Parker + vildmark
Quidi Vidi Lake / Foto: Matthew McCarthy
Bare få minutter fra St. John's ligger en vandstrækning og kystlinje med isbjerge, pukkelhvaler og lunde.
Hvalsyn
Fra maj til oktober vrimler farvande i Newfoundland og Labrador med den største befolkning af pukkelhvaler i verden, når de vandrer fra Caribien og lever af lodde og krill. Pukkelen er en baldhval, hvilket betyder, at de har et tykt lag med børstehår i munden, der bruges til at fange mad.
Foto: Matthew McCarthy
Mens Minke, Pilot, Sperm og endda blåhval findes omkring Newfoundland, har pukkelryggene det bedste show.
Med en vægt på 45 tons er de legende og ude af stand til at modstå et godt publikum. Det gigantiske pattedyr vil ofte dukke op ved lyden af en nærmerende båd, bryde med en anslag som en meteor og slå dens hale på overfladen.
Andre gange vipper den sin hale op som en uanstændig gestus, hvilket indikerer, at den dykker dybere og kan forblive skjult i et stykke tid.
Du kan også se mødre og kalve svømme side om side eller boltre sig i det åbne hav.
Newfoundland er for fuglene
Den største befolkning af havfugle i Nordamerika - 35 millioner - har valgt Newfoundland som sit hjem. Her eksisterer glæde stormbenzin, razorbiller, kanoner og endda lunde.
For at se dem skal du tage til Bay Bulls, en 25-minutters kørsel fra St. John's på Irish Loop. Både lancerer herfra for at cirkle Gull, Green, Great og Pee Pee øerne, der udgør Witless Bay Ecological Reserve.
260.000 par lundefugler hekker på disse øer i det sene forår og sommeren. Faktisk bor 95% af Nordamerikas lunde rundt om Newfoundlands kyst.
Foto af forfatter
Bortset fra lunde er der tusinder af sortbenede kittiwakes og den almindelige murre.
At forestille sig det er vanskeligt - at lytte til reserven er bedre.
Når du nærmer dig øerne med båd, kan din opmærksomhed være fokuseret af de grønne bakker, skarpe klipper eller endda pukkelhvaler, der passerer i nærheden.
Men på et tidspunkt vil du se op for at indse, at himlen er en sort bevægelsesmasse, da fuglene svæver rundt om øerne som kolonier af flagermus. Når kaptajnen skærer motoren, kan støjens rene påvirkning være overvældende.
Husk bare ikke at stirre opad med munden åben. (Må ikke sige, at jeg ikke advarede dig.)
Langs øerne svækker tusinder af lunde på de klippefyldte bredder, og bakkerne punkteres af huller, der kaldes lundehuller. Fuglene svinger og dykker og skummer toppen af vandet.
Lunde er komiske væsener; de er bedre svømmere end flyere med evnen til at dykke til 200 fod. De parrer sig sammen for livet og deres akavede, gawky kroppe og farverige markeringer står skarpt i kontrast til de andre marine fugle i reservatet.
Måske er det derfor, lundefuglen er blevet Newfoundlands officielle fugl: De er simpelthen sære.
Foto af forfatter
Isbjerge, lige foran
Ankomsten af lundefugle og pukkelrygder falder også sammen med udseendet af isbjerge. Iceberg Alley er det område, der strækker sig fra den nordligste halvø af Labrador ned til Newfoundlands østkyst.
Her rejser bjerge fra Grønlands 10.000 år gamle iskappe deres rejse og ses normalt i slutningen af foråret, især maj og juni. Deres størrelse og former varierer: tabelformet, blokeret, kuppel, drydock, kile og højdepunkt er alle ord, der bruges til at beskrive disse ismasser.
Hvis du vil spare noget kontant og springe bådturen (se nedenfor), kan der ofte ses isbjerge fra St. John's havn eller fra Signal Hill trail. Uden at forlade stien kan du komme temmelig tæt på en bjerg, når de flyder nær kysten.
Sidste år, inde i St. John's Narrows, syntes sæsonens største isbjerge uhyggeligt at blive suspenderet i luften. Horisonten forsvandt, mens det tåge hav og himmel blandede sig ind i hinanden, idet isbjerget svævede imellem.
Sådan ser du det hele
Foto: Matthew McCarthy
Adskillige bådture, der opererer i hvalsæsonen, er tilgængelige fra St. John's havn, herunder Dee Jay Charters og Iceberg Quest.
Begge ture giver mulighed for at se hvaler og isbjerge, men Dee Jay Charters er et mindre overfyldt fartøj, der også kører rundt i Quidi Vidi Village og Cape Spear, det østligste punkt i Nordamerika.
I Bay Bulls kombinerer bådture såsom Gatheralls eller O'Brien's hval- og fugletitting. Alle ture leveres med god-humoured guider, fiddle musik og undertiden en middag krydstogt. Klæd dig varmt, da selv sommeren kan være frigid i Newfoundland.
Havkajak er en anden mulighed for de eventyrlystne: turnégrupper som Stan Cook Sea Kayak Adventures kommer dig tæt på Newfoundland-kysten og pukkelryggene, hvis du ikke er skræmt af en husstørr pattedyrs maven, der flyder kun ti meter fra din padle.
