Chicagos markedsdage spænder over fire byblokke og tiltrækker hvert år op til 150.000 turister og lokale.
MARKEDSDAGER er kommet til at symbolisere afviklingen af sommeren i Chicago. Dens tagline er "Respekterer mangfoldighed", og de betyder, at den homoseksuelste måde er mulig.
Jeg har gjort det til en tradition at deltage hvert år. Med 400 sælgere, der vandrer deres varer til de forbrugsglade homoseksuelle og homoseksuelle-venlige masser, og 40 lokale og nationale kunstnere, der ryster ud på fire scener, er Market Days førende for at se på. Skjortefri, sved og beruset, skarerne, der falder ned over Chicagos Boystown, er grunden til, at nogle kalder festivalen "Meat Market Days."
Sommeren er næsten væk. Det gør markedsdage til det perfekte tidspunkt for improviserede gade-side-gå-dans.
Festivalen fejrede 30-års jubilæum i år, og folk blev lige så intenst hældede som nogensinde. Spriten flydede, med mange af homoseksuelle barer, der trak de største skarer med løfte om drinks og topløs øjen slik, kiddie pools og champagne-slushies.
På grund af knus af amoreøse fremmede, lærte jeg næsten øjeblikkeligt, at det var en dårlig ide at bære flip-flops. Ikke kun er skarer slurvede og klodsede, men jeg fandt ofte mine fødder i pytter med varm øl.
Grupper samledes omkring hotspots, enten for at vente i kø for frigivelser eller bare danse deres bukser af. Roscoes slangedrevne livredder, der ligger i et hvidt sæde hoved-og-skuldre over mængden, afkølede varmblodede far i humør til twinkies.
Chicago Diner serverede vegansk og vegetarisk mad foran Roscoe-scenen og forsøgte forgæves at erstatte sprit med næring.
$ 10? Hvilket køb.
Minibars smukke dreng-bartendere oprettede butik under et sort stillads af disco-kugler og højttalere, der pumpede ud musik for at konkurrere med kløften i afsløret.
Jeg er ikke en menneskemængde, så jeg holdt mig socialt smurt for at klare det snublende publikum. Snart blev jeg en af dem. Til forskning, selvfølgelig.
Markedsdage er et træk i sig selv, men hvis det har brug for hjælp, har det det i kvalitetsmusikforestillinger hvert år. F.eks. Var disco-dronning Gloria Gaynor den afsluttende akt denne gang, hvilket hjalp genren med at "overleve" på den eneste måde en kunstner i hendes størrelse kan: ved at appellere til homofile.
Andre kunstnere i år var Darren Criss fra Glee-Warblers-berømmelse, glam-rock dandy og America's Got Talent-finalist Prince Poppycock og festivalgængere 16 stearinlys.
Stolthed har mange former, de fleste af dem fantastiske.
Ikke alt er dog godt i Boystown. Nogle gange kommer fandom ud af kontrol. Mens jeg forsøgte at komme mig foran på hovedscenen for Gloria Gaynor, med en modvillig ven på slæb, blev jeg slået i hovedet. Javisst, jeg prøvede at komme gennem et tæt publikumsområde (min første fejl), men jeg forlod ikke mine manerer derhjemme. Jeg sagde "undskyld mig" undervejs, med mange mennesker, der gjorde det muligt for mig at komme igennem. Stadig var min skubbe fremad forhindret halvvejs med en stor stans mod noggin af en uset angrebsmand. Så meget til gode tider for mig.
Selvom festivalen officielt lukker kl. 22 pr. Byordning, fortsætter festen i barerne. Den passende navngivne cocktail var mildest talt en bacchanal.
Muskelgudene klædt i intet andet end bananhængekøjer og Adidas gyrede akavet på den lille scene i ryggen, mens barmynderne stak dollarsedler i deres linning. Én bestemt hingst af en mand viste, hans, um, "færdigheder" til jubel og beruset fald i baren. Han blev straks trukket af scenen. Booing fulgte.
Op og ned på Halsted-strimlen, komplet med regnbue-stribede pyloner, der viser, hvem der er ansvarlig for dette hjørne af Chicago, dansede de stadig iført tøj til Top 40-popradiostandarder og deres remixer (Britney Spears, natch). Mange festivalgæster forblev vedvarende udenfor og ventede i kø for at fortsætte deres binge-session søndag aften.
Øjeblikke, før de bliver slået i hovedet …
Du kan snuble i timevis på Markedsdage og kun opnå andet end at pickle din lever. I tusindvis af mennesker ser en lokal gamle venner, kolleger og frenemier i løbet af en dag - eller i det mindste gjorde jeg det. Luftkyss og tomme løfter om”Jeg fanger dig lidt ind” handles, mest fordi den næste linje for alkohol virker mere lovende end den sidste. Men der er altid noget at se, og når det kommer til det, hvis jeg er i byen næste år, vil jeg sandsynligvis være tilbage tilbage på markedsdage.
