Trip planlægning
Ingen i rejsehistorien har nogensinde været ligeglade med Indien. Nogle er øjeblikkeligt forundrede, fristede til at annullere deres returflyvning, i det øjeblik de rører ned. Andre bliver straks overvældede, idet de febrilsk søger Google-flyvninger efter det næste røde øje derude, inden de endda ankommer til deres hotel.
Det er sandt, at Indien har tendens til ekstremer, hvilket for besøgende kan betyde alt fra at gemme sig væk i fjerntliggende nordlige provinser for stille tilbagetrækninger til at stjæle væk til sydlige strande på jagt efter raves, der kan konkurrere med Burning Man. Men med et underkontinentets værd af seværdigheder og byer at suge ind, er alt det, der kræves, en vis omhyggelig planlægning for at få den Goldilocks-oplevelse, noget der lige passer til dig. For at hjælpe har vi sammensat en liste over de bedste steder at besøge for enhver rejsetype.
For boho strande og vilde natteliv: Goa
Åh, Goa. Det er så tæt, som Indien kommer til Thailands energi til fuldmåne-fest uden nogensinde at vige for langt fra Cafe del Mar-stemningen, der placerede den på kortet. Det er en blandet skare, for det meste rejsende i gapeafhængig alder og en udstationeret besætning, der sandsynligvis først ankom omkring samme alder, omend i en æra før gap-årene.
Om dagen trækker strandbyerne Palolem og Anjuna besøgende med henholdsvis deres bungalowfronterede, paddle-boardable kyster og berømte loppemarked, mens natklubber som Tito's på Baga Beach lyder sirene opfordrer til ravers, når solen går ned - og holder festen går indtil det kommer op igen. Mange ønsker at slippe løs i ægte Goa-stil efter bhang lassi, en yoghurtbaseret, cannabis-infunderet drik, der får dig mere end lidt højt. Men hey, det er en kulturel oplevelse, ikke?
For en tur der vekker sjælen: Varanasi
Gamle, hellige Varanasi har eksisteret på bredden af Ganges i aldre, kontinuerligt beboet længere end de fleste steder på Jorden. Floden bringer pilgrimme fra hele landet, som beder ved dens sten ghats og renser i dets hellige vand, mens de lokale bader og vasker. Det er på et tidspunkt et spirituelt episenter og sensorisk overfald, både ved vandkanten og i den gamle by, en levende markedsplads, hvor sælgere trapper tekstiler og bangles, gademad og krydderier, kunsthåndværk og portrætter af hinduistiske guder, der tilbyder shoppere små baggies af chai som de gennemser.
Vågn tidligt op for at se Ganges rørt af morgenens første lys eller båd ned ad floden i skumringen. Vær ikke foruroliget, når du passerer en begravelsesbrand. Planlæg din tur rundt om fuldmåne i den hinduistiske måned Kartik, enten i oktober eller november, under Dev Deepawali-festivalen for at se byen blive endnu mere levende og oplyst af diyas eller jordlygter til ære for Shiva.
For ayurvedisk wellness: Kerala
Kerala er en hel stat, der spænder over Indiens sydvestlige kyst, så du bliver stadig nødt til at indsnævre den herfra. Rejseknutepunkter svinger mellem te-producerende bakke stationer i de vestlige Ghats, strandbyer på Malabarkysten og lidt travle byer imellem. Landskabet er et helt eget træk, men hvad mange kommer til er Ayurveda, en gammel medicinsk praksis, der indeholder urtebehandlinger, rensningsøvelser og massageteknikker.
Hjem til flere ayurvediske skoler har Kerala også sundheds- og wellness-resorts, hvor du kan deltage i praksis som panchakarma eller "fem handlinger", der er beregnet til at afgifte, styrke immunforsvaret, fremme balance og gendanne sind, krop og sjæl. Blandt de mest populære er Shinshiva Ayurvedic Resort i Thiruvananthapuram, statens hovedstad; Somatheeram Ayurveda Village i Kovalam, en beroligende strandby; og Kairali Ayurvedic Health Village i Palakkad, gemt væk i det frodige grønne landskab. Mellem behandlinger kan du nyde en rig kunstscene og en fuld festivalkalender, hvor du tager ældgamle musik- og dansetraditioner ind.
