Rejse
Parm Johal er grundlæggeren og redaktøren af Desi Globetrotter, en international rejseblog med fokus på uafhængig rejse gennem en sydasiatisk linse. Baseret i Vancouver er Parm en freelance rejseskribent med artikler offentliggjort i Conde Nast Traveler India, Huffington Post Canada, AsiaRooms.com, Mybindi.com og MasalaMommas.com. Parms yndlingsrejse-øjeblikke inkluderer backpacking-solo i Spanien og Portugal, udforske gaderne i Mumbai og opleve magien med at rejse med sin mand i Tyrkiet, Europa, Thailand, Japan, Argentina og Uruguay.
Bani Amor: Fortæl os om dig selv. Hvad gør du, og hvordan vil du beskrive dit arbejde?
Parm Johal: Jeg er grundlæggeren og redaktøren af Desi Globetrotter, en rejseblog med fokus på uafhængig rejse gennem en sydasiatiske linse. Mine rejseartikler bruger indiske kulturelle referencer, slang, popkultur, Bollywood og lidt humor til at oprette forbindelse til indiske rejsende rundt om i verden. Min lidenskab for rejseskrivning begyndte, da jeg lancerede Desi Globetrotter i 2012 - virkelig fra et behov for at finde et kreativt afsætningsmarked omkring min passion for rejser.
Min anden lidenskab er kunst og kultur - jeg er også en fuldtids kunstprogrammerer i et samfundscenter nær Vancouver, BC, hvor jeg planlægger og udvikler kunstbaserede workshops, bygger samfundspartnerskaber, planlægger samfundsfestivaler og arrangerer offentlig kunst og samfund kunstmalerier. Mine to lidenskaber krydser hinanden, når jeg rejser - jeg elsker at tjekke de lokale street art-scener, når jeg rejser, hvad enten det er i Buenos Aires eller Havana. Jeg er meget taknemmelig for endelig at designe det liv, jeg ønsker, og for at følge begge mine lidenskaber.
Bani: Det er fantastisk! Hvad fik dig til at starte Desi Globetrotter i første omgang?
Parm: Jeg følte, at der ikke var nogen rejseblog online, der virkelig talte til mine oplevelser og interesser som sydasiatiske rejsende. Selvom jeg er født og opvokset i Canada, har jeg stadig en meget stærk tilknytning til min kultur.
Jeg er blevet inspireret af rejsebloggere verden over, men der er meget få rejseblogger skrevet til et sydasiatiske publikum. Selvom rejseånden er universel, defineres den måde, vi ser på verden på, af vores kulturelle baggrund, og mange unge sydasiatiske har en tendens til at kæmpe med deres østlige traditioner og vestlige opdragelse. For eksempel er et gap-år, hvor du tager et friår til at rejse efter gymnasiet eller universitetet, et almindeligt koncept for vesterlændinge, men ikke for sydasiatiske. Prøv at forklare et gapår til indiske forældre - held og lykke! Desi Globetrotter sigter mod at bygge bro over dette kløft og være en online rejseressource og en stemme for sydasiatiske rejsende.
For eksempel, da jeg var i Fez, Marokko, så var det at se en Amitabh Bachchan (legendarisk Bollywood-skuespiller), der blev solgt på gaderne, det, der fik min opmærksomhed. Det ville jeg ikke have læst i en mainstream-blog. Da jeg var Buenos Aires, læste jeg også om et sikh-tempel i det nordlige Argentina. Ingen mainstream rejseblog ville dække det. De vil heller ikke dække, hvordan tyrkisk kemal pasha-dessert meget ligner indisk gulab jamun. Desi Globetrotter-læsere ønsker at læse mere målrettet indhold - og Bollywood, indisk mad og ligheder i kulturelle traditioner er det, der hjælper med at bygge bro over dette hul.
Bani: Det føler jeg. Når jeg rejser, leder jeg altid efter andre spansktalende og bliver super ophidset, når jeg møder andre ecuadorians!
