udendørs
i betalt partnerskab med
Der er noget forvirrende ved South Dakota, og noget endnu mere forvirrende ved Watertown, dens femte største by. Dets omdømme som en slettestat er en uinformeret generalisering i Midtvesten, dens historie mere Wild Bill Hickok end Farmer Brown. Dette er land for cowboyer, motorcyklister, klatrere, vejtrapere - for eventyrere, virkelig. Den rolige, stoiske slags, der naturligvis ikke praler om det.
Og Watertown, 90 minutter nord for Sioux Falls, er det under radar-stedet i denne under-radar-tilstand, hvilket gør de eventyr, du finder her, til en glædelig to-fer. Det er et af mine foretrukne steder at besøge, og hver gang jeg er her, møder jeg de mest eklektiske typer: kvindelige racerbiler. Ex-stunt fordobler. Berømte kokke. Alle her ved lige, hvad de har snublet over, og du vil også føle det. Her er otte eventyr to grader fra mainstream, der beviser det.
1. Flyder på en islys sø…
Foto: Jacqueline Kehoe
Gletsjere rammede igennem og trak sig tilbage fra South Dakota for mere end 10.000 år siden, hvilket efterlod glitrende klinkekuler som Kampeska-søen (og den mindre Pelican-sø). Når vinteren kommer, sørger det for nogle af de bedste isfiskeri i USA - turneringer afholdes rutinemæssigt her - men om sommeren er det åben sæson med enhver hastighed: slanger, kajaksejlads, padlebåd, jetski, kalder du det. Og solnedgange? Så lyserøde som de bliver.
Fire statsparker, by- og amtsparker knytter Kampeskas kanter, skønt det er nemmest at leje udstyr i Stokes-Thomas City Park. I øjeblikke som disse kan du hygge dig med det store eventyr i den lille by-pakke. Find Angies pagaj og pedal i den hvide trailer nær vandkanten, række ud hvad du vil leje, lad Angie (eller et andet familiemedlem) vide, og de vil sætte dig op på cirka tre sekunder. Ved middagstid er du i bilen; kl. 12:01 glider du en 12.000-årig historie.
2.… eller navigere på dens miles af kystlinje
Foto: Jacqueline Kehoe
Hvis du kører rundt i Kampeska-søen, føles det som aldre. Kystlinjen måler 13, 5 miles, og du finder næsten ingen trafik … men virkelig, dette er en rute, der skal cykles eller gå. Stierne er brede og velholdte, og det er en særlig uhøfligt at se dem fra et bilvindue. Især når du kunne være på en cykel, der er bygget til to … eller tre (Angies har alt).
Der er seks dokker til stop og foto-ops, og Sandy Shore rekreativt område og Memorial Park er gode til camping, diskgolf, picnic, værkerne. Og da ingen søoplevelse ville være komplet uden en dykkende hul-i-væg-bar, skal du indtaste The Prop. Det har sandsynligvis eksisteret siden før skiver brød, og lokalbefolkningen stadig hyppigt stedet. Hent hvidløgshamburger, en kold halvløg, og lad en dollarseddel være i loftet.
3. Låsning af øjne med en kenguru
Foto: Jacqueline Kehoe
Bramble Park Zoo ser dobbelt så mange besøgende, end Watertown har beboere. Det er AZA-akkrediteret, og Zoo-direktør Dan Miller har Jane Goodall på hurtigopkald (okay, måske bare på hans kontaktliste, men stadig). Så da Olive - den unge kænguru på billedet ovenfor - havde brug for et hjem, kom hun lige til Watertown.
Zoologisk have vært med møder med dyreliv, og der er solnedgang "zoofaris" for voksne. (Et glas rosé med en familie af lemurer? Officielt krydsede min liste 30 før 30). Otte hundrede andre dyr kæmper for din opmærksomhed, og det inkluderer en baby-dovendyr ved navn Linus. ("Eeeee!" Er den passende reaktion her.)
4. Slår op Dempsey's sommercocktail-serie på onsdage …
Foto: Jacqueline Kehoe
Lad mig fortælle dig om den fedeste kat på planeten. Hans navn er Sean Dempsey, og han er en certificeret pizzaiolo, hvilket er et ord, jeg ikke engang kan stave. Hans Oktoberfest Pizza vandt først i kategorien "Ikke-traditionel pizza" på International Pizza Expo i Vegas (den største konkurrence af sin art i USA), og han konkurrerer i Italien. (Sidste gang han var der, var han nødt til at bruge salgsautomat mozzarella - og han trak stadig af anstændige ratings.)