For de madbesatte: Delhi eller Lucknow
Delhi er Indiens nationale hovedstadsområde og en megacitet, der huser både New Delhi, subkontinentets hovedstad og Gamle Delhi, der er pulserende, historiske kerne. I alt betragtes det som Indiens gade-mad hovedstad. Dit første stop skal være Chandni Chowk, et massivt marked lige uden for den ikoniske indgangsport til Gamle Delhi, Røde Fort. Snack på kebab, paratha (pan-stegte fladbrød), momos (sydasiatiske dumplings) og aloo tikki (kartoffelskiver), før de går videre til søde godbidder som jalebi (friteret, sirup-gennemvædet dej som mini tragtkager) og kulfi (Sydasiatisk is).
New Delhi har sine egne markeder, der er fyldt med madboder, men det er her, du også finder eksklusive samlinger til særlige lejligheder, selvom det bare er for at fejre din rejse. Små spisesteder som indisk accent plader traditionelle retter med en moderne flair, hvorimod restauranter som Spice Route tilbyder en blanding af asiatiske smag med retter fra Indien til Indonesien. Du kan endda tilfredsstille dine sushi-trang hos Wasabi af Morimoto eller få din italienske rettelse på Sorrento, fordi det ikke er skrevet i sten, at hvert måltid skal inspireres lokalt.
Hvis du nogensinde har prøvet og elsket biryani, skal du planlægge dine rejser rundt i Lucknow i stedet. Uttar Pradeshs hovedstad er berømt for at servere den velsmagende risfisk, som kan krydres med kylling, lam eller oksekød; rejer eller fisk; en stor hjælp til grøntsager; eller æg. Og faktisk krydderier som safran og garam masala, selvfølgelig. To spisesteder, man ikke må gå glip af, er Wahid Biryani i Aminabad Bazaar og Idrees Biryani i Raja Bazar, bedst til afhentning. Prøv et nyt sted hver dag, eller find din favorit, og bliv en regelmæssig. Din mave og pung vil takke dig.
Til solo backpackere: Rishikesh eller Jaipur
Backpackers i Indien kommer i alle forskellige smagsoplevelser, ligesom en række forskellige budget rejsende. Nogle kommer på jagt efter en ubekymret utopi, hvor de måske bare snubler over oplysning, andre for at blive beruset på et andet kontinent. De fleste foretrækker steder, der allerede har en backpacker-tilstedeværelse, da møde af andre rejsende er en stor del af oplevelsen, især for dem, der flyver solo.
Hvis du kan lide et mere beroliget tempo, er Rishikesh et Himalaya-skjulested med fremragende vandring og en vægt på wellness. Byen blev berømt af Beatles i deres hippiefase, da de begyndte at droppe LSD og til sidst stjal væk til et ashram her, tiltrækker byen utallige yogier hvert år, der kommer til at udvide deres sind, bare uden psykedelikerne. Det er et godt valg, hvis du ønsker en blanding af backpacker-overnatningssteder og meditationscentre.
Hvis du foretrækker storbyophold frem for bjergboliger, skal du overveje Jaipur i stedet, hvor omhyggeligt udskårne rester af kongelig herredømme som det lyserøde bypalads og sandede Amber Palace-baggader tilstoppet med motorcykler. Der er rolige steder i bakkerne omkring byen og omkring Man Sagar-søen, der er hjemsted for sit eget halvt sunkne palads, og det er let at komme forbi gader og vandrerhjem, nogle koster kun for et par dollars om natten.
For eventyrere: Manali-Leh Highway
Manali-Leh Highways omdømme går foran det, tjent både på grund af dets udsøgte natur og spændende forhold. Strækningen strækker sig næsten 300 miles i gennemsnit 13.000-14.000 fod og forbinder Indiens nordlige Ladakh-region med staten Himachal Pradesh. Det bør ikke forsøges uden omhyggelig planlægning og endnu mere omhyggelig navigation, uanset om du kører med motorcykel, bus, 4WD eller mountainbike. Højden kan beskattes, veje er robuste, og de høje bjergpas er kun åbne, når vejret tillader det, generelt fra maj eller juni til oktober.
