinterens frost.
De fleste Finger Lakes vinmarker dyrker podede vinstokke - amerikansk rodstok podet til europæiske Vitis vinifera-druesorter - for at bekæmpe den vin-dræbende phylloxera skadedyr. Den del af vinstokken, hvor rodstokken og vinifera mødes, er især sårbar over for koldt vejr og skal beskyttes.
Typisk er vinstokke dækket med jord i bunden af vinstokken for at beskytte mod frost, men der er faldgruber til metoden, siger Scholomiti. Den ene er, at det kræver at køre en traktor mellem rækkerne af vinstokke for at deponere jord i efteråret, og derefter gøre det igen om foråret for at fjerne det. Scholomiti besluttede for syv år siden i stedet at isolere med ubrugt halm genanvendt fra gårde nær vinmarken. Halm forværres, når vejret bliver varmere, idet næringsstoffer afsættes tilbage i jorden, da det gør det. Halm fungerer også som naturligt ukrudtsundertrykkende middel. Hunt Country Vineyards lægger også halm mellem rækker af vinstokke som et ekstra ukrudtsdæmpende middel, såvel som at fange mere fugt i jorden, hvilket holder det sundt.
”At arbejde med Moder Natur har altid været en udfordring,” siger Scholomiti, der har dyrket druer siden 1995. Og det vil kun blive mere kompliceret.
Scholomitis bemærkninger om, at vejret har været "op og ned" i de senere år er en underdrivelse. Department of Environmental Conservation dokumenterede, at den årlige temperatur i New York faktisk bliver varmere på trods af hyppigere kolde snaps. Men det er ikke altid godt nyt for vinstokke.
Scott Osbourne, ejer af Fox Run Vineyards i Penn Yan, New York, har dyrket druer siden 1994. Han siger, at han i sine første 14 år aldrig behøver at bekymre sig om frost. Derefter, omkring 2007, begyndte han at bemærke ukarakteristisk varmere vejr i det tidlige forår, hvilket igen varmet Seneca-søen. Det var da problemet startede.
Når knoppene føles kold vind, der blæser ud af søen, forbliver de lukkede, hvilket forsinker knoppbruddet indtil 15. maj, efter at den endelige frost allerede er gået. Men hvis Seneca Lake blæser varmere luft op til vingården tidligere, "sparker knopperne i gear, " som Osbourne udtrykker det, skubber knoppbruddet op til begyndelsen af maj eller endda april. Vinstokke, der for tidligt knopper, er sårbare over for en sen frost, der kan dræbe dem alle væk. Som en forholdsregel købte Osbourne en propan-drevet 40-fots høj vindmaskine, der tragtere varmere luft mod jorden, hvilket forhindrer, at frosten sætter sig omkring vinstokkene. Indtil videre har han kun været nødt til at bruge det én gang.
Trusler fra både varmere og koldere vejr skræmmer ikke Scholomiti. Han er overbevist om, at vinfremstilling vil vare i Finger Lakes. Klimaændringer er komplicerede, men hans formål er enkelt:”Vær venlig med miljøet og forbedring af vores vinfremstilling.”
Solenergi
Foto: David Muyres / Hunt Country Vineyards på Keuka Lake i Finger Lakes / Facebook
I 1962, efter indvandring til USA fra Ukraine med lidt mere end fnug i lommerne, grundlagde Dr. Konstantin Frank (hans ph.d. er vinproduktion) sin egen vingård. Fra første dag ville Frank, at hans virksomhed skulle være miljøbevidst og bæredygtig, og han blev forstyrret af mængden af kemiske pesticider, amerikanske vinproducenter, der blev brugt på deres vinstokke.
Vingården har nu været i Frank-familien i fire generationer, og general manager Meaghan Frank udfører sin oldefars oprindelige mission. I 2016 tiltrådte hun i en koalition af tre andre vingårde - Hunt Country, O-Neh-Da og Eagle Crest Vineyards - i et solcellepanelinitiativ til at installere paneler på hver respektive ejendom. Panelerne på Dr. Frank dækker omkring 50 procent af vingårdens energibehov, og Frank undersøger i øjeblikket et koncept, der kaldes solvand, som bruger panelerne til at opvarme vand, der bruges i vinfremstillingsprocessen.
