paddling
Der er få steder, der forbruger en så stor del af min hukommelse som Murchison Falls-delen af Nilen-floden i Uganda. Det er et så vildt sted, som jeg nogensinde har sat foden, indeholder nogle af de største hvidevandere, jeg har padlet, og er dybest set en klasse V-padlsafari gennem Ugandas største nationalpark.
Bundet i begge ender af utrullelige kaskader, fulde af farligt dyreliv og fremhævet af klasse V-hvidvand, er denne del af floden et kæmpe must-make-træk. Det er et seriøst tilsagn, så der var mere end de standardproblemer, der sprang gennem hovedet, da jeg endte ved putten ved siden af to flåder og et par klienter.
Murch var kun blevet raftet fire gange med succes, hvor tre af disse ture blev ledet af vores hovedguide, Pete Meredith. Den anden var dens første nedstigning i 1996 af Cam Mcleays Adrift-team, som siden har taget til blødere muligheder på de øverste dele af Nilen. Petes første tur var i 2004 under en historisk afstamning af hele Nilen, den første kilde til havet af dens legendariske 4.000 miles. Siden da var han vendt tilbage med tre andre grupper af fagfolk for at udfordre den stejleste, mest dynamiske del af Nilen, hvilket bragte det samlede antal spær for at færdiggøre Murch op til ca. 25 - ca. 0, 06% af de 4.000+, der har stået på toppen Mt. Everest.
Politi nyder flådene ved put-in, Karuma Falls Bridge.
Hvorfor så få? Ifølge Pete Meredith var "Fordi det er farligt bru." Blandt de mange farer og udfordringer i disse år var LRA (Lord's Resistance Army). De udgjorde en betydelig trussel, idet de i vid udstrækning holdt gruppen væk fra flodens nordbred. I dag er truslen ikke så militant.
At stå ved put-in med klienterne Kyle Lisabeth, Dan Brown og Glen Downton, flåde og en samlet gruppe på 10 var så meget forskellig fra min første tur i 2010, da Ben Stookesberry og jeg fulgte Hendri Coetzee i en sprint for at afslutte den 80 km lange strækning på halvanden dag. Det var en slør, men en smuk, stribet, øjenåbnende sløring, som jeg siden er blevet trukket til at bremse ned og suge ned i. Vi tre havde et fejlfrit løb, der fulgte Hendri på hans syvende skød og fløj en risikominimerende rute gennem tilsyneladende uendelige kanaler, passerer tusinder af flodheste og ser få krokodiller. Jeg blev ramt af stedets enorme forbløffelse af kraften i Nilen, der faldt ned i trappe og store fald.
Jeg var sikker på, at denne gang tempoet ville være langsommere, og måske også intensiteten, men til hvilke omkostninger vidste jeg ikke. At padle denne uforlignelige sektion var en chance for at jeg vidste, at jeg måtte tage, og jeg var nervøs. Stående på den dirrende bank ved at tordne Karuma Falls… Jeg kan ikke forestille mig, hvordan klienterne følte sig.
Dette var første gang, at kommercielle kunder fløj Murch. Ingen var sikker på, at det var en god ide, og af udseendet på deres ansigter så det bestemt ud som en dårlig. Men de havde tilmeldt sig, holdt hovedet lige gennem to prøvende dage med forudsætning af screening og klatrede forbi militærpolitiet ind i flåderne. Da jeg så alle stige om bord på flådene, vejes tingene meget i deres favør - mindst med antallet: tre klienter til fire guider, to kajaksejere og mig, kameramannen, for at få dem alle til at se smukke ud på deres hårdeste flod i deres liv.
Vores tvivl blev forstærket, da en flåde vippede 15 minutter nedstrøms fra put-in, hvorved to guider og to klienter sendes ind i virvlende, mørke strømme. Alex Aitken, guide fra Kenya, som ikke var vant til en sådan højvolumen-flod, fik det værste med 10+ sekunders nedetid i en hvirvlet linje, kun for at komme igen langt opstrøms for flåden, som var blevet taget af hovedstrømmen. En anden hurtig var lige foran. Med tre svømmere, der stadig prøvede at nå den nedadvendte flåde, så jeg ængstelig på, da både flåde og svømmere faldt ned i det næste bølgesæt med en stor pool synlig nedstrøms.