Start- og slutpunkterne er vant til turister med faciliteter til trætte rejsende. Og, i Manalis tilfælde, kan sportsgrene lide vandreture, rafting og klatring for at underholde den slags rejsende, der er ivrig efter at tackle motorvejen. Imellem kan vejudløbere opdele ruten i tre sektioner, som hver især er en dags rejse via motorcykel. Fra Manali, kør mod Jipsa over Rohtang-passet og vælg at gå ned i Keylong, hvis du har brug for at kalde det afslutter tidligt. Den følgende dag passerer du bjergbyer og alpine søer, der afvikles i Pang om natten. Leh er en nem tur derfra, i det mindste afstandsmæssigt, med muligheder for at fortsætte, hvis du virkelig er uredd.
Til luksusskød: Udaipur
Udaipur er intet, hvis ikke romantisk, omgivet af søen Pichola og mod grønne bakker med en smal, snoede gamle bydel og en række arkitektoniske paladser og templer. Der er flere luxe-ejendomme i byen - inklusive den verdensberømte Oberoi Udaivilas; Leela Palace Udaipur, beliggende ved søen; og Taj Lake-paladset med hvid marmor - samt god mad på Upré i 1559 e. Kr., Ambrai Restaurant og andre. Med tiden er nogle af byens charmer aftaget i lyset af masseturismen, så gå nu, mens du stadig kan føle dig som royalty.
Til familieferier: Agra
Næsten alle, der besøger Indien, ender i Agra, hvis bare for at se Taj Mahal. De fleste opdager, at der er meget mere til byen end det massive hvide mausoleum. Familier kan besøge historiske steder som Agra-fortet og Akbar den store grav efter at have snappet deres nødvendige julekortfoto uden for Taj Mahal. Begge har fordelen ved at være uddannelsesmæssige, men ikke så indelukkede som museer. Praktisk set har byen også en række hotel- og spisemuligheder for at tilfredsstille alle forskellige smag og budgetter. Kør rundt på rickshaws for et sjovt, til tider spændende transportmiddel, og lad børnene hente souvenirs til deres venner på Agra's mange markeder. Du kan endda lade dem prøve deres hånd med at prale.
For safari: Ranthambore eller Sundarbans
Rajasthans Ranthambore National Park er muligvis landets mest berømte viltreservat. Sundarbans er mere end en dages kørsel væk i Vestlige Bengal og er et mangrovetæt UNESCO-kulturarv på grænsen mellem Indien og Bangladesh, der af nogle betragtes som et af verdens mest imponerende naturlige vidundere. Begge er berømte for deres tigerpopulationer. For at få den bedste chance for at se de majestætiske væsener, skal du planlægge dine rejser mellem september og april, og sørg for at kontrollere nøjagtigt, hvilke måneder der er bedst for begge placeringer.
Til det bedste i ørkenen: Jaisalmer
Jaisalmer er intet, hvis ikke idiosynkratisk, en oase midt i Thar-ørkenen centreret på et sandstenfort, der ville smelte ind i dets omgivelser, hvis det ikke var så slående. Den gamle by er lille, men alligevel overfyldt, fuld af båse fyldt med traditionelle varer, der harkner tilbage til sine dage som et middelalderligt handelsnav. Der er også nyere træk, ligesom musikcafeer og et lille tysk bageri, der har udviklet en egen kult efterfølgende.
De fleste dage er Jaisalmer overvældet af turister og de lokale, der imødekommer dem, men det er det sjældne sted, hvis charme ikke lider under fodtrafikken. Og på lykkebringende dage overhaler bryllupsgange stadig de centrale gader og dræber turisterne helt ud. For mange er Jaisalmer også et udgangspunkt for kamelsafari, som vi alle ved nu kun bør bookes, hvis de er etiske, men rejsende ville være opmærksomme på ikke at drage fordel af det fjerntliggende landskab for en ægte smag af Rajasthani-ørkenen.
For en åndelig uddannelse: Mcleod Ganj
Der er meget snak om Dharamshala på Himachal Pradesh-rejsekredsløbet, men hvad de fleste, der anbefaler den relativt imponerende by, virkelig sælger, er Mcleod Ganj, en forstad beliggende lige nord med en stor tibetansk flygtningepopulation og den officielle bopæl i Dalai Lama. Undertiden kaldet "Lille Lhasa", er bønflaggstrøget Mcleod Ganj, hvor mange rejsende går for at lære om buddhisme, ofte på en praktisk måde i det ene kloster eller et andet. Selvom det tiltrækker sin retmæssige andel af backpackere, respekterer næsten alle den hellige destination og gør en alvorlig indsats for at lære og assimilere sig.
