Mad + drikke
Jeg har travlt med at blive venner med calico-katten, der solbad i et vindue ved Blackduck Cider's Ovid, New York, hvor jeg smager værelse, når jeg hører,”Den kat er ikke fed nok til at spise endnu. Vi venter til faldet, så steger vi hende.”Jeg vender mig rundt for at finde John Reynolds, grundlægger og hovedciderproducent, der kommer ud fra det uklare lagerområde.
Reynolds er en meningsfuld og lidenskabelig landmand med en sans for humor, og han fokuserer på at producere ekstraordinært lækker vild gæret cider. Han er ikke alene. Ithaca har 10 ciderier i en 30 mil radius, hvilket gør det til ciderregionen med højeste densitet i staten, herunder nogle af de bedste ciderproducenter i landet. Regionen venter bare på den anerkendelse, den fortjener.
Et par timer før jeg mødte Reynolds i Blackduck, ankom jeg Ithaca centrum via OurBus, der starter ved New Yorks havneautoritet og går direkte til byen. Ithaca modtog for nylig et tilskud fra staten New York til at fremme byens prisvindende ciderier. Besøg Ithaca samarbejdede med OurBus om at udvikle en forfremmelse, der tilbyder nedsatte tur-retur-billetter (ca. $ 30, afhængigt af dagen) til busrejsen “Cider Express special”.
Bussen er komfortabel nok, aircondition, stille (ved mandat), og drevet til Ithaca er en fest for øjnene. Jeg kunne ikke få WiFi til at arbejde på min telefon, så jeg stirrede stort set ud af vinduet på det klare, klippevande i floden Delaware, de bølgende grønne bakker, tæt skov og marker med majs og gul Goldenrod.
Bussen stopper lige uden for byens centrum, hvor jeg mødte mine ledsagere sendt fra turistkontoret for at skytte mig mellem ciderier. Hvis du er ivrig efter at opdage Finger Lakes cider, er det bedst at gøre det i bil, så længe du har en udpeget driver eller planer om at smage snarere end at drikke (selvom der er skødesløse måder at komme i gang med - mere om det nedenfor).
Dette er nogle af Ithacas must-visit ciderier, i ingen særlig rækkefølge.
For cider-nykommeren: Finger Lakes Cider House
Foto: Allison Usavage Photography
Finger Lakes Cider House er hjemmet til Kite and String cider. Beliggende i Interlaken kun en kort afstand uden for Ithaca, er det et af de mest populære ciderier i Finger Lakes. I 2008 ankom grundlæggeren, Garrett Miller, og en gruppe venner til Good Life Farm (hjemmet for cideriet og den tilstødende cafe) med intet andet end skovle, et par heste og deres blotte hænder, og de begyndte at dyrke jorden.
Miller vidste ikke meget om cider, da han købte Good Life, men det blev hurtigt klart, at jorden kunne støtte en frugtplantage. Så Miller skiftede sit fokus til at bygge et cideri. I dag bruger Kite and Sting en blanding af æbler fra frugtplantagen Good Life og fra gårde inden for et par timer fra Cider House.
Foto: Finger Lakes Cider House / Facebook
Mens Miller og jeg vandrer på den certificerede økologiske gård, lyser hans ansigt med omtale af bæredygtigt landbrug.
”Jeg har masser af meninger om ordet bæredygtig,” siger han og er klart begejstret.
Miller forklarer, at han har en tendens til at undgå at bruge ordet i stedet for at referere til sin landbrugspraksis som regenererende. Han fokuserer på at hjælpe landet med at "helbrede og komme sig" ved hjælp af ikke-traditionelle metoder. I de forløbne år har han for eksempel ladet kalkuner strejfe i kuglepenne i sin æbleplantage for at hjælpe med at befrugte jorden. Han planter også afgrøder som hirse, solsikker, kløver, ærter og boghvede. Dækafgrøderne er ikke beregnet til høst, men dyrkes for at tilføje næringsstoffer til jorden, naturligt bekæmpe skadedyr og erosion og begrænse væksten af invasivt ukrudt.
”Denne gård havde tidligere to arter: majs og ormen, der spiste majs,” spøger Miller. Nu er gårdens biologiske mangfoldighed begyndt at vise tegn på bedring, ligesom træfroskerne, der prikker grenene på hans ferskentræer og fungerer som et naturligt skadedyrsafvisende middel.
Mens Good Life Farm er hovedrollen i miljøbevidst landbrug, er jeg her for cideren. Kite and Strings cider er lige så venlige og tilgængelige som Miller selv. Det er lige så velegnet til cider-nykommere og mere erfarne drikker. Jeg nød især Glacial Till, der har smagen og tekstur fra en stenvasket tør riesling. Imidlertid er det rigtige lodtrækning Pioneer Pippin, den to gang bedste vinder i Show i guvernørens Cider Cup.
Hvor: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
For den eventyrlystne drikker: Blackduck
Foto: Besøg Ithaca
Da vi forlod Finger Lakes Cider House, summede mit hoved af visioner om landbrugsjord, der blomstrer med æbletræer og pulserende grøn vegetation, mens det naturlige dyreliv, fra kaniner til coyoter, gør sine hjem i børsten og de nærliggende skove.