Hunt Country har 348 solcellepaneler. Vingården installerede også et geotermisk opvarmnings- og kølesystem for syv år siden. Tilsammen har disse to rene energikilder næsten elimineret behovet for fossile brændstoffer (traktorerne kører stadig på gas) på vinmarken og den omgivende ejendom. I 2015 vandt de fire solcelledrevne vingårde samlet Solar Champion Award fra Solar Energy Industries Association for bestræbelserne på at skifte til solenergi.
Fox Run Vineyards kører også tæt på 100 procent solenergi. Vingården er blandt en voksende gruppe, der anerkender, at solenergi er energiens fremtid.
”Som landmand ser jeg, at solenergi har en minimal indvirkning på miljøet, og det er en nem måde at reducere mit kulstofaftryk,” siger Osbourne.”Med min solenergiinstallation producerer jeg stort set nok elektricitet til at forsyne Fox Run med alle dets elektriske behov. Jeg er stolt af alle Finger Lakes-vingårde, der har installeret solcellepaneler til deres forretninger.”
Både Hunt og Frank føler et ansvar for at uddanne enhver, der er nysgerrig efter solenergi, og dele fordelene ved bæredygtigt landbrug med offentligheden og andre vinproducenter.
Hunt har placeret solcellepaneler under vinproducentmiddage, så landmænd kan teste panelernes holdbarhed. Alle medarbejdere i Hunt Country er trænet til at fortælle enhver person, der går gennem vingårdens døre om dens bæredygtighedsindsats.
I mellemtiden har Frank bemærket, at besøgende på hendes vingård er ivrige efter at lære mere om bæredygtighed og solenergi - og at de bruger deres penge til at købe produkter, der stemmer overens med deres værdier. Når hun kommer til byen for begivenheder, siger hun, at næsten hver gæst skaber bæredygtighed i vinindustrien.
Ansvarlig kompostering og kulstoflandbrug
Foto: Dr. Konstantin Frank Winery / Facebook
Solenergi er kun et aspekt af Dr. Franks bæredygtighedsindsats. Der er også nogle mindre, men ikke mindre vigtige, bæredygtighedsinitiativer på arbejdet.
”Mellem månederne september til oktober, når vi bruger vores presse, adskiller vi bærene fra saften, så hvad der er tilbage er drueskinnet og frøene. Nogle vingårde kasserer dem, men vi blander den med gødning og spreder den tilbage i vinmarkerne, hvilket hjælper jordens ernæring,”siger Frank.
Hunt Country stopper dog ikke der. Hunt forklarer, at den certificerede økologiske vingård også beskæftiger sig med kulstofopdræt, et sæt landbrugspraksis, der "resulterer i øget opbevaring af atmosfærisk kulstof i jorden, " ifølge Green America. Hunt Country spreder for eksempel kompost og mulch ind i vingården, hvor jorden absorberer det kulstof, der er fanget inde, snarere frigiver det tilbage i atmosfæren. Carbon farming giver vinmarken mulighed for at fange hundreder af tons kulstof i sin jord hvert år. Det er en måde, at "landbrug kan være en klimaløsning, " siger Hunt.
Hunt er forsigtigt optimistisk med hensyn til vinternes fremtidige overlevelse. Hendes rolle som fortaler for miljøvenlig forretningspraksis styrker hendes håb om, at planeten kan blive frelst. Det hjælper også med at se, at Finger Lakes-vinregionen langsomt men sikkert omdannes til en førende inden for bæredygtigt landbrug.
”Der er reelle grunde til at være bekymrede, men den bedste reaktion er at tage hurtig handling og ikke blot håbe på det bedste,” siger Hunt.”Jo flere mennesker der griber ind i deres egne virksomheder og kræver handling fra politiske ledere, jo mere optimistisk bliver jeg.”
