1.”Cubanere har ikke tid til at tænke på amerikanere.”
På parkeringspladsen til Fortaleza (fæstningen) de San Carlos de Cabanaa står en aldrende gul skolebus med”USA-KUBA-VENNESKAB” og”SLUT EMBARGOEN MOD CUBA” malet med fed røde bogstaver. Det er en af mange mini-"protest" -monumenter fundet rundt om øen, der iøjnefaldende trosser let fortolkning og får dig til at undre dig over, hvordan det fremtidige forhold mellem Cuba og USA kan se ud.
Når vi rejser, ser vi ofte resten af verden gennem den samme linse, som vi ser vores hjemland. Mens jeg blev fanget af min egen Amero-centriske linse, bad jeg en ven om en god metafor til at beskrive forbindelser mellem USA og Cuban. Hendes svar:”Cubanere har ikke tid til at tænke på amerikanere. Som de fleste mennesker i verden, vågner vi op og tænker over, hvad der er vigtigt i vores daglige liv. "Hvad spiser jeg til morgenmaden?" "Hvad skal jeg bære i dag?" 'Hvordan kan jeg få lidt ekstra penge denne uge?' Dette er, hvad vi fokuserer på.”
Omvendt er det vigtigt at undersøge”cubanerne elsker amerikanere” (også kendt som”cubanerne elsker udlændinge”) trope, der ofte sælges af rejsebureauer, rejseleverandører og endda studere i udlandet programmer. At eksotificere kulturer for at øge turismen sletter individuelle identiteter ved at fremstille de lokale som venlige, underordnede og glade for at imødekomme de velhavende turisters indfall.
2. "Blokaden" går kun en vej
Amerikanere har en tendens til ikke at vide meget om Cuba, men en af fordelene ved Cubas høje læseevne og gratis uddannelse er, at cubanere generelt er godt informeret om resten af verden. Folk kan nemt chatte dig om Game of Thrones, og du kan lige så sandsynligt høre Justin Bieber, Beyonce eller Katy Perry, som du er cubanske kunstnere som Jakob Forever og Gente de Zona. Det kan overraske dig, at selv Hello Kittys nådesløse yndig ansigt smager masser af t-shirts, tilbehør og den lejlighedsvis klassiske bil.
En aften tog jeg en tur til Fabrica de Arte Cubano, en spændende multi-story blandet mediekunstinstallationsplads / funky natklub. Mens layoutet og atmosfæren var unikt cubansk, optrådte amerikanske påvirkninger i form af de originale Ghostbusters, der blev projiceret på en anden skærms filmskærm, mens nedenunder et liveband cyklede gennem “Don't Stop Believin ',” 90-tallets hits og en Dirty Dancing medley. Efter at have passeret gennem udstillinger med englevinger, majestætisk transponeret på fotograferede modeller og genoptagelser af Havana med den blinkende kommercielle øjenstøj fra Times Square eller Shibuya, stødte jeg endda på en lille alko dekoreret med Finn og Jake fra Cartoon Network's Adventure Time.
Cubanerne er mere opmærksomme end vi giver dem æren, og den hyppige optagelse af amerikanske ikoner som Barack Obama, Marilyn Monroe og Charlie Chaplin i cubanske kunstværker skaber nogle rørende sociale kommentarer. Det får dig bestemt til at undre dig over, hvorfor amerikanere først for nylig interesserer sig for vores nabo mod syd.
3. Cuba er muligvis et”fattigt” land, men cubanere er ikke”fattige” mennesker
De fleste kilder sætter den gennemsnitlige månedlige løn for statsarbejdere i Cuba til ca. $ 10- $ 30 USD. For en udenforstående forekommer dette antal umuligt lille, men det tager ikke højde for social støtte som universel sundhedspleje og uddannelse, adgang til boliger eller tilskud til mad og forsyningsselskaber. Denne analyse af Nicholas Partyka fra Hampton Institute beskriver nogle af måderne, som disse faktorer bidrager til en meget højere levestandard på, end det først er synligt for den gennemsnitlige vestlige og afdækker et par almindelige misforståelser om Cubas “fattige”.
