Strande + øer
Okinawa er Japans sydligste præfektur; et subtropisk øparadis med sin egen karakteristiske kultur og traditioner. Hjem til perfekt-perfekte strande, farverige korallrev, robuste mangrove-jungler og en afslappet atmosfære, som du ikke finder andre steder i landet, det er det ideelle feriested.
Den største og mest populære ø i kæden er øen Okinawa. Der er dog over 100 øer til at udforske, der er spredt over havet mellem det japanske fastland og Taiwan. Så hvis du drømmer om at have en strand helt for dig selv - komplet med fejlfri hvidt sand og glitrende azurblå farvand - gå ud til en af disse fire andre fantastiske øer, og din drøm kan godt blive virkelighed.
1. Ishigaki
Ishigaki er den største ø i Okinawas Yaeyama øgruppe, og porten til mange af de mindre, mindre tilgængelige øer. Ishigaki by er livlig nok til at du ikke føler dig afskåret fra civilisationen, men strande, der ligger langs øens kyst, er dog blandt de bedste i landet. Et af de smukkeste steder er Kabira-bugten, en oase af smaragdhav, hvor sorte perler dyrkes. En glasbundet bådtur er den bedste måde at nyde den.
For dem, der foretrækker en mere aktiv ferie, tilbyder det bjergrige område midt på øen nogle gode vandrestier. En af de bedste er en stejl skovrute op ad Mount Omoto, som på 1, 722 fod er det højeste bjerg i Okinawa.
Ishigaki er også et sted i verdensklasse til snorkling og dykning takket være det forskellige marine liv og fremragende synlighed. Uanset om du er en erfaren dykker eller en helt nybegynder, gå ikke glip af chancen for at dykke med manta-stråler. At se disse enorme, elegante væsener glide nonchalant omkring dig er virkelig en oplevelse, du aldrig vil glemme.
Ankomst: Du kan flyve til New Ishigaki lufthavn fra Naha by på Okinawa ø eller fra Tokyo, Osaka, Nagoya eller Fukuoka på det japanske fastland. Internationale fly kører også fra Taipei og Hong Kong.
2. Taketomi
Lige ved kysten af Ishigaki ligger Taketomi, en lille ø, hvor den traditionelle kultur og arv fra det gamle Okinawa er perfekt bevaret. Det er hjemsted for en autentisk Ryukyu-landsby - Ryukyu er det gamle navn på Okinawa - som du kan udforske enten til fods, på cykel eller på en vandbuffel-trukket vogn. Der er ingen motorkøretøjer på øen.
Landsbyens en-etagers bygninger er overdækket i røde fliser og omgivet af lave stenmure - helt anderledes end den sædvanlige japanske arkitektur. Hold øje med mangfoldigheden af markante shisa-statuer, der stirrer ned mod dig fra gateways og hustage. Disse værge dyr ligner et kryds mellem en løve og en hund og antages at afværge onde ånder, mens de holder de gode ind.
Sørg for også at besøge Kaiji-stranden ved Taketomis vestkyst. Denne lykkelig fredelige strækning af kystlinjen er berømt for sit stjerneformede sand, der faktisk er skeletresterne fra bittesmå havdyr. Sigt gennem sandet under dig, mens du slapper af, fordi det at finde disse stjerner skal bringe dig held og lykke.
Ankomst: Der er ingen lufthavn på Taketomi. Færger kører cirka hver halve time fra øen Ishigaki, og turen tager 10-15 minutter.
3. Miyako
Hvis strande er det, du er interesseret i, er Miyako stedet at gå. Det uberørte, sukkerbløde sand er næsten blændende hvidt, og havet er utroligt klart takket være manglen på floder, der bringer jord i vandet. Havets farve her er som noget ud af et maleri, fuldstændig gennemsigtig ved kysten og blandes i mørkere nuancer af turkis, flis og akvamarin, når det bliver dybere.
Renheden i dens farvande gør Miyako også perfekt til snorkling og dykning. Det er muligt at svømme med havskildpadder, beundre de forbløffende smukke korallrev eller - for mere erfarne dykkere - udforske de barske buer, tunneler og huler længere nede.
Hvis du hellere vil blive på land, er den botaniske have et malerisk sted at gå og beundre den tropiske flora. Alternativt kan du køre mod den sydøstlige spids af øen og tur rundt i det historiske Higashi Hennazaki-fyrtårn.
Efter mørke kan du se, at himlen er lige så ren som havet, hvilket gør Miyako til et af de bedste steder i Japan til stargazing. Alt i alt er det ikke svært at se, hvorfor denne ø betragtes som et paradis.
Ankomst: Du kan flyve til Miyako lufthavn fra Naha by på Okinawa ø, Ishigaki ø eller fra Tokyo, Osaka, Nagoya eller Fukuoka i det japanske fastland.
4. Iriomote
På trods af at Okinawa-præfekturets næststørste ø er Iriomote virkelig uberørt. Det er næsten udelukkende dækket af frodige mangroveskove og tæt jungel løv, som skjuler alle mulige sjældne planter og dyr. Disse inkluderer den undvigende Iriomote vildkat, hvoraf der menes at være færre end 100.
En af de bedste måder at se mangroverne er ved floden. Du kan tage flodkrydstogter op på øens to vigtigste vandveje, eller prøv en tur med kajak for en mere eventyrlig oplevelse. Nogle ture kombinerer sejlads eller kajaksejlads med vandreture, så du kan se endnu en tilsyneladende uigennemtrængelig jungel endnu tættere på.
De bedste vandrestier er dem, der fører dig til øens fantastiske smukke vandfald. Den højeste af disse er Pinaisara-vandfaldene, der har et fald på omkring 180 fod. For at nå dem, skal du først kajak op ad bakke i cirka 30-40 minutter og derefter vandre yderligere 30-40 minutter ind i junglen. Den storslåede udsigt er dog dog mere end umagen værd, og springbadet giver det perfekte sted at køle af efter al den anstrengelse.
Ankomst: Der er ingen lufthavn på Iriomote. Færger kører hver time eller to fra øen Ishigaki, og turen tager 35-50 minutter, afhængigt af hvilken havn du sejler til.
