Rejse
Foto af Radhika Raj, fra fotobogen, Gurus Gods & Camels: A Photo Journey to Rajasthan.
Hvordan man siger ja til kaos og privation førte til et hidtil uset samarbejde og en ekstraordinær fotobog.
JEG STRUGGLERER MED INDIEN. Mens jeg er der, er jeg oprørt af fattigdommen, syg af virkeligheden, vred på det absurde ved det hele. Inde i mit hoved er duellerende ønsker: at forlade vs. blive. Det hjælper med at grine, at lade dig gå lidt, ikke tænke og i stedet prøve at acceptere det for det, det er: Indien.
www.patitucciphoto.com
Indien beskrives ofte som ekstreme. Ekstrem fattigdom og sygdom side om side med ekstrem rigdom og overdådighed. Og måske mest ekstreme er følelserne inde i en rejsendes hoved, mens de prøver at komme til det hele.
Dette er, hvad der gør Indien som et stof. For nogle personligheder er det afhængighed. Du sværger det, når du er der, men når du en gang er væk fra det, ønsker du mere.
Vi besøgte vores første besøg i 2004. En af mine nærmeste venner, Jonathan Kingston, underviste på et fotografisk institut og forsøgte konstant at få en gruppe venner til at komme på besøg. Sammen med Jonathan og Paul Liebhardt, en professor fra vores egen fotograferingsskole, besluttede vi at dække Indias Thaipusam-festival.
Rejser er kun glamourøse i eftertid. - Paul Theroux
Under tidligere rejser havde Paul snublet over denne festival i en afsides sydlig landsby. Det stod ikke i nogen guidebog. Med andre ord, det ville potentielt være vores egne at opleve. Vi rejste, brugte en måned på at fotografere det indiske liv og havde til sidst oplevet noget sublimt.
Men da det var over, var jeg temmelig sikker på, at jeg aldrig ville vende tilbage. Indien havde slidt mig ud.
Et par år senere, med de samme mennesker, begyndte vi at udklække en ny plan. Denne gang var det den modsatte idé. Hver kløgt rejsende har hørt om Pushkar Camel Fair. Det er overfyldt med rejsegrupper og fotoworkshops, næppe den oplevelse, vi havde haft på vores første tur. Men baseret på fotos, vi havde set, sammen med historier om alle slags kaos, var vi sikre på, at Indien ville stille på et show, som kun Indien kan.
Deltagelse i vores lille bande var en gruppe af Jonathons tidligere fotostudenter, alle indiske, alle nu arbejdende fagfolk. Med en så motiveret posse af talent, tænkte vi: "lad os lave en bog."
Foto af Jonathan Kingston, www.kingstonimages.com.
Pushkar er en afsides landsby i den nordlige indiske delstat Rajasthan. Hver november bliver det mødested for en massiv samling af kamelhandlere, nomader, sigøjnere, hinduistiske hellige mænd og turister. Og at være Indien, er det et skue.
Ikke kun ankommer vestlige turister massevis, så også indianere ferierer. Der er underholdning for alle: et karneval, konkurrencer (bedste overskæg!), Ballon forlystelser, prøveudtagning af mad osv. For en fotograf er scenen indstillet.
På vej til den tørre, varme, støvede landsby Pushkar, så vi uendelige campingvogne med kameler, nomadiske grupper og barfodede hellige mænd. Ved ankomsten summede den normalt søvnige by med forventning om sine to uger af herlighed, to uger, hvor alle årets rupier skal laves.
Vi havde arrangeret logi i udkanten af byen i det, vi havde håbet, ville være et roligt kompleks af små individuelle bungalower. Af en vis bekymring var arbejderne ved indtjekning rigning af højttalere på strømstængerne bag ejendommen.
Ja, det er et land, en destination, et sted. Men meget mere end disse Indien er en sindstilstand. - Paul Liebhardt
Uden for vores porte bosatte pilgrimerne sig på en tilgængelig kvadratmeter gade, hvor de ville sælge ting, bede, bede, sove og spise i ti dage. Gennem dem trådte vi vores vej til kaos hver daggry.
For en rejsefotograf i Indien er daggry nøgleperioden. Indien der kommer til livet er Indien på det smukkeste. Det er et tidspunkt at være alene, iagttage, klar til at lave billeder.
I Pushkar er det ikke så vanskeligt at vågne efter en gåtur før daggry. Højttalerne i lav kvalitet uden for vores bungalows var blevet installeret for at udsende - i fuld lydstyrke, statisk og forvrængning - en nærliggende Yogis uendelige bøn og sang. Vi sov ikke.
RAM RAM RAM, RAAAAAAAMM. RAM RAM RAM RAM.
En aften besluttede Jonathan og jeg at skære strømlinjen til polerne, men blev i sidste ende forhindret af vores egen frygt for elektrokution. Så hver morgen rejste vi os kl. 04:30, blearede øjne og søvnløse og gik mod gaderne.
Det er ikke muligt at lave gode fotos i en gruppe. I en gruppe er du distraheret og ikke fokuseret på den aktuelle opgave. Du skræmmer emnerne. Så straks efter afgang fra vores lille stof, delte vi os op, hver med en separat idé til hvad han eller hun ønskede at dokumentere.
Min sædvanlige destination, efter først at have stoppet ved en tebås, var nomadenes lejre. I udkanten af landsbyen er sandklitterne, hvor kamelerne holdes. Her spadserede jeg med det kølige sand og observerede kvinder, der samler kameldampe til ild, mænd laver te, sigøjnerlejrene levende. Jeg studerede livet, som det skete og lavede mine billeder, som jeg så dem.
PatitucciPhoto, www.patitucciphoto.com
Mod sene morgen, da lyset blev hårdt, ville vores bande mødes ved en tebås midt i klitterne. Her ville vi dele vores morges erfaringer, debriefing hinanden, udledte overbelastede sanser.
Hjemme vises de billeder, vi laver, på vores computerskærme, fulde af farve, liv og følelser. De, der har været i Indien, ved, at disse billeder er overalt. Der er lidt nyt at sige om Indien. En eller anden måde er det hele blevet sagt - og er sandsynligvis alle blevet fotograferet.
Det overlades stadig til hver rejsende at stille sig selv spørgsmålet, "Har jeg set og følt disse ting?"
Hvad der er nyt i Indien - hvad der altid vil være nyt - er i individets unikke oplevelse. Og det starter med at sige ja - ja til at gå, ja til oplevelsen.
Klik her for at se den fulde fotobog online, som designet af Janine Patitucci.
