1. Dette er ikke Baywatch Californien
Mens Bay Area er hjemsted for episke strande, er vi hundreder af miles fra Socal's gyldne sand, og din bikini vil sandsynligvis ikke arbejde sig ud af din bagage, medmindre du opholder dig på plads med en opvarmet indendørs pool. Den nordlige Californiens kystlinje er tåget, blæsende og ofte ligefrem kold som helvede, selv midt om sommeren. Men lad det ikke forhindre dig i at gå.
Sandheden er, at for rå naturlig pragt, er steder som Montara State beach nær Half Moon Bay og Muir Beach i Marin County blandt de smukkeste strækninger af robust kystlinje i hele vestkysten. Selv lige i byen San Francisco er Baker Beach med sin panoramiske baggrund af Marin Headlands og Golden Gate Bridge kvaliteten af postkort. Nærliggende Lands End - hvor dramatiske klipper tårner over det rasende Stillehav - er måske bare det mest smukke stykke urbane vildmark i hele landet. Så, grøft bikini og slå stranden med et tæppe og en flaske vin i stedet. Bortset fra september. I september kan du gå helt nøgen.
2. Marihuana er en livsstil her
Selvom legaliseringen af medicinsk marihuana nu fejer landet som en tsunami, der ikke kan stoppes, var Californien banebrydende for bevægelsen tilbage i 1996, da vi trodsede den føderale regering og vedtog nationens første medicinske MJ-regning. Og gæt hvad? Nu er vi gået i rekreation. Lige nord for Bugtområdet ligger”Emerald Triangle”, det førende cannabis-voksende område i landet, hvis ikke verden. Oaksterdamn, et område i centrum af Oakland, der spækker med marihuana-dispensarer, er også hjemsted for landets første cannabis college.
Marihuana er en vigtig del af både Nord-Californiens kultur og dens økonomi, hvilket betyder, at du vil lugte ganja-røg næsten overalt, hvor du går. Og når du er i Rom …
3. Du vil se homoseksuelle mennesker
San Francisco Bay Area har været centrum for LHBT-rettighedsbevægelsen siden 1960'erne og har modtaget bølge efter bølge af homoseksuelle immigranter fra mindre tolerante dele af landet i årtier. Selvom Castro-distriktet i San Francisco er det officielle mekka for samfundet, er homoseksuelle og lesbiske par såvel som transkønne personer velkomne og hjemme over hele bugten. Hvis du har et problem med noget af dette, skal du gå et andet sted. Hvis du dog er klar til dit livs tid, kan du tjekke nattelivet i Castro og LHBT-venlige klubber i SoMa-området, eller slå up-showet søndagsbrunch på Starlight Room i St. Francis Hotel.
4. Du har muligvis ikke brug for en bil overhovedet
Kun slået ud af NYC, San Francisco Bay Area's offentlige transportnetværk rangerer som det næstbedste i USA. At tage Bay Area Rapid Transit (BART) letbane fra East Bay eller halvøen til San Francisco - som ikke kun er meget gåbar, men som er godt betjent af trolley-, metro- og kabelbanelinjer - er meget lettere og underholdende end at sidde i trafikken i timevis og derefter miste tankerne og forsøge at finde parkering i den meget kompakte by. Endnu sjovere er San Francisco-bugten på tværs af et netværk af færgeforbindelser, der forbinder Marin County, San Francisco og East Bay, hvilket giver en eventyrlig og naturskøn måde at komme rundt på.
5. Vi prøver at passe på vores hjemløse
Kan du huske filmen "The Pursuit of Happiness" med Will Smith som en hjemløs far, der kører sig væk fra gaden og til sidst bliver en rig investeringsbankmand? Det er en ægte SF Bay Area-historie og skete kun på grund af vores oprigtige dedikation til at hjælpe vores mindre heldige naboer. Besøgende er ofte overrasket over at se det store antal hjemløse i Bay Area, især i centrum af San Francisco, blokke fra Union Square shoppingdistrikt, men der er to grunde til dette.
Den ene er, at i modsætning til andre byer, inklusive LA (som faktisk har en meget større hjemløs befolkning), prøver vi ikke at skubbe vores hjemløse ud i marginaliserede områder, hvor de er ude af syne og sind. Den anden er, at downtown SF er fuld af tjenester for hjemløse, herunder den sjælstyrede Glide Memorial Church, som var med i”The Pursuit of Happiness”, og som tilbyder over 100 programmer til de fattige, inklusive tre gratis måltider a dag. Glides tilhængere inkluderer milliardæren Warren Buffet, som hvert år donerer provenuet fra sin årlige frokostauktion til kirken.
6. Mexicansk mad er billigere og bedre end fastfood
Sulten? Hit taco lastbilen. Mexicansk mad med bombe-røv er allestedsnærværende i hele bugten og er især koncentreret i områder som San Franciscos Mission District og Oaklands kvarter Fruitvale. En trio af saftige tacos eller en fed burrito med alle fikseringer sætter dig tilbage mindre end en Micky D combo og smager cirka 20 gange bedre. Mexicanske immigranter har været en integreret del af livet i Bay Area i generationer, og deres mad er det brændstof, vi kører på her - og taknemmelig. Hvis Trump virkelig nogensinde har bygget den mur, ville de fleste af os sandsynligvis vælge at være på den anden side af det - hvis det ikke af nogen anden grund end maden.