Kan infrastrukturen i Cuba forbedres? Absolut. Er der mangel på råvarer og bygningsressourcer? Helt bestemt. Bør lønningerne for faglærte uden for turistsektoren forhøjes? Selvfølgelig. Når det er sagt, nogle ting, du ikke vil se i Cuba, som ofte er forbundet med andre "udviklende" nationer (eller "udviklede" nationer for den sags skyld): høje kriminalitetsrater, ubrugelige veje, turistvejledende advarsler, gennemgribende hjemløshed og udbredt sult.
4. Cuba er aldrig ophørt med at ændre sig
Ideen om, at Cuba først nu begynder at ændre sig, er både ahistorisk og åbenlyst falsk. Isis Salcines, opsøgende direktør ved Organopónico Vivero Alamar, udtrykker det på denne måde, "Da Sovjetunionen kollapsede, sov vi rig og vågnede fattige." Det var i 1991, da Cubas BNP fortsatte med at falde med næsten 40% indtil den begyndte at komme sig i 1993. I de 25 år siden har de resulterende økonomiske reformer af den særlige periode forvandlet turismen i Cuba til en behemoth, der har styrket og omformet den cubanske økonomi, mens den desværre har bidraget til en genoplivelse af langvarig racemæssig og social ulighed. Dette er fortsat indtil i dag, og selvom få vil argumentere imod behovet for yderligere reformer (regeringens officielle beskrivelse er "omjustering"), er mange stadig usikre på nøjagtigt, hvilke skridt der skal tages fremover. En ven og lærd ved Universidad de la Habana beskriver usikkerheden, som mange unge cubanere føler som”at sidde fast i en flydende generation.”
5. Cuba fungerer allerede langt over sin kapacitet for turisme
Dette er ingen hemmelighed. Du vil høre det fra paladar-ejere, koordinatorer for uddannelsesprogrammer, professorer og hotelpersonale. På trods af paladarer og casas-detaljer, der åbner bogstaveligt talt natten over, er der stadig mange casas bookede år i forvejen. Der er en spændende balance mellem turisme som problem og som løsning, og selv om de negative virkninger af turistøkonomier er blevet undersøgt omfattende, udelukker den fortsatte tilstedeværelse af embargo de fleste andre muligheder for cubanere.
6. Cuba er dyrt
Priserne kan være relativt lave for mange ting, men du er også nødt til at tage højde for den vippende økonomi, der er en normal del af at drive forretning. Sikker på, 1 CUC (ca. $ 1 USD) for et husholdningsøl er meget bedre, end du kan få de fleste steder i Amerika i disse dage, og hvis du er sparsommelig, er det let at få et måltid for to til 10 CUC eller mindre (20 hvis du vil være smarte). Stadigvis er Cuba dyrere, end du først er klar over. Transport alene kan tilføjes hurtigt, og medmindre du køber håndlavede cubanske varer eller lokal mad, importeres alt, hvad du køber. Prøv 80-150 CUC til et par atletiske sko, 20-40 CUC for en lufthavns taxa eller endda 4 CUC for en pakke Pringles (ANSVARSFRASKRIFT: Hvorfor spiser du Pringles på Cuba?)
7. USA har ikke noget sted at kritisere Cuba for menneskerettigheder
Politisk behandler USA fortsat Cuba som et tilbagevendende barn, vi har placeret i årtier lang tid ud.”Jeg håber, at du har tænkt længe og hårdt over, hvad du har gjort,” siger vi,”spil nu pænt.” Raúl og Fidel Castro er stadig demoniseret som utrulige tyranner (Nelson Mandela kan have været tilbøjelig til at være uenig) og det var først i 2015, hvor Cuba endelig blev fjernet fra den amerikanske liste over statslige sponsorer af terrorisme.
I forkant af Obamas besøg i marts tilbød lærde Marjorie Cohn denne overbevisende liste over grunde til at udfordre amerikanske påstande om moralsk autoritet. Obamas historiske tale i Havana var ikke uden dens fordele, men den fortsatte kritik af Cubas fortegnelse over menneskerettigheder ignorerer vores nære bånd med diktatorer, vi kan lide (f.eks. Saudi-Arabien, Qatar, UAE, Tchad, Uganda og Rwanda, bare for at nævne nogle få), vores intensive dronekampagner i Mellemøsten, Obama-administrationens egen krig mod varslere, drabene på Alton Sterling, Philando Castille, Sandra Bland, Freddie Gray og utallige andre, vores ignorering af de fattige og vores lands egen smuldrende infrastruktur.
