Carl Cattermole tilbragte tre år i et britisk fængsel, og vil have dig til at vide, hvad han ved - bare for tilfældet.
Fængsel.
Hvilket mærkeligt sted: samfundets skab fyldt med skurke, en hel verden af mystik, elendighed og myter. Hvad der er endnu mere underligt er, at jeg føler mig som om jeg stadig ikke forstår det på trods af at jeg har tilbragt næsten et år der.
Måske blokerer mit sind det hele med henblik på selvopbevaring. Det er ikke som om jeg havde en hård tid, men at bruge en sådan lang tid i en enkelt celle filtre igennem i de laveste lag af din underbevidsthed. Du bliver mindre socialt kompetent, mindre selvsikker, mere eftertænksom og indadvendt.
Så jeg besluttede at skrive om, hvad jeg ved, for at hjælpe dem, der ved endnu mindre end mig selv. Og det kan være den mest skræmmende del om fængsel: venter på retssag, at være kaution, den store ukendte. Hvor meget sandhed er der i 'dont drop the soap' maxim? Vil du visne væk med en diæt med savsmuld og grågrå grød, eller vil du ankomme på vingen og blive spist levende af lumpen-villmænd?
Nej. Du plejer ikke. Mere sandsynligt vil angsten før fængslet spise dig indefra og ud, og dette er en stor, men undererkendt del af fængselssystemet og dets funktion.
Det er her jeg håber at hjælpe folk og samtidig trække tæppet ud under de ineffektive retssystemers fødder. Jeg har skrevet en bog kaldet HMP - A Survival Guide; det er en sand og alt, hvordan man gør med personlige anekdoter - som en “Lonely Planet for the clink” - og det er skrevet i en stil designet til at være fordøjelig for dem, der har mest brug for det. Bedst af alt: det er helt gratis. Tjek det online på Prisonism.info.
Følgende er genoptrykt fra Carl's gratis publikation, HM Prison Service, A Survival Guide, med mindre redigeringer.
FØRSTE TING FØRST
Så snart du er blevet arresteret eller fundet skyldig, bliver du bundtet sammen i holdercellerne, så sørg for at gå med dine pakker. Hver domstol udsættes altid for det samme fængsel, så hvis du ikke er sikker på, hvor du ender, kan du bare ringe til domstolen på forhånd og spørge dem. Åh ja, og sørg for at du har annulleret de regelmæssige månedlige omkostninger, eller du kommer ud med et maksimalt kassekredit.
Forudsat at du ikke får en ubestemt eller en livstid, dømmer du kun den første halvdel af din sætning inde. Den sidste tredjedel af denne halvdel er dog muligvis kvalificeret til tag (HDC). Den anden halvdel af din sætning bruger du på licens (se afsnittet "Vend tilbage til den virkelige verden" for at få flere oplysninger om licens). For at være ærlig er der så mange undtagelser fra dette, at jeg ikke vil nedskrive dem alle, jeg vil bare have dig til at vide, at hvis dommeren for eksempel giver dig to år, betyder det faktisk ikke to år bag søjler.
Derefter kommer du i Serco-varevogn og skramler ned ad vejen i en lille aflukke med ting som AGRESIVE DAN OV BRUM skrabet ind i lakeringen på din vej til uanset fængsel, klar til at give hendes majestæt glæde (lyder temmelig ubehageligt gør det ikke ' t det?). De stopper dig ved sikkerhedslåse, hvor en fyr skinner en fakkel ind i dit lille rum og tæller dig som et nummer. Velkommen til fængsel!
Du kommer til at blive hyrdet ind i et forarbejdningsområde, en kasse fuld af rygende bitties, der koldt kalkun og nødjob spørger dig, hvad du er i for. Det føles slags som om du venter på næste afgang til helvede. En eller anden bagt bønneskrue ringer dig derefter ved dit efternavn, du bliver behandlet, fotograferet, givet et nummer, som du holder for livet, fortalte, hvad du kan og ikke kan have, strippet nøgent, givet noget skrabende tøj og flyttet videre til den 'første natfløj'.
På dette tidspunkt er du allerede blevet bedt om en 'forbrænding' (det er fængsel for cigaret) omkring 50 gange. Folk vil sandsynligvis se dig op og ned og prøve at vurdere dig. Vær ikke bekymret, ikke pumpes op, vær ikke våd, du har det godt. Det bliver lettere og lettere fra dette tidspunkt.
I løbet af den næste uge eller to gør du 'induktion'. De vil forklare dig, hvordan du går ud på 'kitskift', bibliotek, måltider og alle de andre. På et tidspunkt bliver du yderligere vurderet, og de vil bede dig om det sædvanlige; er du selvmord, har du voldelige antecedenter, tager du stoffer. Uanset hvad du gør, må du ikke engang indrømme, at du har røget ukrudt i fortiden, eller de behandler dig som en 'bruger' og sætter dig på ugentlig 'obligatorisk narkotikatestning' resten af din sætning.
En eksempelmenu. Bemærk det "velsmagende" hakket lam.
Husk, at du i den første uge har ret til et 'modtagelsesbesøg', som ikke kræver VO (besøgsordre). Dette betyder, at enhver bare kan ringe op og booke et besøg for at komme og se dig; de har bare brug for din fødselsdato og fulde navn. Du får også en telefonkredit på 2 £ for at starte dig, og et pinkode til at bruge telefonen. Sørg for, at du ikke mister dette, og hold det for dig selv.
Systemet kommer som et chok for dig. Du vil blive forbløffet over, hvor ineffektive fængsler er, hvor meget, der bliver smidt over hegnet, og hvor forebyggeligt det er, hvor lidt støtte der gives til analfabeter og mennesker, når dette helt klart vil mindske deres sandsynlighed for genoptagelse; hvor mange mennesker der afsoner så små domme for forbrydelser mod mennesker, og hvordan andre afsoner store dommer for forbrydelser mod kapital; hvor mange reformerede lovovertrædere rådne væk på ubestemte domme fem år efter deres frigivelsesdato, og hvordan bitties ryger teposer indpakket i bibelsider, når de er tør for cigaretter.
Hvis du føler dig hårdt udført, vil jeg anbefale at læse Papillion af Henri Charriere. Det er en virkelig kneppet selvbiografisk historie om at gå i fængsel i en fransk straffekoloni, få parasitter, få skud og år i ensomhed i en celle, der fylder op til din hals med vand i fem timer om dagen. Stol på mig, det får dig til at føle, at du ikke har noget at bekymre dig om!
