Interviews
Bag mange af de mest uhyrlige rejseprojekter, såsom klatring i den chadiske ørken eller lignende vej langt fra det sproglige gitter, er der som regel noget tungt virksomhedsfinansiering og logistisk assistance. Selvom det muliggør nogle imponerende projekter, hjælper det med at huske, at du sommetider bare behøver at tage langt rundt for at sammensætte projektet for dig selv.
Jeg chattede med tre rejsende - Ishtar Lakhani og Matt & Tracy Angus-Hammond - som er i færd med at sammensætte en ambitiøs transafrikansk rejse om oplevelsen af at organisere og finansiere en 22-lands ekspedition fra bunden af.
RS: Hvordan kom turen til? Hvem idé var det, og hvad bragte dig sammen for at forsøge det?
Tracy: Matt & jeg har boet, rejst og arbejdet meget på tværs af kontinentet, og jo mere vi ser, jo mere vil vi se! Kontinentet er enormt, mangfoldigt, fascinerende, overraskende og sprængt af håb, og vi ønskede at opleve og dele så meget af dette som muligt. På en mere seriøs note blev vi konstant overrasket over den skarpe forskel mellem den måde, et sted blev portrætteret på, og hvordan det faktisk var på jorden. Så blev født #seeafricadifferently og min personlige blog Tro på Afrika som en måde at tilskynde folk til at se kontinentet i et nyt lys, samtidig med at de ikke benægter udfordringer og bekymringer, men om at afbalancere den alt for negative skildring, som normalt vises af medierne.
Disse to forskellige ønsker blev på en eller anden måde smeltet sammen til en idé om et episk eventyr, der opnåede alle disse ting, sent en nat, sandsynligvis omkring en ild. Ingen af os kan huske nøjagtigt, det var ca. 4 år siden nu, men efter at have mødtes på Rhodes University [i Sydafrika] og alle deler den samme lidenskab for vores elskede kontinent, blev vi naturligvis et team. Et par nætter senere på gulvet i vores lounge blev ruten født, og siden da har vi planlagt og planlagt at få det til at ske!
Ishtar: Efter uddannelsen og ophold i Indien vendte jeg tilbage til Sydafrika, hvor jeg havde den chokerende erkendelse af, at jeg kun havde været i 4 lande i Afrika! Jeg brugte de næste par år på at tage enhver chance for at udforske mit hjemland med den hensigt langsomt at arbejde min vej over kontinentet. Jeg havde kendt Tracy (og efterfølgende Matt) fra universitetsdage og vidste, at hvis jeg nogensinde havde brug for råd om udforskning i Afrika, var det dem, der skulle spørges. Hvem ved nøjagtigt, hvornår 'T2T-ekspeditionen' blev til? En kombination af vores passion for dette kontinent, en irritation over den stereotype måde, hvorpå Afrika skildres, og en kærlighed til eventyr - alt sammen sandsynligvis drevet af en lejrbrand - og Tsitsikamma til Tatouine-ekspeditionen blev født.
RS: De fleste mennesker er glade for bare at gøre 'Cape to Cairo.' Hvad fik dig til at beslutte din rute?
Matt: Ruten Kap til Kairo er en forholdsvis veltråkket en nu, i det omfang, medmindre du gør det på pyntebånd eller noget der ikke er noget rigtig usædvanligt ved at have gjort ruten. Jeg har også altid følt, at især Vestafrika er forsømt og underrepræsenteret fra et rejse- og turismeperspektiv, og at det traditionelle Cape to Cairo-fokus har bidraget til det. Så vi havde forestillingen om at krydse fra syd til nord, men også fra øst til vest, som noget, som ingen, vi endnu har opdaget, har gjort før. Og da vi skulle til kontinentets fire hjørner, hvorfor ikke gøre det ordentligt? Cape Town er ikke det sydligste punkt i Afrika, og Kairo er heller ikke det nordligste punkt. Så en nat satte vi os ned og tilsluttede os stort set prikkerne og indarbejdede alt, hvad vi vidste om kontinentet for at udtænke den ideelle rute.
Ishtar: Beslutningen om ruten var en fantastisk oplevelse. Vi tre kommer fra lignende akademiske baggrunde, der involverer en kærlighed til antropologi, sociologi og politik, og som sådan havde vi hver især en mental liste over steder, som vi desperat ønskede at besøge. Så utroligt som 'Cape to Cairo' er, var vi ivrige efter at udforske steder, der ikke er indlysende destinationer. Der sker utrolige ting i hvert hjørne af kontinentet, og forhåbentlig afspejler vores rute det. Vi kan heller ikke benægte vores indre dorks. George Lucas skød mange scener med Star Wars i det sydlige Tunesien, og Luke Skywalkers hjemmeverden af Tatooine blev inspireret af byen Tatouine, hvor vi afslutter vores ekspedition.
RS: Hvad har udfordringerne været med at forberede en tur som denne, og hvordan har du taklet dem?
Foto: Tsitsikamma til Tataouine
Ekspedition
Tracy: Med hensyn til admin har jeg fundet, at du bare skal være flittig, organiseret, have ekstra kopier af alt og holde på det. Når det kommer til ruten, har Matt brugt timer på at porte på hvert kort, vi kan få vores hænder på, sammenligne forskellige versioner (som aldrig er nøjagtigt ens) med det, han kan se på Google Earth, og udarbejde den mest sandsynlige virkelighed på jorden fra dette. Han har bogstaveligt talt været på dette i måneder, men jeg tror, vi er stort set sorteret nu!