8. Vær skeptisk til udtrykket "Normalisering."
Et centralt spørgsmål, der skal stilles her, er “Normal på hvis betingelser?” En professor ved Universidad de la Habana (som også tilfældigvis er en antropolog og min personlige amerikansk-cubanske guru) forklarer det sådan: “Mit største problem med udtrykket” normalisering”betyder det, at vi vil vende tilbage til en tidligere tilstand af” normale”forhold mellem De Forenede Stater og Cuba. Hvilket lyder virkelig godt, hvis du ikke kender din historie. Alle kan lide "normal", ikke? Og alle er i disse dage enige om, at forholdet mellem de to lande i de sidste 50 år har været meget dysfunktionelt og skadeligt for mennesker på begge sider. For både amerikanere og cubanere, der ikke har et godt greb om, hvordan forholdet mellem de to lande var "før" revolutionen, lyder normalisering som en god ting. Men de, der levede gennem denne periode i Cuba eller dem, der har studeret den, ved, at det "normale" forhold mellem de to lande var et dybt ulige forhold, der var baseret på ulige handelsforbindelser, og en masse amerikanske regerings- og amerikanske kapitalindgreb i interne Cubanske anliggender, der begrænsede den cubanske stats suverænitet.”
9. USA prioriterer cubanske immigranter
Mærkeligt nok incitamerer og prioriterer USA endda cubanske indvandrere via Public Law 89-732, kendt som den cubanske justeringslov. Denne føderale lov giver cubanere mulighed for at modtage et grønt kort inden for et år efter ankomsten til amerikansk jord. Cubanerne er opmærksomme på denne handling, og mange beskyldes for at have misbrugt den for at modtage præferencebehandling og fordele i USA, for derefter at vende tilbage til Cuba for at genindføre deres ophold og nyder dobbelt bopæl. Faktisk er antallet af cubanere, der immigrerer til USA, steget markant i de sidste par år, da mange frygter, at handlingen snart kan ophæves.
10. At rejse til Cuba er ikke "at rejse tilbage i tiden."
Når vi romantiserer Cuba på denne måde, glemmer vi, at meget af det, der gør Cuba unikt, stammer fra nødvendighed, ikke valg. Cuba er mere end klassiske biler, billig rom, cigarer og strande. Hvis du er bekendt med kulturens "isbjerge" -metafor, er disse blot tipset, og de bidrager til en dehumaniserende overforenkling og anden placering af cubanske liv.
I hans fremragende stykke, "Besøg Cuba, inden det ændrer sig!" Louis A Perez, jr. Udfordrer denne ofte citerede trope, "Implikationen er, at at besøge Cuba er en tidsrejse, en mulighed for at se et folk, der rent faktisk lever det virkelige liv i fortiden, gør og gøre som de gjorde for mere end et halvt århundrede siden.”Hvis vi følger dette billede til dets logiske konklusion, fremstiller vi i det væsentlige cubanere som” levende fossiler”eller i det mindste underkaster dem dem hvad Carlos Manuel Alvarez beskriver (også citeret af Perez, Jr.) som "den irriterende oplevelse af at blive betragtet som noget som en eksotisk art."
11. Cuba har en dobbelt valuta
Dette er Cuba 101. Med Sovjetunionens fald i de tidlige 1990'ere førte behovet for hård valuta til det, Susan Eckstein omtalte som en "uformel dollarisering" af den cubanske økonomi. Regeringens svar var at skabe en anden valuta: den cubanske konvertible peso (CUC), der er knyttet til dollaren og hovedsagelig kan fås adgang via overførsler eller gennem den statslige turistindustri. Desværre betales størstedelen af cubanerne stadig i den cubanske peso (CUP eller “moneda nacional”). Med en hastighed på 25 CUP til 1 CUC er mange forbrugsstoffer, der er prissat i CUC, uoverkommeligt dyre, og den økonomiske ulighed er steget for cubanere med forskellig adgang til CUC. Et af Cubas vigtigste spørgsmål fremover er foreningen af disse to valutaer i en enkelt national valuta; noget Raúl Castro erklærede som en prioritet tilbage i 2013, men er stadig ikke kommet til udførelse.
