Rejse
Nøjagtigt fem år er gået, siden et massivt jordskælv herjet i Haiti og dens største by, Port-au-Prince. Men Haiti er mere end summen af dens naturkatastrofer og politiske uro, selvom det er historierne for de internationale medier. Efterhånden som den korte opmærksomhedsspænding for det globale rampelys er forsvundet, har Haiti roligt lavet comeback.
Frisk asfalterede veje forbinder øen igen, hvilket tillader handel inden for de store byer og over hele landet. Fra nord til syd brummer industriparker med brummen af produktionen, der fremstiller alt fra tøj til tabletter. 150 skoler er blevet bygget af Digicel Foundation, og den offentlige adgang til gratis uddannelse øges - en sjældenhed i et land, hvor over 80% af børnene går på små, private skoler.
Ved hjælp af udenlandske regeringer og nonprofitorganisationer har Haiti bygget fire nye hospitaler i større byer, og det genopbygger i øjeblikket flagskibets nationale hospital i Port-au-Prince. Nonprofits samarbejder med regeringen for at tilbyde tidligere uhørt sundhedsydelser.
Jeg arbejder med to gode eksempler: Project Medishare, der driver et brystkræftbehandlingsprogram i Port-au-Prince og Haiti luftambulance - som kører den første akutmedicinske helikopter i et af verdens lavindkomstlande. Politisk uro kan dominere overskrifterne, der kommer ud af Haiti i løbet af de næste par uger (ironisk i betragtning af De Forenede Staters niveau af politisk dysfunktion), men trods al negativ reklame er Haiti et land, der er klar til at turister på jagt efter eventyr, kultur og naturlig skønhed.
Her er 5 must-have oplevelser i Haiti.
Jacmel
Arkitekturen her inspirerede altanerne og portrætterne i New Orleans, og omkring Jacmel er nogle af landets mest slående tropiske strande. Imidlertid ligger den sydlige bys virkelige charme i den tunge voodoo-indflydelse på den lokale kultur, der kulminerer med den ældste og mest spirituelle af Carnival-festlighederne på Haiti.
Paraden med flydere, musik og dansetropper fortsætter ned ad hovedvej, og den årlige konstruktion af trævisningsstande forvandler gaden til en lang fest. Jacmels underskrift Kanaval-masker, der består af udsmykkede papirmaskiner, overfører borgerne til tropiske fugle, demoniske jaguarer og voodoo-spiritus, når de danser sig ned ad boulevarden.
Hvis du, efter at have danset hele natten, er begyndt på eventyr, kan du tage en kort vandring efterfulgt af et bad i det kølige vand i Bassin Bleu vandfaldet - fodret med urørte underjordiske floder. Foto: Breezy Baldwin
Strande, strande, strande
Fra Port Salut og Ile-a-Vache i syd til Labadee i nord linjer Haiti maleriske strande hele Caribien. De, der søger luksus ved en all-inclusive-udvej, kan hoppe på et krydstogtskib for at besøge den private strand i Labadee, hvor passagerer oplever en saniteret version af Haiti komplet med loppemarked, vandsport, vandlegeplads, folkloriske danseshows, tromlekredse og en lynlås.
Men hvis du er klar til at rejse væk fra den slagne vej, tilbyder Haiti strande ro og naturlig skønhed med en følelse af uberørt eventyr. Ile-a-Vache og Port Salut kan prale af uberørt sand og krystalklart blåt vand, og besøgende kan skåle med romsure og fortære frisk grillet hummer i det fri. De mere afsondrede strande i Bananye og Cocoye, frodige med tropisk grønt helt op til sandlinjen, kan kun nås via båd eller med en kort vandring gennem de omkringliggende jungler. Foto: ruimc
Sans-Souci Palace
Når den selvudnævnte kong Henri Christophe storslåede hjem, er Sans-Souci blevet kaldt "Versailles fra Haiti" for haver, vandværker og fester i dens storhedstid. Grunden blev afsluttet i 1813, selvom den delvist blev ødelagt af et jordskælv i 1842, men grundene er stadig en imponerende tilstedeværelse i de isolerede bjerge uden for den nordlige by Cap Haitien.
Christophe byggede en række spektakulære paladser i et forsøg på at demonstrere afrikanske folks storhed og til at tilbagevise dagens racistiske teorier, der hævdede afrikanere var ude af stand til at drive et land uden hjælp fra hvide europæere. Foto: Alex E. Proimos
Citadelle Laferrière
Dette imponerende fort blev også konstrueret af Christophe og var beregnet til at beskytte sig mod en forventet invasion af Frankrig, da det blev antaget, at der ville være et forsøg fra franskmændene til at genindtage deres tidligere koloni. Fortet, der ligger højt i bjergene uden for Cap Haitien, er kun tilgængeligt ved at tage til en 7-mils sti til fods eller på hesteryg. De mere dristige (og godt finansierede) kan tage en helikoptertur i den betagende garnison og de omkringliggende bjerge (herunder en hurtig flyover af det nærliggende Sans-Souci-palads at starte). Foto: Intergirl