Mcleod Ganj, som er en port til de høje Himalaya, vinker også vandrere der ønsker at gennemføre en anden slags åndelig rejse op i bjergene. Der finder de søer og vandfald, fyrreskove og snedækkede toppe, afhængigt af hvor længe de er villige til at gå. For noget specielt kan du klemme ind på en eftermiddag, trek til Triund hill station og Bhagsu vandfald og tempel.
For et moderne perspektiv: Bangalore eller Mumbai
Indiens gamle, men det er ikke alle gamle. Både store, kosmopolitiske byer, Bangalore og Mumbai er kilderne til nogle af landets største industrier: tech, finans, film og mode blandt dem. Som metropolitiske magneter overalt har begge begge hoteller med ultramoderne bekvemmeligheder og seje cafeer og barer for at få dine rejser til at undgås det 21. århundrede.
Bangalore er en ung professionel legeplads med en hipsterkant, hvor tyve-somethings, mange af dem inden for IT, spankulerer ned med marmelade-gade i deres mest trendy graver, og dropper af eklektiske cocktailbarer og pubber, der fylder med håndværksbryggerier i happy hour. Når du ikke har travlt med at drikke, hvad enten det er sprut eller en latte i funky kaffebar, kan du tjekke byens fulde liste over kulturelle begivenheder, der spænder fra folkekunstshow til EDM-sæt til film vist på flere sprog.
Nord for Bangalore, men stadig meget sydlige Indien, er Mumbai lige så travlt, men ikke så ensartet moderne som Indiens Silicon Valley. Kontrasten mellem de velhavende områder, hvor byens Bollywood-stjerner bor og dens spredende slumkvarter kan være chokerende, ligesom det store antal mennesker, der bor i byen. Stadig er fødevarer og drikkevarer ubestridelig, og Mumbai har nogle af de bedste natteliv overalt i Indien, opvejet af gammel arkitektur og en historisk havnefront, der holder den stadigt udviklende by tæt på dens rødder.
Til tempelture: Madurai eller Amritsar
Et must-see i Tamil Nadu, Madurai har en af de højeste tætheder af templer overalt i Indien. Blandt de mest turistede er Meenakshi Amman, et tårnhøjt tempelkompleks med blues, greener og pink, som byen blev bygget omkring. Andre steder kan historie- og arkitektur-buffs nyde godt af det lige så farverige Tirupparankunram Murugan-tempel såvel som Koodal Azhagar-templet, der er dedikeret til Vishnu og det udsmykkede udskårne, dravidianske Alagar-tempel lige uden for byen, blandt mange, mange andre.
Amritsar har muligvis ikke så mange hellige steder som Madurai, men dens Harmandir Sahib eller Golden Temple er ikke kun et vigtigt pilgrimsrejsested for sikher, men også et af landets mest genkendelige vartegn. Gå vej til Punjab-staten under Diwali til en fest, som du ikke snart vil glemme, takket være de flydende lanterner og fyrværkeri, der går over det oplyste tempel for at udnytte Indiens lysfestival.
For svømmere og dykkere: Andamanøerne
Forskellige dele af Indien er forbundet med forskellige farver, fra de hvide toppe i Himalaya til smaragdjunglerne ved deres fodbold til de fyrige nuancer i Rajasthans store ørkener. Andamanerne er meget tropiske, med lyseblå farvande, som du kan se igennem og sander en hvidere nuance end du ser i enhver Colgate-reklame. Den næsten 600 ø øhav ud for Bengalbugten er let at nå fra sydlige indiske knudepunkter som Chennai og Kolkata, hvilket vinker dyrelivsentusiaster med sine korallrev og omkring 250 fuglearter. De fleste vælger at tilbringe deres dage i eller på vandet, udstyret i enten snorkel eller scuba udstyr. Selvom ikke alle øerne tillader besøgende, er de der gør overraskende fri for turistknusningen. Sæt dine seværdigheder på Havelock for det største antal dykkesteder.
