Strande + øer
Stå ved kanten af en af de store søer, og det ser ud til, som om Nordamerika har fem flere oceaner lige midt på kontinentet. De kolde blå farvande er lige så afslappende og spændende som enhver kystdestination i løbet af sommeren med den ekstra bonus på hundreder af befolkede øer, kun en kort færgetur væk, hver med sin egen særlige karakter. De fleste er himmelske til vandreture, vandsport, jagt og fiskeri. Men andre har vilde fester, vingårde og magiske ishuler. Uanset hvilken glæde du er, her er de ni fedeste øer i De Store Søer.
Foto: Luke. Travel/Shutterstock
1. South Bass Island, Ohio - Lake Erie
De kalder South Bass "Key West of the North", hvilket kan virke som om det sætter festbaren temmelig høj. Men tilbring en weekend i Put-in-Bay, og du vil føle, at du har brug for en ferie fra din ferie. Hit et episk poolparty om dagen på steder som The Islander Inn og MIST, og hold dig ude hele natten i barerne langs havnefronten. Hvis du ikke drikker din kropsvægt i brøndvodka ikke på din foretrukne rute, er øen også hjemsted for verdens største geode på Heineman Winery, som også gør nogle ret solide røde og hvide blandinger. South Bass er populær blandt dagtrippere fra det nordlige Ohio, så logi kan være besværligt. Men det er den bedste ø-fest, du finder i De Store Søer.
2. Mackinac Island, Michigan - Lake Michigan
Grand Dame of Great Lakes øerne er Mackinac (udtales nøjagtigt det samme som Mackinaw), hvor ingen biler er tilladt, og hestevogne er stadig en legitim transportform. Øens midtpunkt er det storslåede Grand Hotel, hvor den længste udendørs veranda i verden tjener som det perfekte sted at nippe til en aften hjertelig ved skumring. Resten af øen er en tidssprængning til et andet århundrede, hvor pastel-victorianske hjem ligger langs gaderne. Plus det er hjemsted for den ikoniske Pink Pony bar, så selvom nattelivet er minimalt, har det stadig et væld af karakter.
3. Isle Royale, Michigan - Lake Superior
En af de mindst besøgte nationalparker i Amerika, denne store vildmarksten var vært for et hår på over 28.000 besøgende sidste år - med god grund. At komme hit kræver en tre-timers bådtur eller 45-minutters flyvning, hvilket lyder enkelt, indtil du finder priserne op. Men hvis du befinder dig i den utæmmede nordlige vildmark, er det hver øre værd. Der er rig på elge her, da Isle Royale er hjemsted for den længstkørende rovdyr-byttestudie i Amerika, der undersøger involvering med øens ulve. Det har også næsten øde stier gennem tæt gran og grantræer, hvor visioner af vandet kan ses gennem grenene. Der er en lodge her - Rock Harbor Lodge - og selvom det ikke igen er billigt, er det det værd, hvis isolering gør din ferie.
4. Beaver Island, Michigan - Lake Michigan
Tilnavnet "America's Emerald Isle", den største ø i Michigan-søen ligger en kort færgetur fra Charlevoix og er kendt for sin overflod af natur og dyreliv. Navnet henviser ikke til de grønne træer, der dækker øen, men henviser snarere til den enorme mængde irske immigranter, der valgte at bosætte sig her. Det mest fascinerende aspekt er imidlertid dens tidligere historie, da det var hjemsted for et mormonsæt kendt som Strangiterne. Denne sekt af tilhængere af Joseph Strang havde en slags religiøs monarki her i omkring otte år, indtil Strang blev dræbt af nævnte tilhængere, og andre samfund skubbede dem ud. Lav et stop på Old Mormon Print Shop Museum for at lære hele den bisarre historie. Ud over det har naturbeskyttelsesmænd holdt denne ø temmelig uberørt, og den er blevet en af de bedste jagt- og fiskeredestinationer i vildmarkstung Michigan.
5. Grand Island, Michigan - Lake Superior
Det synes underligt at antyde, at nogen tager til Michigan om vinteren til noget andet end et hockey-spil eller en Bob Seger-koncert, men ishulerne langs kysten af Grand Island er nogle af de mest spektakulære naturspidser, man kan se i koldere måneder. De blå-og-grønne krystallinske huler virker næsten kunstige i deres præcision og kræver en forræderisk rejse over en bugt i Superior for at nå. Selv hvis du ikke er i frosset sjov, kan Grand Island være lige så smuk om sommeren, fuld af stenstrandede strande langs det billedlige Rocks National Lakeshore. Hvis du vil gå, skal du dog planlægge forude. Denne udsnit af mildforvitret paradis tillader kun 10.000 besøgende om året.
6. Manitoulin Island, Ontario - Lake Huron
Denne massive ø dækker over 1.000 kvadrat miles og er en af verdens største øer beliggende i en sø. Det er som sin egen geografiske region med fire floder og 100 søer, der har øer på en ø. Den bedste udsigt over det hele er på Cup- og tallerkenstien, hvor syv miles af stien ruller langs 200 fods klipper med en vidunderlig udsigt over øen. Manitoulin er også fuld af strande og søer med masser af dyb vildmark kajaksejlads og møder med dyreliv. At komme hit kan også være en del af eventyret, i betragtning af at du sammen med færge og flyservice kan nå øen via den historiske Little Current Swing Bridge.
7. Pelee Island, Ontario - Lake Erie
Her er nogle bar trivia: Over halvdelen af staterne i USA ligger nord for denne ø, det sydligste befolket punkt i Canada. Du passerer den på en færgetur fra Sandusky, Ohio, til South Bass Island; det er svært at gå glip af, da det er den største ø i søen. Vejret her er dog meget un-canadisk, og det varme vejr har gjort det til en overraskende destination for vinsmagning. Det ligger på en lignende breddegrad som Rioja, Porto og Toscana, og den største ejendomsvingård i Canada ligger her på den 550 mål store Pelee Island Winery. Den midtkontinentale placering gør det også til et populært sted for trækfugle og de fugleholdere, der elsker dem. Efterår og vinter bringer også mange fasanjægere.
8. Apostle Islands, Wisconsin - Lake Superior
Det er svært at sømme kun en af de 22 øer, der udgør Apostle Islands National Lakeshore, skønt den største - Madeline - er et godt spring-off punkt for at udforske de andre, fulde af gyldne sandstrande bakket op af dybgrønne skove. Men enhver tur til apostleøerne skal omfatte bådture til havgrotterne. Disse stenklipper er nogle af de mest fascinerende formationer i Amerika, og i nærheden finder du søernes bedste dykning i huler under vandet. Hvis du er i tyk våddragsdykning, har apostleøerne også nogle bemærkelsesværdige skibbruddykker plus otte fyrtårne og 240 arter af trækfugle.
Foto: Wolfe Island Music Festival
9. Wolfe Island, Ontario - Ontario-søen
Selvom det desværre ikke er vældigt i creme-baserede krydret krydderier, er den største af de tusinde øer hjemsted for Big Sandy Bay Management Area, hvor sandklitter og marsker er vært for snesevis af beskyttede arter af planter og dyr. Ingen biler er tilladt i området, hvilket betyder, at naturvandringer her føles som et skridt ud i naturen med en stor sandstrand ved stranden. Øen er også hjemsted for en af Canadas mest populære majs labyrinter i den charmerende lille by Marysville, og den er vært for den årlige Wolfe Island Music Festival om sommeren.