Derefter ankom vi Reynolds 'Blackduck-smagestue (så opkaldt efter Reynolds' besættelse af ænder; hans ejendom er hjemsted for mange "geriatriske" ænder, da han kærligt henviser til dem). Den sparsomme bar har lige nok plads til omkring fem personer og et skilt uden for oversigten over driftstider langs forsvaret”eller ved en tilfældighed.” Det træpanelerede rum er foret med støvet gammel vin og ciderflasker; det eneste tegn på den moderne verden er et WiFi-aktiveret register foran. Det er så ingen dikkedarer, som et bondegård kan komme op her. Det handler om cideren, ingen distraktioner tilladt (undtagen den calico, der fortsatte med at trække mig til sit vindue). Når alt kommer til alt er Blackduck-mottoet: "Cider er livet."
Blackduck er bestemt miljøvenlig, skønt den fungerer noget væk fra nettet. Reynolds nægter at blive certificeret som organisk af USDA, fordi han er grundlæggende uenig med agenturets standarder.
Reynolds 'cider er ufiltreret og vild gæret, hvilket betyder, at han ikke inokulerer cideren med gær for at starte gæring. Dette betyder også, at han har mindre kontrol over ciderens endelige smag. Nogle af æblerne, han bruger, er vildsmed, mens resten kommer fra hans Daring Drake-frugtplantage (andetemaet er ingen vittighed). Hans forklaring af ciderens ingredienser er kort og sød:”Nej, nada, intet. Det er frugt, uanset hvad der er på frugten, og hvad der drypper af min pande.”
Selvom den vilde gæringsproces er cidermaking på sit mest naturlige, er det relativt usædvanligt at finde vild fermenteret cider i din lokale vinbutik.
”Der er ikke 10 af os [vilde fermentorer] i USA, der ikke er fulde af lort. [Amerikanere] vil have bobler, og de vil have sukker,”insisterer Reynolds. Derefter trækker han tilbage med en blødere tilgang. "De vil have renere smag."
Foto: Besøg Ithaca
"Vild gæret" fremkalder muligvis antagelser om, at smagene er forvirrede eller rådne. Det modsatte er sandt. Tag Blackducks Woody cider. Smagene er lagdelt og komplekse, hver og en sprænger på din palet som en evig Gobstopper. Og selvom der er en markant funk, er Woody også frisk med en overraskende skarp, klar bid - meget tættere på en sprudlende klarvandbæk end den mudrede søde, du måske forventer på grund af dens overskyede hudfarve.
Woody var ikke kun den bedste cider, jeg prøvede ved mit besøg i Finger Lakes, men også det bedste, jeg har prøvet til dato overalt - og jeg drikker ganske lidt cider i min fritid. Blackducks dejligt tangy og briney Perry cider (det er cider lavet med pærer) er et andet populært valg - bare advares: Det vil sandsynligvis chokere dine sanser.
Hvor: 3046 Co Rd 138, Ovid, NY 14521
For den åndelige drikker: Redbyrd
Foto: Besøg Ithaca
Redbyrds charmerende smagestue, der kun passer til tre afføring, sidder inde i en lille bjergside på skråning. Inde inde står burly Eric Shatt, der driver cideriet sammen med sin kone Deva, bag træbjælken. Shatt er ikke kun ciderproducent, han er også gårdschef for Cornells æbleplantager, der fungerer som et "levende laboratorium" for studerende, der studerer landbrug og frugtproduktion.
Redbyrd gård er certificeret biodynamisk, en form for holistisk landbrug oprettet i 1924 af den østrigske filosof Rudolf Steiner. Schatt opdagede denne praksis, mens han arbejdede i vinindustrien og har brugt biodynamisk praksis på sine gårde i omkring et årti. Selvom biodynamisk landbrug er både bæredygtigt og organisk, ville du tro, at det er sci-fi for at høre Schatt beskrive det.
”En af filosofierne omkring biodynamik er, at der spiller uendelige kræfter på Jorden,” forklarer Schatt.”Der er livskræfter ud over, hvad vi kan se og genkende. [Biodynamik] arbejder for at styrke og harmonisere disse kræfter,”fortsætter Schatt.”Hvorfor er månen det eneste himmellegeme, der har indflydelse på jordens rytmer? Når forskellige planeter er i forskellige faser og konstellationer, hvordan påvirker det planter og vand? Det er en komplet systemtilgang til landbrug.”
Foto: Besøg Ithaca
Biodynamisk landbrug kan måske lyde som hekseri, men dens principper er sunde: Landmænd opmuntrer biologisk mangfoldighed af dyr og planter og recirkulerer næringsstoffer i jorden gennem såkaldte præparater - landbrugspraksis, der ligner hedenske ritualer.
”Biodynamiske landmænd sætter kompost i et kohorn og begraver det i jorden, og kohornet fungerer som en tragt - det er at fange denne livsenergi og koncentrere det i komposten, så komposten holder disse kræfter.” Schatt pauser og brister i latter.”Mange mennesker synes, det er virkelig køligt og spild af tid, men jeg synes, det fungerer!”