Parm: Det er så sjovt. Mine forældre rejser næppe, så min mor spørger altid 1) Mødte du nogen indianere? 2) Er der nogen indisk mad? 3) Talte du med indianere?
Bani: Haha!
Parm: Jeg gætter på, at det er den forbindelse, vi er ude efter.
Bani: Sandt.
Parm: Den anden grund til, at jeg starter Desi Globetrotter, er, at alle øjne er på den indiske globetrotter såvel som den kinesiske turist. Sydasiater fra Indien rejser mere, og især unge indianere er på udkig efter uafhængige, ikke-pakket muligheder.
De er forbundet, teknisk-kyndige og meget forskellige fra deres forældres generation. Mine forældre rejser for eksempel næppe, og jeg ved, at de er ubehagelige med at spise ikke-indisk mad eller vove sig uden for deres norm. Millennial South Asians udforsker kulturer, spiser som de lokale og prøver at forstå de lokale kulturer. Men langsomt udvikler forældrenes generation sig også en smule.
Bani: Men er der ikke en del af den sydasiatiske kultur, der altid har handlet om rejser? Har der ikke altid været nogen i hver familie, der har rejst til udlandet, og nogle, der har været i udlandet?
Parm: Ja, indvandring eller studier i udlandet til skole har altid været en del af vores kultur. Kom til Canada, USA eller Storbritannien, så ser du, at sydasiatiske asiater har skabt et hjem i disse lande. Vancouver har en lang historie med sydasiatiske pionerer, der rejser sig hit siden så langt tilbage som i de tidlige 1900'ere.
Min far kom til Canada i 1960'erne og min mor i 1970'erne. Dengang handlede det altid om at rejse for at få et bedre liv, arbejde hårdt og sende penge hjem.
Bani: Påvirkede disse tidligere generationer af rejsende overhovedet dig?
Parm: Nej, jeg tror ikke, at de tidligere generationer påvirkede mig, men hvad der gjorde var to ting - 1) uafhængighed og opvækst - forlader min lille by til storbyen Vancouver for at gå på universitet, og rejser tidligere med min mor at besøge familie i England og Indien, da jeg var ung. 2) At vokse op i en lille by i 80'erne, hvor der var meget racisme.
Når du er 18 år og i lille by f. Kr. skal du rejse, og heldigvis kom jeg til Vancouver - en meget multikulturel by. Selvom racisme stadig kan eksistere her, er det mere skjult, og at gå på universitet og møde så mange nye mennesker var fantastisk. Mange af mine nære venner var indflydelsesrige på mine rejser. Det var her, jeg kom på idéen om et gabelt år. Det var svært at prøve at forklare mine forældre, at jeg ville arbejde på krydstogtskibe! De var som "Hvad ?!"
Med hensyn til spørgsmål, som mennesker af indisk afstamning står overfor, når de rejser, vil jeg sige, at der er masser af stereotyper som dem, jeg nævner i mit indlæg 9 Ting, der ikke skal sies til indianere, når de rejser eller når som helst. Ting som "Taler du engelsk?" Eller "Jeg hørte indianere lugte dårligt, fordi de spiser en masse karry, " eller "Har du haft et arrangeret ægteskab?" Det er okay at stille spørgsmål af nysgerrighed, men jeg finder vejen det bliver spurgt er næsten altid fornærmende.
Bani: Så kneppet!
Parm: Ja, nogle gange er jeg så forbløffet, at jeg ikke engang har et svar, og så sparker jeg mig bagefter. Jeg tror nu, at verden for evigt ændret af teknologi, POC har en stemme mere end nogensinde og kan hjælpe med at forme og ændre disse opfattelser.
Bani: Især når det kommer til rejsemedier. Hvide mennesker er bare portvagterne i de fleste brancher, og de får fortalt verdens historier. Selv gode hvide rejseskribenter kan ikke tale om ting, du eller jeg snakker om. Det er specifikt for vores oplevelser som POC. Og det er trist, at de fleste rejsemedier er specifikke for hvide folks oplevelser. Det blokerer for alt dette potentiale.