Men det udendørs eventyr her er Dempseys sommercocktail-serie, der afholdes hver anden onsdag. Grib et token, hoved til gårdhaven, og række ud baren. Det bliver bemandet af en af de bedste bartendere i South Dakota (ikke nar) blander forskellige drinks hver uge. Serien startede med Phil Klein fra Glacial Lakes Distillery bag baren og slyngede cocktails fra forbudstiden med deres lokale spiritus, der er fremstillet af Watertown. Spise al fresco på landets bedste pizza, parret med lokale drinks lavet af mestrene? Hvilken slags lille by er dette?
5.… efterfulgt af Thursday Night Live
Foto: Jacqueline Kehoe
På torsdage i løbet af sommeren lukker en del af centrum af Watertown sig ned til biler, og fortovet bliver en labyrint af familier, græsplæne stole og koozies. Luften har den klassiske sommergrillfølelse … hvis din barndoms sommergrill inkluderede en kæmpe båndstand og fantastisk live musik. I det væsentlige mødes hele byen for at spise, drikke, danse og være glad. Det er Thursday Night Live, og det løber gennem den 30. august.
Sæsonens første torsdag Night Live starter med den årlige Wine Walk, hvor din billet giver dig mulighed for at vandre ind i snesevis af virksomheder og prøve sangria, øl, vin og cocktails. Men uanset hvilken torsdag du deltager, skal du sørge for ikke at sidde din røv i din græsplæne stol, indtil du har fået fat i en ordre med chislic at-go fra Harrys Haircuts & Hot Handels. Det er tradition.
6. Picknick inde i et maleri
Foto: Jacqueline Kehoe
Hvis du kender navnet Terry Redlin, ser Riverside Park muligvis dig velkendt. Den über berømte dyrelivsmaler var fra Watertown, og han brugte Riverside som inspiration til et par af sine baggrundsbilleder - nemlig stenbroen, der krydser Big Sioux-floden. Der er masser af stier her (går helt til zoologisk have), og selvfølgelig kan du gøre ting som volleyball og fisk, men det er temmelig cool bare at gribe et tæppe og tage det billedværdige landskab.
Bagefter kan du gå over til Redlin Art Center - et skinnende galleri på $ 17 millioner på bakken, der kommer ind i byen - og rækkevidde, hvor du lige var. Kunstcentret er også omgivet af vandrestier, lysthus og Redlins beboende gæs.
7. Ridning af en årsag
Foto: Jacqueline Kehoe
Det engelske sprog mislykkedes Joy Ranch. Det kaldes et retreatcenter, men lad os dække detaljerne, og så fortæller du mig, hvis du er enig.
For det første er dens 120 hektar - som du kan vandre og udforske - fri for barrierer. Der er et Old West-tema, men dets 16 værelser er helt moderne. Du kan ride i hestevogne, drikke ranchens friskbrændte kaffe, sidde i en privat spisestue ved pejsen, ramme søen, bo på campingpladsen, turnere i den historiske landskirke, få fat i noget sødt i salonen og bare tage det er let på prærien. Det er et weekendophold, der er afsondret, roligt, uhøjtideligt og fredfyldt.
Men Joy Ranch handler mest om børnene. Hele sommeren kører de lejre for børn med handicap, og forvandler det, der er et sted for sammenkomster og bryllupper til de fleste af os, til et sted med håb for en håndfuld meget specielle besøgende. Hver medarbejder kender børnenes navne, og hver tomme på gården er handicapvenlig. Så lad os kalde det et retreatcenter, indtil engelsk kommer på noget bedre.
8. På jagt efter offentlig kunst
Foto: Jacqueline Kehoe
Mens du vandrer i centrum i løbet af Thursday Night Live, rammer butikkerne eller bare leder efter et sted at få fat i en "South Dakota martini", skal du gøre gaderne til en jagt efter jagt. Tretten skulpturer prikker disse blokke (yderligere to er i udkanten af byen), og de roterer konstant. Havfruer og saxofonister den ene dag - skulpturerne sælger, forresten - vil være ballerinaer og pirater den næste.
Så lad os sammenfatte: Hvilken 22.000-personers by ved du, der lægger krav på berømte pizzaer og berømte kunstnere, lægger så stor vægt på samfund og kunst og stadig formår at holde sig under radaren? Ja, Watertown er usædvanligt - men på en måde, der får dig til at indse, at alt overalt er muligt. Underdogen er ikke kun den, du har rod til. Det er også den, der er fuld af overraskelser.