Vi vidste alle, at vending var en stor risiko. Jeg forbinder altid rafting med at vende og svømme, men på Murch flodheste og krokodiller gør det til en anden historie. Vi kan normalt beskæftige os med de fleste hvidvands x-faktorer, men hvad der sker i puljerne under disse stryk er nogens gæt - og det kan være deres værste mareridt. Dette var grunden til, at vi havde trænet med klienterne, og da de trækkede sig tilbage på flåden, vendte den sikkert over i strømmen og genoptog deres positioner, vidste vi, at træningen havde betalt sig. Vores worst case-scenarie skete i de første 20 minutter, og vi kom skinnende igennem, mens denne virksomheds grovhed fuldstændigt og hurtigt modnet i vores hoveder.
Jeg blev rystet, og jeg havde bare set de fire svømmere fra min kajakts relative sikkerhed. Spænding ville være en underdrivelse af den generelle gruppefølelse, især efter en anden flip kun 30 minutter nedstrøms. Kort efter at have gjort den veløvede bedring endnu en gang, råbede nogen “Croc !!!” og spændinger steg, da vi tre kajakere snuble ind i fladene for at se et lille 2 meter lang krok øje os fra en sikker afstand, tilsyneladende nysgerrig efter at se hvad passerede sin pool.
Dette var ikke den sidste croc-observation, men heldigvis var de to tidlige flips de eneste. Floden bliver vanskeligere og isoleret efterhånden som dagene går, men vi var indhyllet i det store ugandiske landskab, og vores tvivl blev overskygget af selve stedet. Vi slog os ned i en rytme, og det blev klart for alle, at den nye udfordring ved at lede en kommerciel tur var kun et lille stykke af puslespillet, og at dette ikke var en flod at erobre eller overvinde, men et sted at være, opleve, og nyde.
Fem dage rullede ind i en, og vi nåede en ikke-planlagt take-out, efter at flåderne blev tvunget offline i en lang række rapids over Murchison Falls. Enhver fejl i denne sidste serie af 300 meter brede stryk, og det er usandsynligt, at en flåde eller svømmer kan gøre det i land, inden han kaster sig over faldet til en bestemt død.
Beslutningen om at afslutte turen en enkelt kilometer over den forudbestemte take-out gjorde lidt for at temperere spændingen og lettelsen ved at afslutte den første kommercielle tur ned Murch. Kyle, Dan og Glen havde gjort det, og hvis deres smil til take-out var nogen indikation af, om de absolut elskede det, var det let at se, at de gjorde det. Enhver tvivl, jeg havde om rafting Murch, blev krænket, selvom jeg på fremtidige ture helt sikkert vil holde mig til min kajak.
[Bemærk: Denne rejse blev muliggjort af eventyrhandler Secret Compass og Pete Merediths TIA Adventures.]
Murchison Falls
Murchison Falls, en af de mest magtfulde stykker hvidvand på planeten, hvor Nilen på 10.000+ cfs strømmer gennem en 25 ft bred slot og falder ~ 150ft.
Karuma Falls Bridge
Put-in scene med militærpolitiet tjekker os ud. Stress faldt målbart, da de regnede ud, at de eneste, vi kunne skade, ville være os selv.
Flodheste
Flodheste. I lejren. I rapids. Overalt.
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september 2019 Rejse
På jagt efter spiselige rotter i Uganda
Kevin Di Salvo 11. juni 2018 Nyheder
Massiv Alaskan-gletsjer kollapser foran kajakere
Eben Diskin 19. august 2019
Portaging
Flodheste er overalt, men i det mindste opretholder de gode stier, som vi kan bruge til at portere flådene omkring et utrulleligt fald.
Solopgang
Solopgang ved den sidste lejr, dag 5, med betydelig ændring i vandstand over natten.
Super Nova
Sikkerhedskayaker Anton Immler og hovedguide Pete Meredith forberede sig til at linjefladere passerede en af de største funktioner på floden, Super Nova. Dag 3.
Dråbe
Lead guide Pete Meredith falder ind i en stejl hurtig dag 1.
Pause
Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Rejse
På jagt efter sort identitet i Uganda
Julian Hill 24. august 2011 Udendørs
Jeg prøvede at blive den første person til SUP omkring Sicilien, og det dræbte mig næsten
Daniel Wynn 18. januar 2019
Aftensmad
Gruppemiddag på lejren, nat 2.
Scout
Guide Davey O'Hare spejder en kanal, som flåderne skal undgå, dag 2.
10
Fest
Gruppefeiring efter vellykket foring af både på Super Nova. Fra øverste venstre: Davey O'Hare, Anton Immler, Dan Brown (til venstre), Kyle Lisabeth, Pete Meredith, Alex Aiken (guide), Alex Muzungu, Glen Downton.
11
