I London, tilbage i 2013, blev verdens første stamcelleburger smagt af sin opfinder og to frivillige foran mere end 200 journalister og gæster. Denne burger blev lavet af 'kultiveret oksekød', som dyrkes i Petrie-retter ved hjælp af en ko-stamceller. Det blev dyrket på tre måneder og tog et budget på $ 330.000. Lab-dyrket oksekød kan virke som et ret uhyggeligt, science fiction, futuristisk lignende projekt, men Dr. Mark Post fra Maastricht Universitet gjorde ikke hans burger bare for sjov. Han gjorde heller ikke det for at give verdens veganere og vegetarer en anden mulighed.
Dr. Post tænkte på vores uundgåelige fremtid som art. Hans kultiverede oksekødburger er beregnet til at fungere som en logisk løsning på verdens afhængighed af fabriksdyrket kød, der er ved at nå sit højdepunkt. Den måde, vi producerer kød globalt på, er uholdbar og udgør en alvorlig risiko for vores vand, vores luft, vores helbred og muligheden for, at mennesker fortsat vil forblive en levende art på denne planet i den nærmeste fremtid.
Mennesker slagter 3 milliarder dyr verden over for kød. FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation forventer, at det globale kødforbrug vil stige med ca. 73% i 2050 for at rumme de 9, 1 milliarder mennesker, der vil forsøge at leve på Jorden på det tidspunkt. Dog er chancerne for, at mennesker endda vil være en ting i 2050, se temmelig dystre ud, og en stor årsag hertil er vores storskala fabrikslandbrug.
Landbrugsforurening er den største kilde til vandforurening i verden. Dyr, der opdrættes til mad i et begrænset rum, spiser mere foder og skaber derfor mere affald. I følge den amerikanske landbrugsdepartement producerer begrænset husdyr 450 millioner tons gødning hvert år - det er tre gange mængden af affald, som amerikanske mennesker producerer.
Da alt er dækket af rå lort på en fabrik, kræves der mere vand for at vaske det væk. Faktisk hundrede og halvtreds liter vand. Pr. Ko. Per freaking dag. Det er en alvorlig mængde rent vand, især når du overvejer, at en ko bliver slagtet hvert 30. sekund ved mange af disse operationer. Og det tager dem normalt 6 måneder at nå en typisk 'markedsvægt' på 1.200 pund. Så det er omkring 13.500 gallon vand pr. Levetid for en gennemsnitlig dødsdømt ko - og det er bare for at rense stedet.
Vicejournalist Isobel Yeong rejste til en fabriksvinegård i Duplin County, North Carolina i februar. For at skyde Vises episode om verdens afhængighed af kød. Der interviewede hun Larry Baldwin fra Waterkeeper Alliance, der stod ved siden af en friluftslagune, som er beregnet til at tjene som en beholder for gallon og gallons af flydende svineaffald, som disse operationer dumper dagligt. Baldwin fortalte Yeong, at offentligheden ville blive rasende, hvis menneskeligt affald blev håndteret på samme måde - og blev dumpet i massemængder i et stillestående dam lige ved siden af læk og vandløb.
Og så spurgte han: "Hvad er forskellen?"
Da jeg hørte det, ville jeg åbne mit vindue og skrige, for hvad er forskellen alvorligt? Hvad er forskellen mellem svin og menneskeskid, når du dumper det i vores verdens dyrebare vandforsyning? Tænkningen er, at det bare vil blive absorberet i jorden, men hvis du ved noget om den meget enkle måde, vand fører på sig, ville du vide, at det er ekstremt ønsketænkning.
Yeong blev taget op i en helikopter, så hun kunne se hundreder af disse brune, slamlaguner i netop det ene område, mange af dem farligt tæt på en nærliggende bæk, der løber ind i Cape Fear River Basin - North Carolina største vandskille og en der 1, 5 millioner mennesker drikker af. Tusinder af North Carolina bæk, strømme senge og Cape Fear River Bassin har vist sig at være forurenet med rå fæces og giftige kemikalier - senest høje niveauer af 1-4 dioxan, hvilket har vist sig at forårsage kræft, selv i lave niveauer af indtagelse.
North Carolina er ikke det eneste eksempel på et sted, der bliver grundigt skruet af fabrikken kødproduktion. Denne form for praksis - at holde husdyr i trange rum, bruge enorme mængder vand for at holde dem i live og dumpe deres antibiotika-ridet affald på jorden eller i vandforsyningen - er blevet netop den måde, vi gør ting på. I Brasilien, i Great Plains, i New Mexico, Kansas, i Texas, i Missouri …
Så hvordan vender vi tilbage? Hvordan slipper vi for denne envejsbillet til bus til menneskelig udryddelse, som vi har chartret siden den industrielle revolution?
Måske lyder Dr. Posts stamcelleburger ikke som et så trippy-koncept. Den gode nyhed er, at tre år efter, at $ 330.000 burger blev udtaget af prøverne for første gang, koster det nu mindre end $ 10 at lave og i øjeblikket serveres på en restaurant i New York City som 'Impossible Burger'. Inden for 10 år skulle vi være i stand til at købe det i købmanden til en rimelig pris. Hvis offentligheden omfavner begrebet laboratoriedyrket kød på samme måde som vi omfavner McDonald's Dollar Menu, kan vi forvente at reducere mængden af jord og vand, der bruges til at støtte disse fabriksbedrifter med 90 procent.
Men er det i mellemtiden for meget at bede af hensyn til den menneskelige art at bare ikke spise spisekød fra fabrik? Du behøver ikke nødvendigvis at blive vegetar eller veganer, du skal bare overveje din købekraft. På dette tidspunkt er der økologiske bedrifter og landmændsmarkeder overalt i landet, og de fleste af dem accepterer madstempler. Køb dit kød ugentligt fra en lokal landmand, eller betal for en større andel af småskalaer, der er ansvarligt græsset, der holder dig gennem en hel sæson. Gå ind på en hel lokal ko eller svin med din familie eller dine værelseskammerater. Hvis du går ud til middag, og ingen er i stand til at fortælle dig nøjagtigt, hvor deres kød stammer fra, skal du ikke skrøbelige bestille det - du vil være sundere som et resultat. Og måske fortælle restaurantejeren hvorfor. HBOs Portlandia lavede en enorm vittighed om dette i sin allerførste episode for 5 år siden - men i dag lyder konceptet bag denne skit ikke så sjovt, gør det ikke?