Parm: Ja, det er præcis det. Selvom jeg er nybegynder i rejseskrivingsverdenen, prøver jeg at uddanne mig til, hvordan jeg bruger ord korrekt og i sammenhæng. Jeg ved aldrig, om det nogensinde er passende at bruge ordet “eksotisk” *. Der er også en anden dynamik - jeg er født og opvokset canadisk. Jeg voksede ikke op i Indien. Jeg har aldrig været udsat for de vanskeligheder, mine forældre har, så jeg kommer fra et privilegium. Men jeg betragtes stadig som et mindretal, og min hudfarve, navn og interesse for sydasiatisk kultur bringer mig til en ulempe.
Bani: Samme. Jeg kommer fra staterne og bor i min fam's hjemland, Ecuador. Det sætter bestemt privilegium i perspektiv. Det er ubehageligt at blive klumpet ind med disse andre amerikanske udstationerede, der er hvide og meget privilegerede. Yuck.
Men folk som dig og jeg bliver flertallet i mange første verdens lande. Når vi kigger os rundt, er vores historier vanvittige for mig, ikke en slags undtagelse fra den dominerende fortælling. Jeg tror bare, at vi har brug for større platforme til at tale om disse specifikke oplevelser - at rejse til udlandet som POC.
Parm: Ja, jeg hører dig. Selv når jeg besøger Indien, har de lokale der en måde at samle op, at jeg er canadisk. Som rejseskribent flinede jeg ikke engang, da jeg pitchede til Conde Nast Traveller Indien - jeg tænkte ikke engang på at slå til den amerikanske version.
Bani: Ha!
Parm: Vi er nødt til at starte et POC rejsekonglomerat. Turisme bestyrelserne henter det og bliver mere målrettet. Det ender sommetider med at blive mere om $$$ POC-turister medbringer end selve historierne. I lokale Vancouver-medier henter medierne hver sommer i turistsæsonen, hvor mange penge der blev brugt lokalt af indiske og kinesiske globetrottere, og de spekulerer derefter om antallet er op eller ned.
Bani: Ja, i slutningen af dagen handler det om penge. Dette er grunden til, at rejseskrivning kontra ligestillet turismepropaganda opdrages så meget i disse dage. Og til tider synes jeg, at POC-rejsende burde være særlig opmærksomme på, hvem de kaster penge på, fordi kolonialisme og nykolonialisme har kneppet mest med vores historie, og det er indviklet knyttet til turisme.
Parm: Yeh, neo-kolonialisme er stadig meget intakt. Jeg føler mig altid fast med dette - på den ene side er min blog rettet mod sydasiatiske rejsende, og jeg vil arbejde på muligheder, der følger med at arbejde med mainstream rejsemærker, der kan hjælpe mine læsere, men på samme tid vil jeg vær forsigtig med, hvilken info jeg lægger derude.
Jeg prøver bare at være så autentisk som muligt og tale om min oplevelse i det øjeblik snarere end at prøve at spekulere i en anden kultur. Kolonialisme og neo-kolonialisme er så komplekse og så indgroede, at folk nogle gange ikke er opmærksomme på det. Frivillighed kan også være en form for neo-kolonialisme.
Bani: Absolut.
Parm: En del af det er, hvad vi er blevet fodret med i medierne, og en del af det er uddannelsessystemerne i Vesten. Med den verden, der er så forbundet lige nu, og mennesker, der lærer af andre kulturer uden grænser, hjælper det med at få vores historier frem for at forbedre forståelsen.
Jeg vil gerne have, at mainstream-rejsemedier lytter og observerer og skaller de komplekse lag, historier og oplevelser fra POC som rejsende og rejseskribenter tilbage. For at give et afbalanceret syn på verden, er disse stemmer nødt til at blive hørt.
* Brug af ordet “eksotisk” betegner Othering-sprog, der omdanner motivet til det fremmede, ofte underordnede “andet” og brugeren som “normalt”, almindeligt, accepteret.