Schatts magi ser ud til at virke, fordi hans cider er enestående. Redbyrds tørre rosé cider er vokset op med bare et strejf af sødme, perfekt til let at drikke. Den mousserende Celeste Sur Lie er en anden åbenbaring. Teksturen er cremet og silkeagtig, og den smager af smørcreme og honningkage - igen uden at komme ind i saccharine territorium. De fleste mennesker når imidlertid til Workman Dry, en cider opkaldt efter dens tilgængelighed.
Hvor: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
For den samfundsindstillede drikker: South Hill Cider
Foto: Besøg Ithaca
I 2003 snublede Steve Selin, en sanger, fiddler og guitarist i Rose and the Bros, over en nabos gård fyldt med vilde æbletræer. Når vi går gennem hans frugtplantage, forklarer han, at æblerne ved "lykkelig ulykke" tilfældigvis var perfekte til cider. Han begyndte at fremstille cider derhjemme og bringe kegs af sine husfermenter til shows.
Venner og fans elskede hans cider så meget, at han besluttede at begynde at gøre det på fuld tid. I 2013 begyndte han at dyrke sin egen frugtplantage. Hans træer, ligesom dem på Good Life Farm, er stadig i færd med at producere frugt nok til at støtte South Hill Cider på egen hånd. For at supplere sine egne æbler går Selin ofte tilbage til sine rødder og fodrer æbler, der vokser vilde over hele Finger Lakes.
Et af Selins hobbyer er at holde styr på alle de vilde æbletræer, han snubler over, enten vokser i skoven, der støder op til hans land, på siden af vejen eller forladte frugtplantager. Han, som mange andre Ithaca -plantager, begynder at pode vilde frøplanter på sine æbletræer.
”[Vilde æbler] er afkom af æblerne, som nybyggerne plantede, men har været vilde i generationer,” siger Selin. "Cider er en helt vild mad."
Foto: South Hill Cider / Facebook
Podning er utroligt gavnligt for både æbler og frugtplantager. Store kommercielle sorter som honning sprøde og røde lækre dominerer nu, men der plejede at være hundreder af æblesorter i New York. Ved at pode vilde frøplanter på frugtplantage-træer hjælper landmændene med at dyrke en bredere vifte af æbler ved hjælp af mangfoldighed for at sikre frugtens overlevelse på lang sigt. Denne praksis er også et naturligt forsvar mod skadedyr og sygdomme.
Gå til South Hill Cider er Old Time, en skarp, tørt cider med en ren finish - en perfekt udført klassiker. For noget mere eventyrligt, prøv Packbasket, Selins vilde fermenterede cider lavet med 100 procent vilde foserede æbler.
Selins første smaglokale til South Hill Cider åbner 19. september; han håber, at det også bliver dobbelt, når et indbydende kvarter hænger ud.
Hvor: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Sådan oplever Ithaca cider uden bil
Foto: The Cellar d'Or Wine & Cider / Facebook
Hvis du hellere ikke vil leje en bil, når du ankommer til Ithaca på "ciderbus", må du ikke få panik: Ithaca cider er stadig inden for dit greb. Her er flere måder at smage den drink, alle i regionen taler om.
Tag en tur: Oplev! Finger Lakes tilbyder den sommelier-ledede Luscious Libations-tur, der besøger vingårde og ciderier i området. Hvis du foretrækker at bo i byen, tilbyder Ithaca Is Foodies en kulinarisk rundvandring med håndværksdrikke, der holder til i centrum af Ithaca, som stopper ved barer og bryggerier. Bare sørg for at booke på forhånd, fordi disse ture fyldes hurtigt om efteråret.
Lej en cykel: I 2013 kom Ithacas landmændsmarked ind på nummer ni på listen over 101 bedste landmænd i Amerika. Hvis du besøger i løbet af weekenden, skal du leje en cykel og køre op ad Waterfront Trail, der forbinder til markedet og nærliggende Stewart Park. Markedet er 30 mil langt, og 10 ciderproducenter oprettede butik der hver lørdag og søndag.
The Cellar d'Or Wine & Cider: Hvis du planlægger at tilbringe weekenden i Ithaca (tip: du burde), har du brug for forsyninger. Du kan finde flasker med den bedste Ithaca cider i The Cellar d'Or vinbutik. Der er cider på hanen for at fylde growlers, og du er velkommen til at smage, før du køber.
Finger Lakes Cider Week: Det bedste tidspunkt at tage bussen til Ithaca er for Finger Lakes Cider Week, der har 30 begivenheder, der viser områdets cider (hvoraf 25 finder sted i Ithaca) fra 27. september til 6. oktober. Redbyrd og Finger Lakes Cider House afholder prøvesmagninger og frugthave-ture, mens South Hill er vært for en dansefest om aftenen. Hvis du bor i Ithaca centrum, holder den lokale restaurant Coltivare en ciderparringsmiddag, og Cornell Orchards åbner også sine døre for besøgende. Dette kort viser hvert sted, hvor cider-ugens begivenheder finder sted, så du kan planlægge nøjagtigt, hvilke steder du skal besøge under dit ophold.
