Hvis du nogensinde har besøgt det skæve tårn i Pisa, ved du, at det er svært at se på det uden at føle, at det kan vælte.
Bygningen af det fritstående klokketårn i katedralen i Pisa begyndte i 1173 og tog hele 344 år. Den berømte mager begyndte i 1178, da vægten på anden sal begyndte at lægge pres på fundamentene. Jorden, hvorpå den sidder, består af blød ler, sand og skaller, derved skiftet.
Bygningen blev standset kort efter, at den startede, da Pisa gik i krig med regionerne Firenze, Genova og Lucca - hvilket gav jorden godt 100 år til at bosætte sig og rebalansere konstruktionen. Det antages, at hvis denne ventetid ikke havde fundet sted, ville tårnet ikke stå i dag.
I løbet af det næste århundrede var byggeriet intermitterende, men tårnet blev officielt afsluttet omkring 1370. I de kommende århundreder har ingeniører og arkitekter forgæves forsøgt at korrigere det magre og har undret sig over strukturens modstandsdygtighed.
Mere end 600 år senere er mysteriet bag, hvordan det skæve tårn i Pisa har været i stand til at modstå jordskælv og ikke vælte, blevet løst af et team af ingeniører fra Roma Tre University, Rom.
De konkluderede, at det er det meget bløde sand, som tårnet hviler på, og dets marmorstruktur, der har bidraget til dets holdbarhed.
En forsker fra University of Bristol, George Mylonakis, bemærkede i en erklæring:
"Ironisk nok kan den samme jord, der forårsagede den skæve ustabilitet og bragte tårnet på randen af sammenbrud, krediteres for at hjælpe den med at overleve disse seismiske begivenheder."
Resultaterne vil blive præsenteret på den 16. europæiske konference i jordskælveteknologi i juni. Holdet fra Roma Tre University undersøgte nøje materialerne, der blev brugt i konstruktionen mod jordkompositionen for at finde en forankrende og isolerende effekt fra de hyppige seismiske stød.
Denne undersøgelse kan meget vel være nyttig i opførelsen af nye bygninger i jordskælvstruede lande som Chile, Mexico og Indonesien, for at nævne nogle få.
