Vejture
Californien har længe været, hvor folk går for at strejke det rige. Tidligere kom folk efter guld - og for at sælge varer til dem, der ledte efter guld. Folk kommer nu efter at være modne for vinmarker, for at blive en Hollywood-filmstjerne, og senest for at slå den rig på cannabisindustrien. Disse migrationer har hjulpet Californien med at blive den rigeste og mest folkerige stat i unionen. Men de har også skabt en mindre set side af Golden State: spøgelsesbyer.
Der er et utroligt antal spøgelsesbyer i Californien. Mange er øde med kun et par bygningsfundamenter tilbage, mens andre ser ud som om folk stod op og kom ud i en fart og efterlader alt på plads. Alle giver et synspunkt, som de fleste mennesker savner, når de besøger Californien.
Joanna Kalafatis, en skuespiller, forfatter, fotograf og Matador-bidragyder, ved dette alt for godt. Kalafatis har to bøger, der dokumenterer, hvordan det er at rejse glemte - og ofte støvede - byer i Californien. Den første er forladt det sydlige Californien: epoker, der formede vesten, og det andet er forladt det nordlige Californien: et land med modsigelser. Mens hun snubler over Californien, så hun øjebliksbilleder af, hvordan livet var før i tiden.
Vi indhentede Kalafatis for at lære, hvorfor spøgelsesbyer er den bedste måde at opleve Californien på en måde de fleste ikke kender til.
Interviewet er redigeret for klarhed og længde.
Hvorfor skal rejsende besøge forladte byer?
Foto: Joanna Kalafatis
Når du har en hel by, der er forladt, kan du se en tids livsstil. Du har forladt skoler, barer, kirker, alt. Det er som et helt tværsnit frosset i tiden.
Som jeg ser det, forladte byer er en meget nylig form for arkæologi. Hvad gør arkæologer for at forstå historien? De rejser til forladte steder og finder artefakter for at få en forståelse af, hvordan folk plejede at leve. For mig viser forladte byer et interessant billede af det virkelige liv af en tidligere æra på et sted, du besøger. Du får se noget, der måske ikke er indlysende i moderne bygninger i en by eller by, der får den til at blive til live.
Dine bøger fokuserer på Californien. Er der nogen del af Californien, der er et særligt godt område for forladte byer?
Bodie har de mest interessante bygninger, fordi det er, efter min mening, den bedst bevarede spøgelsesby i hele USA. Så for eksempel har den forladte skole bøger overalt - åbenbart ikke i den største tilstand - men også skrivning på tavlen. Det er bevaret i en tilstand af arresteret forfald. Når man kigger indeni, er det som om, at alle bare er kommet op og forladt deres ting der.
Det er nu blevet klassificeret som en statspark, så folk kigger ud for at sikre, at det ikke falder i ruiner. De bevarer ikke det som det var; de bevarer det, som det var, da de fandt det, så det ikke falder endnu mere ned.
Foto: Joanna Kalafatis
De fleste af byerne omkring Bodie, der nåede sit højdepunkt i 1860'erne og 70'erne, befinder sig i meget uslebne dele af staten. De er i ørkener og bjerge med høj vind, kulde og varme, så de er faldet fra hinanden for det meste. Bodie har op mod 40 bygninger på stedet, der står fuldt møbleret. Det er en meget sjælden ting at finde fra for længe siden. Når du rejser til disse byer får du virkelig en masse fornemmelse af detaljerne i den æra, fordi du ser det fra første hånd.
Hvad gør det nordlige Californien så velegnet til forladte byer?
Bølgerne af indvandring. Guldruset, jernbaner, folk, der bruger Rute 66 for at undslippe Depression i øst. Der var sølvindvindingsområdet, hvor en masse byer sprang op og faldt væk på samme sted. Samme ting med Mojave-ørkenen byer, der alle er 40 minutter inden for hinanden.
Har du haft nogen bange under udforskningen?
Foto: Joanna Kalafatis
Jeg fotograferede en by kun få minutter uden for Randsburg. Det så helt forladt og forfalden ud, og jeg fotograferede et hus, hvor halve taget faldt ned og døren var væk fra hængslerne. Det var ganske mørkt indeni - man kunne virkelig ikke se - og jeg havde mit kamera op til mit ansigt. Da jeg prøvede at zoome og fokusere og justere indstillingerne, indså jeg, at der er en gammel kvinde, der stirrede tilbage på mig inde i denne forladte bygning.
Det var en rigtig person - det var skræmmende at se,”Åh, jeg er ikke alene, og der er nogen der ser på mig nu.”
Hvad med spøgelser?
Hospitaler er altid interessante, fordi du har en masse gange og den ekstra uhyggelige stemning.
Foto: Joanna Kalafatis
Jeg er ikke personligt troende på overnaturlige ting så meget, men jeg har haft et par ting, hvor jeg er,”Jeg vil gerne tilbage fra dette nu.” Da jeg var på Camarillo State Mental Hospital, jeg var helt inde og alt blev forladt i 1990'erne, så der var en god del møbler omkring. Jeg kommer til dette ene rum, og lyset er tændt, og ventilatoren går, og disse tunge skriveborde var blevet vendt mod deres side. Jeg så det og var som "Okay, jeg kommer nu ud."
Hvad skal folk vide, før de besøger forladte byer?
Mange af de forladte byer i Californien er 90 procent forladte, så der er nogle mennesker et sted i byen. Og de har en tendens til at være meget, hvordan siger jeg det, thorny til udenforstående. Vær opmærksom, vær respektfuld og gå ikke på privat ejendom. Vær altid opmærksom og prøv at kompis med nogen.
Foto: Joanna Kalafatis
Sørg for, at du har en bil med firehjulstræk på et par steder og går i dagslys. Gå ikke om vinteren. Nogle veje er snavs og bliver snerne om vinteren. Foretag din undersøgelse på forhånd for at sikre, at vejene er åbne, at klimaet er rigtigt, og at du har dagslys til at udforske.
Den sidste ting, du vil gøre, er at sidde fast midt i intetsteds i en forladt by uden nogen måde at komme ud på. Ikke en god idé.
Nogle tip til folk, der ønsker at fotografere forladte byer?
Med forladte bygninger generelt ønsker du at spille på skygger og kontrast. Der er meget af det iboende omkring forladte byer, der giver dem en interessant uhyggelig stemning. Du kan ikke stole så meget på farver, fordi meget er falmet og ensformigt. Du skal oprette dine egne strukturer med skygge. Det er tip nr. 1.
Foto: Joanna Kalafatis
Det meste af dette kunne gøres ved hjælp af et solidt kamera som en dejlig spejlfri. Sørg for, at du har et lille rengøringssæt, fordi det kan være støvet og snavset, og du vil senere opdage, at tingene er på linsen. Hvis du vil gå den ekstra kilometer, skal du leje et godt vidvinkellinser for at fotografere bygningernes interiør, da det giver det en helt anden dimension.
Hvis der var en by, som du ønsker, blev forladt, så du kunne fotografere den, hvad ville det da være?
Jeg har været i Tokyo og elskede det, og det ville være interessant at se Tokyo forladt, fordi en del af det, der gør det til det, det nu er, er at det er så fyldt med mennesker overalt. Det ville være meget fascinerende for mig at se et sted som det helt forladte og stadig og se, hvordan byen er uden millioner af mennesker der.