Matt: De største udfordringer har utvivlsomt været papirarbejde og finansiering i den rækkefølge. Mens finansieringsudfordringen løbende er startet, har vi startet bolden med flere sponsorer samt crowdfunding og andre støtteinitiativer og er sikre på, at vi får det, vi har brug for, når vi går. Papirarbejdet er på nogle måder meget mere skræmmende - vi passerer gennem 22 lande, så det er 22 sæt visum, 22 midlertidige importtilladelser og tredjeparts forsikringscertifikater til køretøjet, plus yderligere tilladelser til specifikke områder og aktiviteter (sådan som gorilla tracking). At tackle papirudfordringen har hovedsageligt været et spørgsmål om at planlægge i god tid (vi har arbejdet med dette i fire år) og holde os ajour med de skiftende krav og begrænsninger, der er på plads for forskellige dele af ruten.
RS: Din rute - delvis - går gennem Den Centralafrikanske Republik. Efter alt at dømme er stedet en aktiv krigszone (på dette tidspunkt blev 14 sydafrikanske specialstyrkers tropper dræbt der i weekenden). Står dette stadig på kortene? Hvordan planlægger du at krydse, hvad der muligvis er et af de mest usikre rum på kontinentet?
Matt: Denne type spørgsmål er et af de hyppigste, som Tracy og jeg får, når folk finder ud af, at vi rejser meget i Afrika.”Er det sikkert?” Spørger folk. Svaret er kompliceret, da forestillingen om sikkerhed er en, som vi alle holder kær, og alligevel sjældent holder op med at tænke over. Med hensyn til forretningsrejser fører min mest regelmæssige beat mig til Lagos, en af de mest stereotype "farlige" byer i verden. Men i over 50 besøg har jeg aldrig været et offer for vold eller kriminalitet og har aldrig følt mig usikker. Det samme er tilfældet med Tracy-besøg, og jeg har besøgt steder som Kinshasa, Abidjan, Rwanda og Uganda. Som altid har nyhedsbillederne og virkeligheden på jorden tendens til at være meget forskellige.
I sidste ende handler sikkerhed i Afrika (og overalt ellers) om at være smart, undgå situationer, der kan sætte dig i fare, og frem for alt at engagere dig og lytte til lokale mennesker, uanset hvor du går. Den Centralafrikanske Republik kan være ude af stand, når vi kommer dertil, selvom dette langt mere sandsynligt skyldes administrative (grænsen er lukket) eller miljømæssige (vejen er oversvømmet) end en bona fide krigstilstand, der gør den for farlig for gå igennem. Hvis det sker, går vi til plan B eller C. En alternativ rute, at vente på den eller fange en flodfærge i stedet for en vej er de mest sandsynlige løsninger. I sidste ende må vi huske, at millioner af mennesker går rundt i deres daglige liv på disse steder hele tiden, så der er normalt en plan, der skal laves.
Ishtar: Jeg personligt føler, at svaret på konflikt ikke bør være en direkte undgåelse af det. Hele Afrika er ofte malet med den samme børste og fremstilles som en krigszone fyldt med korruption og fattigdom, hvilket jeg ikke tror er tilfældet. Jeg siger ikke, at du skal kaste forsigtighed mod vinden, men jeg finder ud af, at hvis du er respektfuld og træffer informerede, ansvarlige beslutninger baseret på så meget information, som du kan få dine hænder på, vil du have det godt (noget jeg har prøvet at forklare min mor).
RS: Hvad ville dit råd være til andre, der overvejer ambitiøse ture selv, men er bekymrede for at tage de første risikable skridt til at organisere og sætte af sted på dem?
Tracy: Gør det bare - jo mere du tænker på det, jo flere grunde kommer du til for ikke at gøre det. Vælg en dato, start planlægning regelmæssigt (vi mødes ugentligt og har været i et par år nu), lav nogle ofre i tid og penge, håndter hver enkelt udfordring hver for sig, når den opstår, og inden du ved det, du ' Jeg er nede til at tælle dage inden du rejser!
Matt: Verden bliver mindre og mere praktisk hele tiden, hvilket er godt i mange henseender. Men det lukker endelig også vinduet på den store alder af menneskelig efterforskning og opdagelse. Tiden til at gøre noget, som ingen har gjort før, eller at rejse til steder, som folk ikke ved noget om, løber ud. Spørg dig selv, hvis du ser tilbage på dit liv mange år fra nu, vil du huske og respektere grundene til, at du besluttede ikke at tage dette spring, ikke for at gå i gang med det store eventyr. Eller vil du forbande de tabte muligheder, fordi du var for sky til at tage risikoen?
Ishtar: Vælg de rigtige mennesker - det vil sige mennesker, der er så engagerede som du er. Jeg har lavet mange en imaginær plan for at overtage verden med mange venner, hvoraf ingen er kommet til udførelse. Jeg kan huske, at jeg tænkte for mange år siden, 'hvis jeg skal gøre dette, skal det være med Tracy og Matt, for med dem ved jeg, at det vil ske.' Efter dette skal du bare indstille en dato og gå videre med den. Hvis du er seriøs med det og villig til at lægge tid, energi og penge i det, er intet uovervindelig.
